Между тем дыхание — от осознания неотвратимости грядущего, у меня вновь перехватило, а грудь и горло мерзко потянуло, словно стягивая холодными склизкими путами, лишая воли и сил к сопротивлению. Пробиваясь через серую муть и путающиеся мысли, борясь в первую очередь с самим собой, я едва не потерял сознание. И только обращение к Огню помогло мне сбросить оцепенение.

Полыхнув по энергетическому каркасу, стихийная сила разогнала стягивающую тяжесть, а пробежавшийся по позвоночнику озноб от все еще живущего во мне льда окончательно помог прийти в себя. Снимая искусственно спутавшее меня оцепенение — понял вдруг я. Направленное кем-то другим оцепенение, которое едва не лишило меня силы и воли к действиям.

— Уходи, — одними губами прошептал я, обращаясь к Ольге.

Ольга никакой опасности не ощущала, но мое потерянное состояние видела прекрасно. Поэтому без лишних и ненужных возражений кивнула. И, быстро достав медальон, она открыла его, активируя портал.

Я даже отшатнулся от отзвука высвобожденной силы. Вокруг девушки полыхнул лиловый отсвет, а на полу расчертился круг с пентаграммой, из линий которого поднялись световые столбы, заключая Ольгу в яркий кокон перехода. И вдруг лиловое пламя активированного портала колыхнулось и исчезло — затухая так, как гаснет свеча под дуновением воздуха. Пентаграмма перехода на полу также погасла, а камень в амулете девушки вдруг треснул, мгновенно почернел и с негромким хлопком взорвался.

Сила активированного, но не сработавшего портала схлопнулась, как не было.

Несколько острых осколков камня попало в лицо Ольги, но она даже не обратила внимания на мгновенно начавшие кровить царапины. В расширившихся глазах девушки моментально мелькнул ужас осознания. Она теперь, как и я, поняла мощь неотвратимо надвигающейся на нас силы.

Ужас в глазах Ольги, кстати, для меня застыл — потому что я, как это всегда бывает в моменты смертельной опасности, оказался в замершем моменте времени. Ускорившимся для меня настолько, что все вокруг замерло — и Ольга, и окружающая реальность.

Вот только не успел я сделать и пару шагов, двигаясь к Ольге, как из ускорения времени меня выбило. Очень жестко — я словно на бегу врезался в невидимую стену. Причем так сильно, что в глазах звездочки вспыхнули. От такого грубого возвращения в реальность из меня вышибло дух, болью перетряхнуло, как показалось, каждую клеточку тела. И, отброшенный назад, я покатился по полу, находясь на самой границе потери сознания.

Ночь за окном здания между тем стала днем. Свет, именно Свет — заполнил все вокруг, проникая даже сквозь просвечивающие стены. Не выдержав, я закричал — потому что по ощущениям, сейчас оказался словно на решетке жаровни. Казалось, сейчас кожа пойдет пузырями ожогов и начнет плавиться, а одежда вспыхнет.

В это же время с улицы уже слышалась густая стрельба. Судя по отзвукам эманаций смерти, в окрестностях усадьбы сейчас очень много людей убивали и умирали. А Ольга, я видел по движениям ее рук, попыталась создать ограждающий меня от Света конструкт.

У нее это не удалось — по Ольге, как и по мне только что, в самом начале плетения ударило откатом прерванного чужой волей заклинания. Только ей прилетело намного сильнее — меня ведь выдернуло из ускорившегося времени, а ее вернуло назад в процессе создания конструкта. Ударив по энергетическому каркасу так, что у девушки мгновенно хлынула кровь из ушей, носа и даже глаз. Густо плюнув кровью, Ольга рухнула на колени. Причем в этот момент она смотрела прямо на меня расширенными, потухшими глазами, безуспешно пытаясь что-то сказать.

Чувствуя, что уходят последние мгновения, я вновь вошел в состояние скольжения. Только сделал это не как обычно, а частично выходя в Изнанку — так что на периферии зрения вспухли серые мглистые всполохи. Так я хоть частично избавился от сдерживающего мои возможности Света.

Двигаться в таком состоянии было невероятно тяжело. Я сейчас словно продирался через колючий и очень плотный кустарник. С меня будто наждачкой стирали кожу, но я не обращая внимания на боль лишь двигался быстрее — зная, что если остановлюсь, все будет хуже.

При этом еще я понимал, что сжигающего и ослепляющего Света вокруг столько, что я не знаю какой силой нужно обладать, чтобы создать подобной мощи заклинание. Казалось, еще мгновение, и я услышу все семь ангельских труб.

Или к нам сейчас в гости пришел кто-то могущественный, уровня «Бог», или сюда — на Лахтинскую мызу, согнали вообще всю оставшуюся Инквизицию — подумал я, понимая что умираю. До Ольги в скольжении, зацепившись якорем за собственную астральную проекцию в Изнанки и сжигая собственное тело в реальном мире, я не дошел.

Впрочем, откланивался я, как оказалось, рано. Решение пройтись в скольжении времени частично по Изнанке пришло спонтанно, но оно было единственно правильным — потому что пытка сдираемой кожи вдруг прекратилась. Продолжалась она, кстати, всего лишь несколько мгновений, просто показавшихся мне вечностью.

Помогло мне вмешательство Елизаветы — из-за того, что я частично во время скольжения был в Изнанке, ангел-хранительница смогла вмешаться, закрепив на мне Щит Света.

Одаренная менталистка, которая может и обратиться ко Тьме, наложив на меня слепок души, и оперировать чужой силой Света — краем сознания удивился я. Ведь Свет для моего же Щита Елизавета взяла чужой, заемный. Думаю, когда (если) она вернется в этот мир, у кого-то возникнут очень серьезные проблемы.

Эти мысли промелькнули молнией — я уже оказался рядом с Ольгой, теряющей сознание и готовой упасть ничком. Подхватил ее, поднимая, сжал в объятиях и повел — словно в танце. Я все еще оставался частично в Изнанке мира, и сила Елизаветы помогла и Ольге — едва я ее коснулся, девушка мгновенно пришла в себя, а в глазах ее вновь загорелся огонь сияния силы.

Отточенными движениями мы с ней сделали пируэт, разворачиваясь, и в этот момент я нарушил привычный ритм. В развороте выкинув руку вперед, по ходу движения, рубанул материализовавшимся клинком. Ударил я просто по воздуху; только удар мой не ушел в пустоту — я сейчас использовал отданную мне Валерой и Эльвирой Силу Крови. Буквально разрезав ткань мироздания, прорубая самый настоящий проход в границе миров.

Так и продолжая движение пируэта, мы с Ольгой пересекли границу мира и его отражения — оказавшись в гостиной Белой Крепости образца две тысячи пятого года. И первая сквозь прорубленный мною проход в отражение прошла Ольга.

«Получилось» — подумал я, переступая границу мира. И удивляясь тому, как все наши предположения пошли прахом, сгорев в ярком Свете. Потому что даже о том, кто именно на нас напал, представления мы не получили. Зато спаслись…

Как оказалось, расслабился я слишком рано. Потому что сам не успел полностью миновать прорубленный в ткани мироздания проход. Окружающий Свет, который грозил испепелить своим сиянием, вдруг погас, а следом из истинного, окрасившегося в черное мира, потянулись темные щупальца.

Это был Аркан Тьмы — базовый и довольно простой, как Клинки Тьмы, но очень действенный конструкт. Особенно действенный в умелых руках. И я, уже почти оказавшийся в теневом отражении, в этом убедился.