Но это ненадолго. Сейчас Креол взорвет там все к Хубуру…

— Довольно, — прозвучал укоризненный голос. — Перестань.

Инанна. В конце концов она не выдержала и вмешалась. Креол обратил к ней искаженное злостью лицо — и встретился с печальным, но непреклонным взглядом. Инанна медленно подняла руку — и аркал перестал слушаться Креола. Алый луч исчез, новосозданное образование повлекло куда-то в сторону…

Проклятая богиня решила украсть у Креола еще и это!

— Ты… — прошипел маг. — Ты мне заплатишь…

— Уступи, Креол, — негромко произнесла Инанна. — Ты достиг того, чего желал, — позволь остальным уйти.

Креол ничего не ответил. Его раздувало от злобы. Здесь и сейчас он готов был уничтожить каждого, стереть в порошок всех, кто встанет на пути.

Но впереди сиял белый свет — жгущий, причиняющий боль. Инанна словно заключила беглецов в объятия — и Креол не мог к ним подступиться. Просто не получалось разорвать этот заслон.

Возможно, если броситься в лобовую атаку…

— Еще рано, Азаг-Тот! — раздалось обеспокоенное шипение. — Мы еще не готовы! Подожди, пока я возрожуссссь, и уж тогда…

Креол скрежетнул зубами, но все же послушался Йог-Сотхотха. Совсем недавно он с легкостью убил Ти-Со, архидемона-неофита. А сейчас он сам такой неофит — еще толком не овладел новой силой, не освоился с ее возможностями. Конечно, его доля в такульту несравнимо больше, чем была у дочери Пазузу, но все равно бросать сейчас вызов Инанне и всем ее рыцарям — не самый разумный поступок.

— Ладно, сейчас я дам тебе уйти! — прохрипел маг. — Но я приду на твои Девять Небес и шарахну Светом Зари там! Я погружу твой мир во Тьму и нашлю на него мои полчища! Будь готова, богиня, будь готова!

Инанна ничего на это не ответила. Только в глазах ее отразились боль и разочарование.

Креол несколько секунд еще стоял неподвижно, сотрясаясь от бешенства, а потом сплюнул и развернулся, машинально попытавшись запахнуться в плащ. Но плаща на нем уже давно не было, зато рука наткнулась на шипы, выросшие из плеч и лопаток.

Длинные и очень острые шипы.

Порезавшись сам о себя, Креол разозлился еще сильнее. Стиснув кулаки так, что едва не пропорол ладони когтями, он пробормотал:

— Ладно, богиня, проваливай. Я даже обеспечу тебе… почетное сопровождение.

В небе снова замерцали отблески Света Зари. Креола это неприятно удивило — он-то полагал, что полностью нейтрализовал свое заклинание. Однако его конечно же нельзя было просто взять и выключить, как это изобретение его потомков — электрический свет. Креол лишь погасил внешние сполохи, лежавшие на поверхности, — но осталось немало тех, что успели протечь вовнутрь, далеко вглубь Тьмы. Теперь они понемногу снова стали проявляться — и пройдет еще не один день, прежде чем эти сполохи окончательно исчезнут.

Ну и Кингу с ними. Пусть себе мерцают, это не имеет особого значения. Сейчас Креола заботило только одно — кого ему натравить на Инанну? Кто в этом богами забытом мирке достаточно силен, чтобы заставить проклятую кар-кида бежать задравши подол?

Обычные Надзиратели и Господа не сумеют даже подойти к этому островку света. Там встали стеной призрачные паладины во главе с лодом Каббасом. Вряд ли сумеют пробиться и Эмблемы… хотя их все равно надо отправить, пусть оттянут на себя Рыцарей Света.

Духи Пространств тоже отпадают. Устур, Сед и Наттиг запечатаны, а Ламас хотя и уцелел, но покинул поле брани и сейчас где-то на другом конце Лэнга. Да и не годятся Духи Пространств для штурмовых атак — у них другая специализация.

