Малютка

У тебя такая старая дочь, сынок?

Маляр (рассеянно)

Нет, просто я её переодел в старушку.

Малютка

А зачем?

Маляр

Чтобы её не выкрасили и не отдали Людоеду.

Малютка

А зачем её красить?

Маляр

Людоед очень любит всё золотое, как видно.

Малютка

А мне что делать, как спасаться?

Маляр

А зачем тебе спасаться. Они такое не едят.

Малютка

Но мне самой нечего есть. Я умираю с голоду.

Маляр

Ты знаешь, как выясняется, это не самая худшая из смертей.

Малютка

Подай мне Христа ради!

Маляр

Ты что, мне самому нужны деньги!

Малютка

Зачем?

Маляр (усмехнувшись)

Чтобы жить!

Малютка

А зачем жить?

Маляр (усмехнувшись)

Ради дочери!

Малютка

А ей зачем жить?

Маляр

Детям необходимо жить!

Малютка

Зачем?

Маляр

На всякий случай! А вдруг из них что получится! Ну ладно, прощай! Побежал!

Малютка

Куда?

Маляр

Работать!

Уходит. Бим и Бом вводят под руки совершенно ослабевшего Весёлку.

Малютка (выпрямившись и скинув платок)

Привет, Бим! Привет, Бом! Вы слышали новость? Папа вместо меня послал на смерть одну девушку, его дочь! Её выкрасили золотой краской и отправили на самолете в город Людоеда, а лететь должна была я! Слышали?

Бим (неохотно)

Слышали, а что толку!

Бом (стараясь не смотреть в сторону Малютки)

Ловко её твой отец обработал!

Малютка

Но он ещё только пошёл красить!

Весёлка

У меня нет часов! И у неё нет часов, так и не успел ей купить. Отметьте время, через четыре часа бросьте венок на воду. Из неё бы получилась неплохая жена, только никто этого не заметил.

Малютка

Людоед любит всё золотое. Не носите ничего золотого.

Бим

Снимай с себя сейчас же золотое, Бом!

Бом

А… вон для чего её красят.

Малютка (звонко)

Ну, прощайте! Это я должна была лететь к Людоеду… Теперь я пойду во дворец вместо этой несчастной. Бим, скажи мне… Хотя ладно. Прощай.

Бим

Малютка, Малютка…

Спрыгивает с помоста, удерживает её.

Куда… Господи, дайте мне какую-нибудь пушку!

Весёлка

Пошёл отсчёт времени. Тик-так, тик-так.

На всех парах вбегает зарёванная Кладовка.

Кладовка

Ох, как тяжело! Ох, я еле бегу! Какой позор! Куда я влипла! Папа! Прости! Ох! Прости меня, глупую! Папа, Маляр меня хотел уже красить, а пришёл Богач… посмотрел… И меня вытолкали вон! В шею! Я не гожусь! Я не самая красивая девочка в этом городе! Я некрасивая!

Весёлка (наконец)

Ты, что ли?

Кладовка

Ну, всё! Ноги моей больше там не будет! Подлецы! Так поступить с бедной девушкой! Сказать ей в лицо, что… Ах, что мне делать!

Весёлка

Клавдя, ты жива? Клавдя, ты пришла обратно?

Кладовка

Устроили посмешище! Как будто я сама не знала!

Весёлка

Тебя красили?

Кладовка

Маляр прибежал и быстро начал красить мне лоб и нос. А Богач его отстранил… Долго на меня таращился… Нет, говорит, это не самая красивая девушка в городе! Нет, говорит,..

Всхлипнув.

…это самая некрасивая! Я! Как будто и без них никто этого не знал! Я просто хотела сыграть роль красавицы. Мало ли артисток играют красавиц. И на улице даже… Да, это трудная роль. Но сыграть можно. Разок, во время свадьбы.

Бом

Из неё выйдет умнейшая жена! Она знает, что она не красавица! Это восполняет очень многое! И потом, у неё широкие плечи! Уж мужа-то она защитит, во всяком случае!

Весёлка (танцует)

Я весёлый веся, веся,

Я гуляю, сумкой треся.

У меня во сумочке

Две подушки-думочки.

Над стеной дворца появляется Богач.

Богач

Ого-го-го!

Бим

Малютка, живо накинь покрывало!

Малютка становится старушкой.

Богач

Сюда должна прийти дочь Маляра, иначе я казню её отца страшной казнью. Заживо! Считаю до четырёх! Раз, два!

Бим (выбегая «дамской» походкой)

Я дочь Маляра! А в чём дело? Я тут просто переодевалась. Я дочь, я! Бабушка, вы что стали на дороге? Иди отсюда!

Малютка (откинув покрывало)

Ну, я дочь Маляра. Ладно, Бим, мой отец — это моё личное дело. Прощайте все!

Богач

Благородных детей всегда ожидает интересная судьба.

Малютка

Покажите мне отца, он жив? Папа! Ты жив?