А ведь сей «Змей Горыныч» действительно крайне досаждал жителям деревень и влек смерть своих родных. Былинные мультфильмы показывают правдивую картину того, как появление «Змея Горыныча» вызывало панику у крестьян, уже знавших, что Змей влечет смерть. Да вот главного мультфильмы не показывают, что, наверно, от детей и надо прятать: что сии «Змеи Горынычи» прилетают с кладбища.

Самарский исследователь современной мифологии И. Павлович в своей работе «Огненные змеи — кто они?» пишет, что «подобные верованья сохранились и в наши дни. Так исследователи на Ярославщине за последние двенадцать лет записали 166 рассказов, затрагивающих образ Огненного Змея. Летают эти существа не быстро, извиваясь, иногда с шумом кружатся и кувыркаются. Многочисленные сообщения о встречах с этими существами приходятся на 1910-1919, 1930-1939, 1940-1949 годы».

Очевидно, что это и есть годы активности вампиризма.

Как отмечают исследователи, Летуны практически всегда появлялись (за весьма редким исключением) в одиночестве. Это — характерная черта явления.

Большое количество зафиксированных сообщений о «контактах» человека и «огненных шаров» во второй половине XX века в СССР было собрано сибирским исследователем М. Дмитриевым. Но, к огромному сожалению, после его смерти эти данные практически недоступны. Фактически все исследователи сходятся во мнении, что количество наблюдений Летунов (Огненных Змеев) в последние годы заметно сократилось. Многие это объясняют спецификой изменения восприятия: эти шары очевидцы сегодня, как правило, называют НЛО, а не традиционным названием. Однако полагаю, что в основе сокращения этих наблюдений лежит все-таки и объективный процесс: развитие медицины (которая сегодня, как правило, делает вскрытия в случаях с вызывающими сомнение смертями) — это препятствует развитию вампиризма.

ЭКСПЕДИЦИЯ ЗА ЛЕТУНОМ

Упоминавшийся выше исследователь современной мифологии И. Павлович рассказал в самарской газете «Новый Водолей» об экспедиции, целью которой был поиск Огненного Змея. Он писал:

«На протяжении ряда лет самарская группа историков-краеведов пыталась собирать и по возможности проверять данные рассказы. Самих «огненных шаров» нам увидеть не удалось, если не считать наблюдение некоего загадочного «роя». 15 августа 1990 года, около 22 часов (местного времени), я, а также несколько моих товарищей наблюдали пролет над Жигулями группы огненных шаров. Впереди группы летел большой одиночный шар с маленьким хвостиком, за ним двигалось девять шаров размером поменьше. Они двигались в ряд по три, «переливаясь» яркими и длинными хвостами. Сообщения о наблюдении этой группы в интервале от 22 до 24 (по местному времени) «поступали» с довольно большой территории, из различных районов Самары, п. Ермакове, п. Новодивичье, г. Сергеевска и т. д. Что это было? Сегодня сказать невозможно.

Уникальный снимок был сделан в Кристалл-Лейк, штат Иллинойс, США. Увидев свечение за оградкой, очевидец схватился за фотоаппарат и запечатлел «нечто», весьма похожее на огненного змея.

Большинство подобных историй были довольно безадресными. Например, довольно много Огненных Змеев во второй половине XX века видели в районе поселка Аскулы на Самарской Луке. В 1974 году в них там даже стреляли из ружей. Из средств массовой информации, например, известно, что 21 июня 2001 г. большой огненный шар видели в окрестностях с. Кинель-Черкасы, 24 мая 2002 г. село Верхние Белозерки «посетила» группа огненных шаров. Они выбивали окна и поджигали деревья (газета «Пульс Поволжья» № 24, (169), 12 июня 2002 г.).

Более интересные для нас огненные шары, способные обращаться в людей, довольно часто видели на северо-востоке Самарской области. В 1984 году самарская группа историков-краеведов решила проверить одну из историй об Огненных шарах, каким-то образом связанных с местной Шихан горой. (В переводе с мордовского имя Шихан — означает Клятва.)

На той горе — озера. Они никогда, даже в самую великую сушь, не пересыхают. Там обитает древний Дух Воды. Совершив определенный Ритуал, его можно упросить вызвать дождь в засушливое лето или разогнать тучи в слишком сырое. До революции многие ходили на те озера — «молиться». Место, где «обитает» Дух, было помечено «особым камнем». Вот на нем и оставляли подношения: хлеб, соль, мед. По преданиям, рядом с озерами находились какие-то развалины.

После революции и гражданской войны, на гору практически не ходили (достойные плоды просвещения, запретов и культурной революции). Жертвоприношения прекратились, а «рассерженный дух» разлил озера, превратив их в болота.

Но ведь, согласно воззрениям специалистов, ледник никогда не достигал этих мест. Защелкал дозиметр 20–30 мкз/ч, практически норма.

Мы пытались исследовать вершину горы. Болото. Густые заросли, следы кабанов и клеши. Все это затрудняло поиск, а мы были ограничены временем.

Местные жители (обитатели окрестных деревень) отказались сопровождать нас к горе, ссылаясь на свой (явно преувеличенный) страх перед кабанами. В тот раз нам так и не удалось выполнить всю намеченную программу исследований — выйти к «молельному камню» и осмотреть «развалины». Они все еще ждут своих «первооткрывателей».

Опрос местных жителей позволил предположить, что «Дух» покинул эти места. Нам даже рассказали, как это произошло: «Улетел Шайтан! Улетел! Обликом как человек, голова — вся огонь, а вокруг огненные хвосты». Такое описание Шайтана — ставило его в один ряд с уже рассматриваемыми Огненными змеями.

По местным преданиям «огненный шайтан», вступая в любовную связь с деревенскими женщинами, породил довольно много детей «змеиной породы». И хотя большинство из этих детей долго не жило (умерло в младенчестве), некоторые дожили до вполне зрелых лет. Согласно одной из версий местных поверий, именно они и изгнали своего «отца» Шайтана, после чего ушли в гору, где и уснули…

Подобные рассказы были характерны и для северо-запада нашей области. Поэтому нашу следующую экспедицию в 1994 году мы направили на северо-запад Самарской области, где так же сохранились верования об Огненных Змеях. В этой поездке нас сопровождал представитель Самарской историко-экологической ассоциации «Поволжье» этнограф Кирилл Серебренитский.

Трудно поверить, что в наш промышленный век, относительно недалеко от «кольца» крупных городов, сохранился практически не тронутым уголок дикой природы. В народе его любовно называют Волжскими Альпами. Это сумрачно красивые, истинно сказочные места. Неуловимо загадочные и удивительно безмолвные, даже птиц не слышно. Только совы ночью аукают.

У местных жителей, чувашей, с этими местами связаны мрачные верования. Даже сегодня они считают, что эти скалы, леса, болота населяют злые духи. И хотя напрямую никто не отваживается в этом признаться, они боятся этих мест и тех существ, которые, как они считают, тут обитают.

Известно, что по своей воле, в историческом прошлом люди здесь не селились. Хотя непонятно, почему. Дичи полно, земля не тронута, вода — целебная…