опущенное до этого лицо вниз и посмотрело мне в глаза. Сразу накатил какой-то иррациональный страх, я чуть не заорал и утопил педаль газа в пол. Пока шлялись по лесам, успел подзабыть, какой эффект на меня оказывают эти странные, не живые и не мертвые буркала. Аж прошибло холодным потом. “Крузер” дернулся, взревел, прокрутил колеса на месте и швырнул нас вперед. Сзади послышался вскрик Ксюши, но мне было не до нее - мертвяк успел отпрыгнуть из-под колес в сторону, подпрыгнул вверх и, оттолкнувшись ногами от угла забора, выстрелил собой нам вдогонку. Я судорожно доставал одной рукой ТТ из кобуры, в зеркало наблюдая как эта сволочь догоняет машину. И это при том, что на спидометре сейчас было уже пятьдесят! Да что, мать вашу, с вами случилось за несколько дней! Даже те “скоростные”, которые попадались в Новосибирске, этому и в подметки не годились!

Догнал он нас за какие-то пару секунд. Запрыгнул на крышу “Крузера” и начал отчаянно долбиться внутрь. И, судя по силе ударов - обычную машину он бы вскрыл легко. И есть ощущение, что тут лучше не ТТ, а что-то посерьезнее. Схватил с соседнего сиденья свой АКМ, рявкнул назад, чтобы держались, и вдавил в пол педаль тормоза, одновременно поворачивая руль. Застрекотала антиблокировочная система, постукивая меня в ногу, загорелась какая-то лампочка на приборке, но машина повела себя, как я и хотел - резко затормозила, уходя юзом вправо. А урод с крыши, очевидно не ожидавший такой подлости, вылетел вперед, но уже в полете успел сгруппироваться и на землю приземлился на четыре кости метрах в десяти от меня, заскрежетав по мерзлому асфальту чем-то на ногах. Но я не зря крутил руль - как раз с этой стороны из окна и торчал ствол “Калашникова”, который тут же застрекотал, выпуская стройные группки пуль. Скорость была уже никакая, поэтому укладывал кучно, с такого-то расстояния, да еще и с упора. Первые две очереди урод как будто не заметил - успел выпрямиться и рвануть ко мне, но вот попадания в ноги сработали, как и положено, он упал, задергался. Попытался еще раз вскочить, но не успел - я всадил в него весь оставшийся магазин и на этот раз, кажется, все же попал в голову. Метился в нее изначально, но эта тварь дергала башкой, как припадочная, поэтому сделал ставку на ноги.

Трясущимися руками сменил магазин, огляделся - больше никого нет - прикрикнул на Ксюшу, чтобы взяла себя в руки и вышла со мной, и вывалился на улицу. Стояли мы сейчас на чем-то, вроде площади, так что округа просматривалась прилично и можно было не ждать, что кто-то нападет неожиданно. Я еще раз огляделся, сделал пару шагов ближе к трупу дохлого ублюдка и разнес из автомата голову. Теперь точно не оживет. Надеюсь.

Сзади послышались звуки, по которым я уже безошибочно мог угадать “кто это делает?” Ксения Владимировна снова изволили блевать. Тьфу ты, ну сколько можно, пора бы привыкнуть.

- Ксюх, соберись, ты мне нужна!

Она что-то неразборчиво ответила, но скоро подбежала, вытирая рот и старательно не смотря в сторону трупа.

- Чего? Зачем мы остановились, поехали дальше, страшно! Вдруг еще один такой вылезет!

- Мне тоже страшно, но я хочу знать, что это за тварь. Боюсь, это может быть не единичный экземпляр, поэтому надо хоть как-то знать, с кем воюем. Ты на страже, крути головой на триста шестьдесят, чуть что увидишь, или даже покажется - говори, только не ори. Хотя можешь и орать, итак нашумели…

Тварь точно была человеком. Даже нельзя сказать, что раньше - и сейчас передо мной лежал почти обычный человеческий труп. Из внешних отличий были только странно удлиненные ногти на руках, причем, именно ногти - они совсем не походили на звериные, именно человеческие ногти, но словно их не стригли несколько лет и при этом укрепляли по мере сил и зачем-то покрасили в темно-коричневый цвет - и непонятные образования на ногах. Как противно не было, но пришлось разрезать штаны, очень уж было интересно. Вся нижняя часть ног, от колена, была покрыта чем-то странным, на вид что-то вроде крокодиловой кожи, но точно не она. При этом очень плотная и твердая - нож не брал. А на ступнях и вовсе было подобие копыт. То-то его приземление мне показалось слишком громким для босоногого человека. Возможно, еще что-то бы еще увидел на лице или черепе, но ни того, ни другого уже не было.

Закончив осмотр, я кое-как задвинул на место отвалившуюся челюсть и полез в машину, пропустив вперед секретаршу. Это что же тут творится, господа?

Отсюда до “дачи” было уже рукой подать и буквально через несколько минут я уже подъезжал к добротным воротам в высоченном заборе. Только собрался идти открывать, как совершенно неожиданно открылась калитка и нам навстречу вывалился бомжеватого вида мужик, рыжий, всклокоченный и в синем рабочем костюме.

- Володя, что за хрен? - Спросил я, взяв в руки АКМ.

Депутат высунулся между сидений, как-то непонятно вздохнул и поведал:

- А, это Степаныч, он тут сторожил и присматривал. Тещенька-то моя все больше по заграницам катается, не мила ей родная земля отчего-то. Вот только я про него и забыл совсем, зарплату-то не выдавал, чего это он здесь…

Мужик слегка нетвердой походкой направился к машине и, подойдя к водительской двери, постучал по стеклу, всматриваясь. Ну да, тут же все тонированное, ни черта не видит, поди. Оружия я у него не заметил, да и в целом я не чувствовал от него угрозы, поэтому опустил стекло и выглянул. Не забыв высунуть предварительно ствол автомата.

- Витька, т… - Степаныч сбился, не договорив, и, словно загипнотизированный, уставился в дуло АКМа, находящееся как раз на уровне его глаз.

- Ты чего здесь делаешь, любезный? - Вежливо поинтересовался я.

Мужик не отреагировал. Я покачал стволом автомата - тот водил глазами следом за дулом.

- Володя, у тебя сторож сломался. Может, застрелить, чтоб не мучился? - И демонстративно передернул затвор, на лету поймав вылетевший патрон. Ну да, ну да, нельзя носить оружие с патроном в стволе, но кто мне запретит?

Это привело мужика в чувство. Он наконец оторвался от дула и посмотрел на меня, попытался заглянуть внутрь.

- Это машина Владимира Игоревича, вы новый водитель?

-