Плохой новостью было то, что пляжи в районе Пирлза оказались непригодными к высадке с амфибийных машин. Примерно в 4.00 25 октября на «Гуаме» получили кодовое радиосообщение с берега: «Наденьте гусеничные ботинки». Это означало, что хотя LVTP-7 и могут пристать к берегу, но это очень опасно и требует изрядной сноровки экипажей.

Эта миссия «котиков» оказалась единственной успешной операцией спецназа США на Гренаде.

С учетом данных разведки был принято решение высадить в Пирлзе две роты с вертолетов. Одна должна была охранять аэропорт, а другая – захватить и удерживать расположенный рядом Гренвиль. По картам определили вроде бы удачное место высадки – какой-то заброшенный ипподром в 700 метрах к югу от аэропорта. Там и должна была приземлиться рота Е. За ней выдвигалась рота F (с задачей взятия Гренвиля), для которой тоже нашелся ипподром и тоже вроде бы заброшенный в 800 метрах к северо-востоку от Гренвиля. Американцев ничуть не удивило наличие целых двух ипподромов у маленького Гренвиля.

Перед высадкой морским пехотинцам показали патриотический фильм «Пески Иводзимы» с Джоном Уэйном о борьбе американских морпехов против японцев в годы Второй мировой войны. В час ночи 25 октября прозвучал сигнал подъема. 12 вертолетов СН-46 «Си Найт» («Морской рыцарь») были готовы к работе. Их должны были сопровождать четыре вертолета огневой поддержки («кобры»).

Вертолет АН-1 «Кобра» был первым в мире вертолетом, специально спроектированным в 60-е годы как ударная машина огневой поддержки. Сиденья пилотов, борта кабины (сдвижные щитки), боковые проекции двигателя и часть уязвимых элементов конструкции были бронированы. Бронирование осуществлялось установкой композитной брони марки NOROC. Существовала модификация AH-1S с улучшенной живучестью. Все ее системы были неуязвимы к одиночному поражению 12,7-мм бронебойной пулей. Обеспечивался как минимум 30-ти минутный полёт после одиночного поражения 23-мм снарядом зенитной установки ЗУ-23. На четырех узлах подвески размещалось различное вооружение: до 4 ПТУР TOW, до 8 шт ПТУР AGM-114 Hellfire (AH-1W и AH-1Z), управляемые ракеты (УР) типа AIM-9L, до 2 подвесных пушечных установок, а также НАР калибром 70 и 127 мм. Был возможна подвеска до двух противотанковых бомб (ПТБ).

Видимость при подлете «рыцарей» и «кобр» ранним утром 25 октября была плохой, шел дождь, который к счастью для интервентов прекратился, как только они пересекли береговую линию спящего острова.

Но потом начались неприятности. Оказалось, что никакого ипподрома в реальности нет и в помине. Участок, выглядевший на старой карте как лужайка, оказался густо поросшим высокими пальмами. С большим трудом удалось найти подходящее место для высадки. Но на этом сюрпризы не кончились. В вертолете сцепились два «джипа» с ПТРК TOW и их никак не удавалось высвободить. В конце концов, один из «джипов» удалась вытолкнуть чрез заднюю дверь вертолета, но при этом один из морских пехотинцев сломал руку, а другой – ногу. Была повреждена и одна пусковая установка TOW.

Когда к аэропорту подлетела следующая партия вертолетов, видимость улучшилась, и американцев заметил расчет зенитки на коническом холме к северу от взлетно-посадочной полосы. Милиционеры (по оценкам американцев не более взвода молодых людей) начали азартно палить по приближавшимся со стороны моря «морским рыцарям». Американцы даже слышали, как женщина-зенитчица кричала товарищам «Ты только успевай подавать патроны!». В вертолеты девушка не попала, но отвлекла на себя внимание «кобр», которые ударили по зенитке из 20-мм пушки и выпустили по холму ракеты. Зенитка была подавлена.

Между тем приземлившиеся морские пехотинцы при поддержке «кобр» двинулись на терминал аэропорта. Их встретили беспорядочным автоматным огнем, морпехи ответили и группа гренадцев отступила. С обеих сторон не оказалось ни убитых, ни раненых. В 7.30 аэропорт Пирлз был захвачен. На взлетной полосе американцы обнаружили кубинский АН-26 (с экипажем из 12 человек), на котором днем раньше прилетел полковник Тортоло. Там же стоял и советский «кукурузник» АН-2 («кольт», т. е. «жеребенок» по терминологии НАТО). Американцы немедленно предположили, что с помощью этого самолета коварные русские тренировали гренадских парашютистов. На самом деле тогда АН-2 выполнял на Гренаде свою основную работу – опылял поля.

Морпехи захватили холм, на котором обнаружили две брошенные зенитки. В этот момент милиционерам удалось открыть огонь из минометов и три мины приземлились рядом с только что захваченным терминалом, а пять – на месте высадки. Но обошлось без потерь.

Рота F появилась над своей зоной высадки примерно в 6.30. Уже рассвело и выяснилось, что и здесь нет никакого «ипподрома». Вертолеты встречали все те же пальмовые деревья. Пришлось приземляться на футбольном поле, где морские пехотинцы были как на ладони. Однако в оккупантов никто не стрелял, и рота быстро вошла в Гренвиль. Местное население было настроено нейтрально и иногда даже дружелюбно. Американцам охотно показывали дорогу, предоставляли личные машины для перевозки захваченного оружия и предлагали выдать известных членов НДД и милиции. Стало ясно, что роту F не обязательно оставлять в Гренвиле, ее можно было передислоцировать на более горячие участки «Срочной ярости».

Адмирал Меткаф быстро перебросил «кобры» на помощь «рейнджерам» и десантникам 82-й дивизии, которые никак не могли сломить упорное сопротивление кубинцев в Пойнт-Сэлайнз. Благо вертолеты имели радиус действия до 100 миль – роскошь в условиях маленького острова.

К середине дня 25 октября командующий «Срочной яростью» должен был оперативно решить две задачи, носившие скорее не военный, а политический характер. Во-первых, надо было срочно «спасать» генерал-губернатора Скуна, который вот уже несколько часов лежал в своей резиденции на полу под сильным обстрелом бойцов НРА. Ведь Скун должен был задним числом подписать «просьбу» о вводе американских войск, а заодно и сформировать первое «демократическое» правительство оккупированного острова.

Во-вторых, надо было еще и «спасать» студентов медицинской школы в городке Гранд-Анс. Если бы их взяли в заложники, легкая прогулка на Гренаду могла бы обернуться массой жертв именно среди тех, ради кого формально и затевалось вторжение.

Меткаф решил, что «рейнджеры» и десантники Тробо к Гранд-Анс и Сент-Джорджесу все равно не прорвутся – на их пути стояли кубинцы.

Поэтому спасать губернатора и студентов должны были морские пехотинцы путем высадки либо с воздуха, либо с моря, а может быть и путем комбинации обоих способов.

Но сначала надо было «выключить» зенитки в Форт-Фредерике и отомстить тем самым за утренний позор «черных ястребов». В атаку на форт вылетели две «кобры», бронирование которых было хуже, чем у «ястребов». Когда примерно в час дня «кобры» приблизились к форту, их встретил тот же хорошо скоординированный зенитно-автоматный огонь, что и «ястребов» несколькими часами ранее. На пятом заходе гренадцы попали в