– Не нам награда, не нам и пользоваться.

– Ну, – разглядывая отобранное, сказала Даша, – тысяч двадцать можно получить без проблем. На самом деле это стоит больше, но ты ж не собираешься открывать магазин. Продавец тоже захочет свою долю, а все эти кольца могут лежать очень долго.

– Да уж, – поддержала Черепаха, – прибарахлился на совесть. А мне, – сообщила она посредством мыслеречи, – почти за такие же деньги пришлось больше двух месяцев в карты человеков обыгрывать. Не так это просто, – возмутилась она на мой скептический взгляд. – Слишком много за игру взять – никто не сядет с тобой. Дураков раздевают медленно, и временами надо дать им отыграться. А потом Рафика с Леной трогать нельзя, только посторонних.

– А Кузнеца можно?

– Так он сам напросился, – усмехнулась она. – Думаешь, к тебе первому подвалил с таким предложением?

Даша странно посмотрела на нее. Слышать она не могла, мыслеречь, направленная к другому, не расшифровывается, но иногда можно засечь сам разговор.

– Так, – сказал я вслух. – В связи с благополучным завершением нашего приключения и незапланированным повышением моего благосостояния, я испытываю потребность что-то сделать для самых прекрасных девушек на этой барже. Берите, что хотите из этого, и вечно рассказывайте всем встречным и поперечным о моей безграничной щедрости.

– Ты умеешь делать комплименты нашей красоте, – одобрительно кивнула Черепаха, моментально забирая все то же ожерелье. – Других девушек здесь все равно больше нет.

– Так в этом и дело! – поясняю, наблюдая, как она прячет в карман наиболее ценную вещь. – Жадным мужикам я не позволю ковыряться в моих сокровищах. А ты что жмешься? – спрашиваю Дашу. – Или ничего не нравится?

– А можно я кое-что другое попрошу? – помявшись, отвечает она.

– Что, – с ужасом спрашиваю, – еще один пистолет? Или сразу ящик гранат? Мне не жалко, но таскать тяжело. Джентльменов здесь я не наблюдаю, одни противные рейдеры, не подозревающие, что портфель с взрывчаткой за девочкой нужно носить бережно. У них и так рюкзаки тяжелые, и могут отнестись ко мне неодобрительно.

– Просто разреши мне пользоваться «Говорилкой» постоянно. Летчик ведь он все время один, – зачастила она, – особенно, когда не летает. Ему скучно, и он хочет поговорить. Он еще очень многого не знает. Он как ребенок, с ним надо говорить постоянно и объяснять, что вокруг происходит. И потом он развивается. Нельзя оставлять это на самотек. Я знаю их три. Одна у оператора, одна у тебя, а одна может быть у меня. Это ведь запасная. – Она смешалась и замолчала.

– Ладно, – сказал я после паузы, будет тебе «Говорилка». Только при двух условиях.

Она закивала с готовностью.

– Во-первых, ты будешь не только болтать с Летчиком для собственного развлечения. Его нужно обслуживать и следить за состоянием. Я собирался проводить профилактику в порту, но не получилось. Сейчас займемся этим совместно. Список работ, и в какой последовательности их выполнять, я тебе расскажу. Ничего особо сложного там нет, основные детали меняются сразу блоками, а подтянуть, проверить и смазать даже плюг сумеет.

– ??!

– Бибизяна, – пояснил я. – Все равно нужен кто-то, кто будет понимать и сможет работать с ним, даже если меня не будет. Так что прямо сейчас пойдешь и принесешь сумки.

Даша с готовностью вскочила.

– Не так быстро. Есть еще и «во-вторых».

– Я слушаю.

– Когда эта экспедиция закончится, ты без разных увиливаний тихо и спокойно вернешь «Говорилку». Или сумеешь меня убедить, что есть очень сильные причины оставить ее себе. Предупреждаю – это должны быть очень веские причины. И слезами меня не прошибешь. Летчик не игрушка. Все понятно?

– Да.

– Тогда иди. – Я достал «Говорилку» из кармана и продемонстрировал ей. – Вернешься – получишь во временное пользование.

Даша повернулась и поспешно, словно опасаясь, что я передумаю, убежала.

– У тебя больше не возникает желание случайно уронить ее за борт? – с ухмылкой спросила Черепаха.

– Время от времени меня посещает мысль спихнуть в воду тебя. Я очень не люблю эти ваши паучьи тайны и интриги. Туда не ходи, этого не делай, – а объяснений не дождешься. Мы не в том положении, чтобы прятать друг от друга что-то важное. Здесь и сейчас мы с тобой одни против всех, и не дело скрытничать. Вот на фига ты промолчала про «Насильника»?

– Он все равно не работает. Зачем зря трепаться. А потом, ты хоть знаешь, что при помощи этой фиговины можно чистого человека в зверя превратить? Не знаешь, – удовлетворенно сказала она, взглянув на меня. Наверняка физиономия у меня была еще та. С большой отвисшей челюстью. – Не просто так, понятно, а уметь надо. И получается именно зверь, со звериными инстинктами и мозгами. Самый лучший вариант, если во что-то обезьяноподобное. А то ведь в рептилеобразное, страшно противное на вид, с большим количеством зубов и желанием сожрать кого угодно. – Черепаха брезгливо передернула плечами, всем видом показывая, насколько мерзка и противна эта гадина. – Заметь, подчеркиваю, не в нормального оборотня, а в зверя. И к нашим формам никакого отношения не имеет. Мы – гибрид хищника и человека, а это просто животное. Описание артефактов и их действия имеются в закрытом Кодексе для пауков. Остальным знать подробности не положено. А потому такие Вещи отбираются у нашедших их любыми путями и прячутся так, чтобы ничьи шаловливые ручки не дотянулись. Даже изучать запрещено! – сказала назидательно она. – А вообще, много ты рассказывал про смерть Бурного Потока? Или как ты держишь своих девок из Круглых щитов? Не членом – это я точно знаю.

– Когда входишь в Клан, ты должен забыть про свои старые проблемы. Клан для тебя семья, и долг жизни важнее долга смерти. Вот только каждому из нас Зверь давал время уладить личные дела. Я уладил. Отдал долг смерти. Я отомстил за родичей, и долгов за мной больше нет. Они смогут снова родиться в своем племени. А паук это был или еще какой вонючий падальщик, – спокойно закончил я, – мне нет дела. – За своих горло любому вырву. А так – да, соглашаюсь. Подколола. У каждого свои тайны имеются.

Мави толкнула меня лапой, привлекая внимание, и я, сдвинув защитные очки, проследил за ее взглядом. Даша, раскрыв пасть Серой, старательно разглядывала ее зубы. Вроде даже пересчитывала. Потом полезла в свой ноутбук, проверяя. Левой рукой она при этом продолжала почесывать волчице охотно подставленный живот. Серая довольно помахивала хвостом и порыкивала. Ей такое обращение нравилось. Остроухий сидел рядом и дожидался своей очереди на поглаживание.

Я заглянул Даше через плечо. На экране были сравнительные характеристики и изображение нескольких волчьих видов. Сейчас она явно пыталась понять, куда отнести наших. Могла бы просто спросить у меня. Полного аналога ей тут не найти. Мало того, что виды земные, так еще и предки что-то сильно намудрили, скрещивая породы. У меня в боевом облике морда тоже на нормального медведя не похожа. Надо было запихнуть в череп человеческие мозги без потерь, вот и получился короткомордый, с мощными мышцами шеи. А челюсти вполне способны кость разгрызть. Если уж такие мускулы – надо обеспечить им достойное применение.