Нет, прорваться сумеет только архидемон. Но где его взять?! Ведь Креол сам, своими руками изничтожил почти всех, а новых еще только предстоит сотворить…

В здравии остались лишь малополезный в драке Носящий Желтую Маску, снова уснувший Ктулху и… и… Пазузу!.. За всю эту кампанию Креол ни разу не чувствовал его присутствия, не слышал его в эфире… как-то даже странно. Пазузу довольно эффективен на поле боя — крепок, вынослив, да вдобавок не знает себе равных по части эпидемий. Неужели Шаб-Ниггурат позволил ему прохлаждаться без дела?

Креол побегал мыслью по Лэнгу — нет, Пазузу не откликается. Такое впечатление, что его вообще здесь нет…

— Да, его здессссь нет, — прошипел Йог-Сотхотх. — Пазузу сбежал от насссс… Давно уже… Но есть ведь и еще кое-кто… Тот, кто сможет сделать то, что не смогли мы… Освободи его, Азаг-Тот!

Креол едва не хлопнул себя по лбу. Конечно же! Как он мог забыть о том, кто словно создан для погони и травли! О том, кто насылает на своих жертв безумие и кошмары! О повелителе Диких Псов и Волков, великом демоне-оборотне, что когда-то гнал и преследовал самого Мардука!

— На-Хаг! — торжествующе воскликнул Креол. — Конечно же На-Хаг! Давно пора ему освободиться!

На протяжении битвы при Кадафе никто не приближался к узилищу На-Хага. Ибо пещера, в которую его заточил Мардук, располагалась у самого подножия Полюса С’ньяка. Ни демоны, ни смертные не смели лишний раз взглянуть в ту сторону, не то что подойти.

Но теперь к этой пещере явился Креол. Он бегло осмотрел печати и сразу распознал в них Двойной Затвор Мардука. Очень мощное и очень сложное заклятие, способное удержать даже архидемона. И сразу видно, что накладывал его редкий мастер — за шестьдесят пять веков чары не иссякли, не выветрились.

Демоны за все это время так и не сумели вскрыть печати. Хотя они особо-то и не старались. В конце концов, если На-Хаг сидит взаперти и не может выбраться, то это проблемы исключительно На-Хага. Чего ради кто-то должен рвать пупок, стараясь его освободить?

Если б он только еще не завывал так противно…

Когда-то Креол уже бывал здесь. В той, прежней жизни, он приходил к темнице На-Хага… и почти сразу же сбежал. Еще только магистр, он бросил взгляд вверх, заметил на вершине Полюса самую тень, буквально край полы С’ньяка — и бросился наутек, охваченный нестерпимым ужасом. Долго еще потом он вспоминал, как страшно колотилось сердце.

Но с гибелью своего всемогущего обитателя Полюс перестал внушать трепет. Превратился в самый обыкновенный ледяной пик. Креол стоял у его подножия совершенно спокойно, и улыбка играла на его губах. Чувствуя в себе новую, необузданную мощь, маг увидел, как сломать печати, что когда-то наложил его бог.

— Выйди, архидемон! — торжествующе прокричал он. — Выйди и склонись перед своим новым владыкой!

— Йа Азаг-Тот… — донесся утробный рык. — Я повинуюсь, господин мой…

И из пещеры вышел На-Хаг. Был он кошмарен видом и устрашающ взглядом — как и подобает архидемону. Шести человеческих ростов в высоту, он обладал кривыми рогами и перепончатыми крыльями, а его глаза представляли собой рваные черные дыры, из которых смотрела на мир сама Бездна.

Тысячелетия заточения плохо сказались на На-Хаге. Отощавший, ослабший, он двигался на одной силе воли и чудовищном, неутолимом голоде. Ничего, как только он его утолит, прежняя мощь вернется, и На-Хаг вновь станет одним из сильнейших архидемонов Лэнга. Палачом и цепным псом, что когда-то уступал только высшим иерархам.