- Рич, я, наверно, повторюсь, но ты знаешь ответ. И раз мы вообще об этом говорим, то я в курсе, что для «этих» и делах об «этих» существует даже отдельная спецслужба.

Брат на мгновение подвис, но не был удивлен этим известием. Скорее удивлялся моей осведомленности.

- Ричард, дорогой, я хоть и блондинка, и с головой у меня в принципе проблемы, но давай вот без этих взглядов и недомолвок. Просто скажи прямо, чего ты хочешь? – с тяжелым вздохом спросила я, собрав всю волю в кулак, чтобы не расклеиться, не сорваться, а в кои-то веки выяснить все отношения без ссор.

- Если ты действительно одна из этих, держись подальше от моей семьи.

Вот так заявление. Я думала мое сердце перемолото Витторио Остером, но нет. Кое-что осталось целеньким, но добил остатки мой любимый брат.

- Рич, это и моя семья. – Напомнила я спокойно. - И я держусь от нее так далеко, как только могу.

- Значит, продолжай в том же духе. – Раздраженно бросил он. – Я тебя, конечно, люблю, но… Если это опасно, лучше нам встречаться не так часто.

И я была с ним согласна целиком и полностью. Чем меньше у меня близких, тем лучше. Но кое-что не давало мне покоя.

- Договорились. Только, Рич, ты сам помалкивай об этом. И не суйся в этот мир. Там действует иной закон, и вероятность выжить сводится к нулю. Ты только станешь никому ненужной жертвой. Если окунешься в эту пучину, уже никогда не выберешься. Поверь, я пробовала.

Брат кивнул, а я не стала больше терять его время.

И все же он меня остановил.

- Прости, Габби, но ты должна понимать, что так будет лучше.

- Я знаю, Риччи. – С грустной полуулыбкой подтвердила я. И на этом можно было закончить, но любопытство пересилило. – Когда ты узнал?

И брат с большой неохотой подтвердил мои подозрения, что случилось это по моей вине. Вернее, из-за того, что он искал, где именно я отдыхаю, и нашел на вилле Остера. А дальше к нему пришли из того самого отдела и любезно попросили рассказать зачем он проверял итальянца, и почему Остера так заинтересовала человечка. К счастью, Рич дураком тоже не был, и только и обмолвился, что я приемная и слегка не здорова на голову.

Мне эти известия не понравились. Настолько что захотелось кое-кому позвонить и обвинить в отсутствии профессионализма и умения держать свое слово.

- Нападки прекратились? – всего лишь недовольно уточнила я, но телефон почти приготовила. Если по вине Остера будет разрушена карьера Рича, он за это ответит еще одной такой суммой и потрепанными нервами.

- Можно сказать их и не было. Мне даже продвижение по службе предлагают.

- Если не «туда», то соглашайся. Уверяю, предложение со мной никак не связано, и, если бы ты не подходил, его бы не последовало.

- Хотя бы скажи, кто ты? – уже более спокойно спросил Рич.

- Прости, Рич, но ни тебе, ни твоему начальству, ни «этим» из ваших лучше не знать. Я бы сказала даже, что для тебя это безопаснее.

Ричард устало потер лицо ладонями и посмотрел на меня с тоской, прежде чем заключить в объятия.

- Я люблю тебя, Габби, но мне они родные, и я должен защищать семью даже от тебя.

- Я тоже тебя люблю, Риччи. И их тоже. Очень. Так что не беспокойся, я даже на Рождество не приеду, если не буду уверена в их безопасности.

- Береги себя.

- Как и ты. И если несложно, хоть это и незаконно, но создай мне новую личность про запас. Чтобы в случае чего испариться, и точно не быть с вами связанной.

И только выйдя на лестничную клетку, поняла, как сильно я дрожала и не верила, что смогла сказать о таком спокойно, ничем себя не выдав.

Моя жизнь была разрушена до основания, а я еще давала брату советы. Какая глупость. Чушь! Абсурд.

Я не знала, что делать. То ли плакать, то ли смеяться. Просто сидела на ступеньках и смотрела в одну точку, пока не стало безразлично.

До аэропорта я все-таки доехала. Но из машины выйти не смогла. Да и не понимала, зачем. Мы уже все сказали друг другу. Осталось только дождаться, когда взлетит самолет, и потерять последнюю надежду, сжимая в руках телефон.

Проклятый мобильник молчал.

-42-

Витторио

- И что это за собрание такое важное?

- Говорят, он Морена убил…

- Видели, его сила возросла…

- А где Морен? Решил не послушаться колдуна?

- Это и понятно, учитывая их вечную вражду…

Повсюду слышался шепот. Каждый желал узнать, что случилось с вампиром, правда ли, что я получил дар элементаля, и зачем вообще было собрано собрание.

Проще говоря, все были взбудоражены.

- Попрошу тишины, - спокойно произнес я, и все замолчали, переведя взгляд на меня. – Я знаю, что в последнее время у вас набралось немало вопросов, и я готов ответить на них.

Мы собрались в одном из итальянских отелей. В мире магических существ стало неспокойно. Все опасались перемен, никто не знал, к чему приведет «исчезновение» Морена, поэтому мне пришлось собрать глав каждого клана.

- Все слухи о том, что я убил Алессандро Морена - ложь. Да, отношения между нашими кланами были далеко недружескими, но я со всей уверенностью заявляю – Морен жив. К своим обязанностям он больше не сможет вернуться. Вампир небезопасен для общества, поэтому с некоторых пор он приспосабливается к немного другому образу жизни. – Я сделал легкую паузу, давая всем переосмыслить услышанное. Уверен, многие вздохнут с облегчением, ведь Морен часто мешал окружающим. Теперь пришел его час расплаты. – Но его заменит Сэмуэль Норгейм – глава американского клана вампиров.

Все снова зашептались,