А потом я его увидела. Я узнала его не сразу, но, приглядевшись, поняла: мужчина в сером спортивном костюме, который сидит с закрытыми глазами на темно-красном коврике в первом ряду, это не кто иной, как Джордж из «Гринлайт продакшнз». То есть я думала, что это он, но не была уверена на сто процентов, так как с моего места были видны только лысая макушка и часть щеки, но потом я разглядела на коврике очки и новенький ай-фон и поняла, что не ошиблась.

Мы уже выходили из зала, а я никак не могла решить, поздороваться с ним или нет, но потом подумала, что мы с Джорджем – или наши сущности – только что тесно общались на высшем астральном уровне, так почему бы и нет? И я сказала:

– Привет, Джордж.

Он надел очки и подозрительно посмотрел на меня, словно боялся, что я попытаюсь навязать ему очередной сценарий прямо здесь.

– Это я, помните? – сказала я, широко улыбаясь. – «Увенчанный листвою винограда», помните?

– Что? Ах да, конечно! Привет.

– А я и не знала, что вы увлекаетесь медитацией.

– Увлекся. С кинобизнесом покончено. «Гринлайт продакшнз» гонится только за прибылью. Во главу угла поставлен коммерческий успех. Высокое искусство никого не интересует. С одной стороны – золотой телец, с другой – серпентарий, змеиное гнездо. Там я буквально деградировал, зато теперь… Одну минуточку. – Джордж тщательно проверил наличие сообщений на своем ай-фоне. – Прошу прощения, но мне нужно успеть на самолет. Лечу в Лахор, буду целый месяц жить в ашраме[102]. Ну, пока, приятно было повидаться!..

– Эй, постойте!..

– Что? – Он нетерпеливо обернулся.

– Вы уверены, что ваш ашрам находится не в Ле-Туке?

Джордж рассмеялся (похоже, что он только сейчас вспомнил, кто я такая), и мы довольно крепко обнялись. Потом он сказал «намасте»[103]своим рокочущим продюсерским баритоном и, шутливо подмигнув, бросился от меня полубегом, на ходу проверяя ай-фон, а я подумала, что Джордж из «Гринлайт продакшнз» мне, пожалуй, нравится.

Несмотря ни на что.

61 кг (разрыв с Мирандой сократился, но всего на полкило); калорий – 4826; панини с сыром и ветчиной – 2; пицца – 1 ½; замороженный йогурт Хааген-Датц – 2 трубочки; алкоголь – 6 порций (оч. плохо).

09:00. Только что отвезла детей. Чувствую себя оч. толстой. Пойду куплю себе панини с сыром и ветчиной.

10:30. Уже стоя в очереди, я вдруг увидела Безупречную Николетт, которая покупала горячий травяной чай. На Николетт была куртка с воротником из белого искусственного меха и темные очки, а в руках она держала огромную сумочку – ни дать ни взять Кейт Мосс, которая приехала на какую-то неофициальную вечеринку, вот только сейчас было почти девять утра. Оч. хотелось сбежать, но я себя пересилила, да и в очереди я уже отстояла порядочно, так что когда Николетт обернулась и заметила меня, я помахала ей рукой и сказала как могла беззаботно:

– Привет!

Я ожидала довольно прохладного ответа, но Николетт очень долго молчала, глядя на меня во все глаза и прижимая к груди стаканчик с чаем, словно боялась, что я его отниму.

– У меня новая сумочка… От… от «Эрме», – пролепетала она, свободной рукой показывая на свою гигантскую торбу. Потом ее плечи вдруг затряслись.

– Двойной-капучино-без-сахара-сдачи-не-надо, – отбарабанила я, когда подошла моя очередь, и, суя кассирше пятерку, подумала: «Если нервный срыв случился с Николетт именно сейчас, значит, так тому и быть. Обычное дело, в общем-то… Такое может случиться с каждым – скорлупа трескается, и готово!»

– Идем вниз, – сказала я, неловко похлопав Николетт по плечу. В нижнем зале никого не было, и мы могли говорить без помех.

– У меня новая сумочка, – повторила Николетт, когда мы сели за столик. – Вот чек…

Я уставилась на чек, который она достала из кармана.

– Ну и что?

– Мой муж купил ее мне во Франкфурте. В аэропорту.

– Это очень мило с его стороны. Очень красивая сумочка, – солгала я. Сумка на самом деле была кошмарная – огромная, как мешок, и во все стороны торчат ремешки, пряжки, ручки, какая-то бахрома.

– Посмотри на чек, – сказала Николетт. – Там указано… Он на две сумочки.

Я посмотрела. Действительно, в чеке было указано два предмета одинаковой стоимости. Ну и что?

– Наверное, это просто ошибка, – сказала я. – Попробуй позвонить в магазин, они обязаны вернуть деньги.

Но Николетт покачала головой:

– Это не ошибка. Я… я знаю, кто она. Я ей звонила. Это продолжается уже почти восемь месяцев, и… Он купил ей точно такую же сумочку. – Ее лицо страдальчески сморщилось. – Подарок… Это был подарок. И он купил точно такую же сумочку ей.

Вернувшись домой, я первым делом полезла проверять электронную почту.

От: Николетт Мартинес

Тема: Гребаный школьный концерт

Хочу, чтобы все знали: мне насрать, кто из вас принесет глинтвейн, а кто – мясной пирог. И вообще, можете приходить, когда вздумается, и приносить все, что хотите, потому что МНЕ АБСОЛЮТНО НА ВСЕ НАСРАТЬ!

Николетт.

Ого! Кажется, лучше ей позвонить.

23:00. Провела прекрасный вечер с Николетт и детьми. Пока трое мальчишек резались в «Роблокс», а Мейбл смотрела «Губку-Боба – Квадратные штаны», мы пили вино, диетическую колу и «Ред Булл», ели пиццу, сыр, шоколадные драже «Кэдбери», йогурт Хааген-Датц и мармелад в шоколаде, а Николетт просматривала анкеты на «Купидоне» и кричала: «Вот сволочи! Ну и козлы! Гребаные придурки!»

В самый разгар застолья ко мне заглянул Том. Он был слегка навеселе, поэтому, опрокинув бокал красного, попытался рассказать нам о результатах последнего психологического исследования.

– Похоже, – вещал Том, – что качество отношений с окружающими является важнейшим показателем эмоционального здоровья индивида на длительную перспективу. Самое любопытное, что это не относится к отношениям с партнером, так как основным условием счастливого существования является вовсе не наличие у индивида мужа или бойфренда, а именно характер отношений с теми, кто составляет его круг общения… более или менее… Я подумал, что должен вам это рассказать – вдруг вам будет интересно. А сейчас прошу прощения, но мне пора идти – меня ждет Аркис.