Боль быстро уходит из моего измученного тела, но в черепе все еще вялая тупость, я пробормотал глупо:

– Тогда кто?

– Ты его убил, – ответил он сухо. – Это Раберс. Из окна стрелял он.

К нам подбежал Ланаян в багровых от крови доспехах, волосы слиплись, на бровях красные капли.

– Уцелевших взяли, – отрапортовал он. – Почти всех разбойники побили стрелами, но парочку я велел оставить для виселицы.

– Хорошо, – сказал я.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Господин Рич… нас ждут перемены?

Я кивнул.

– Комета сулит добро.

Элькреф скривился, повернулся, намереваясь уходить, я ухватил его за непривычно голый локоть.

– Нет-нет, погоди. Ты куда собрался такой красивый?

Он досадливо повел плечом, но я держал крепко. Со ступеней сбежала Элеонора, в руке длинный кинжал с узким лезвием, лицо раскрасневшееся, волосы растрепались, глаза горят, как звезды. Никогда она не казалась такой гордой и красивой.

– Это Раберс пытался убить Рича! – прокричала она. – Я думала, это ты, Элькреф!

Элькреф поморщился.

– С какой стати все так думают? Ты сказала, будешь счастлива только с… этим человеком. Я помог ему уцелеть для тебя.

Подошли Кроган, Барсук и Ухорез со своими людьми, держатся скованно. Элеонора посмотрела на меня, на ярла. Внезапно ее темные как ночь глаза наполнились светлой блестящей влагой.

– Элькреф!.. Прости!.. Рич прав, я все-таки дура. И не понимала… Ты сделал то, чего не сумел бы никто из мужчин. Ты и сейчас готов отказаться от самого для тебя ценного! Ты отдаешь больше, чем жизнь… Ты хотел вернуться в степь? Я тебя не отпущу. Прости! Я знаю, только ты мне нужен.

Лицо Элькрефа вспыхнуло, словно внутри черепа зажглось солнце.

Я пытался сделать вид, что мне очень жаль, такая женщина меня променяла на этого красавчика, но вдруг ощутил с изумлением, что жаль в самом деле. Еще вчера представлял, как красиво уйду в загадочную даль, а она будет вспоминать обо мне, мрачном и таинственном, а тут на тебе: иди-иди, я была дурой, теперь нашла получше.

– Ты сделала верный выбор, – сказал я то, что нужно говорить вне зависимости от того, что чувствуешь и даже думаешь. – Желаю вам счастья, успеха и кучи здоровых счастливых детей.

Элькреф схватил мою руку и крепко сжал.

– Спасибо.

– Не за что, – ответил я. – Мужчины понимают друг друга.

Глаза Элеоноры растроганно блестели. Она крепко взяла ярла за руку, их пальцы переплелись. Он обнял ее за плечи, сияющий и счастливый.

Я держал на лице улыбку, не давая ей превратиться в гримасу. Единственное, что все-таки утешает, сэр Сатана получил крепкий щелчок по носу.