Нуска только зашипел, отстранился и, стащив с рук перчатки, запихал их себе чуть ли не в нижнее белье.

– I fer klaam, Олин! Я просто хочу выпить и поесть! Посмотри на меня: еще немного, и я свалюсь в обморок от голода! – повысил голос лекарь. Но, поймав несколько заинтересованных взглядов сидящих на полу сурии, притих и привалился спиной к стене.

– Нуска, тебе небезопасно здесь находиться. Ты и сам должен это понимать. – Олин сощурился. – Все девушки в обители – знатные молодые дамы, которых даже пальцем не коснешься так, чтобы не навлечь гнев влиятельных семей. А если твой изуродованный труп завтра найдут в выгребной яме, то никто даже в суд не подаст для расследования этого дела.

Олин поднес ко рту трубку и затянулся, выдыхая густой дым прямо в лицо Нуске. Лекарь мелко затрясся от желания поймать этот дым губами и втянуть его в легкие.

Это не укрылось от арцента. Он вздохнул и протянул лекарю трубку. Нуска не стал строить из себя невесть что – сразу с упоением закурил и наконец-то смог хоть немного расслабиться.

На голодный желудок трубка всегда курилась с особым упоением, но и головокружение наступало быстро. Нуска схватился за голову, его ноги подкосились.

– Бездна, Нуска, ты уверен, что не перетруждаешься?! – не выдержал Олин и подхватил лекаря за пояс, удержав от падения.

Нуска и сам не знал. Он делал все от него зависящее, чтобы стать сильнее и поскорее найти учителя. Но ничего не выходило. Каждый день начинался и заканчивался одинаково. Лекарю казалось, что он попал в ловушку, из которой не выбраться. Он трудился день и ночь, но все, что получал взамен, – это синяки, ссадины, сосущее чувство голода и нарастающую слабость в теле. Нуска не становился сильнее.

Олин только на секунду задержался взглядом на покрасневших глазах лекаря и вздохнул, отстранившись. Нуска кое-как удержался на ногах, подпирая собой стену, а затем тихо сказал:

– Просто дай мне немного выпить и поесть. И я сразу уйду.

Лекарь впихнул несколько монет в руку арценту. Олин посмотрел на жалкие медяки и покачал головой.

– Как поешь – сразу уходи. Нет, позовешь меня. Я провожу тебя до жилого корпуса, – сказал с серьезным видом Олин, а затем высыпал монеты Нуске в карман. – Ты совсем не понимаешь, как устроен этот мир. Если не хватает знаний и силы, то и влезать в дела аристократов не стоит. Как ты этого не понял за месяц?

Олин забрал трубку и вытряхнул сгоревший табак на пол. А затем ушел распорядиться по поводу выпивки и еды.

Нуска медленно сполз вниз и устроился на полу, как остальные. Здесь не было ни печи, ни места для огня, а потому ученики сидели в теплых одеждах. Лекарь потер между собой потрескавшиеся от холода, облезшие руки. Использовать светлую дэ не хотелось – это привлекло бы лишнее внимание. Поэтому лекарь так и сидел, дожидаясь подаяния от соседа.

Олин был надежным и хорошо воспитанным парнем. Никогда не влезал в драки, пытался все решить миром. Умом не обделен, а его благосостоянию можно только позавидовать. Нуска обвел взглядом ненавистных богачей и скрючился на полу.

– Эй, детка, Олин тебя бросил? Хочешь прогуляться на задний двор?

Лекарь не успел ничего ответить или даже разглядеть обидчика. Удар плашмя пришелся ему по голове – кровь хлынула к глазам, а боль была такой, что Нуска ненадолго потерял сознание.

Он пришел в себя на улице. Снег обжигал лицо, шею и руки, но приятно охлаждал горящую от боли голову. Нуска понимал, что ему становится все холоднее и холоднее. Чувствительность в конечностях пропала, а потому лекарь приоткрыл глаза, пытаясь понять, что происходит. Прямо в эту секунду с него стаскивали одежды. Прямо здесь, в кустах за лачугой.

У лекаря не было сил сопротивляться. Какой смысл? Сурии просто призовут оружие дэ и вмажут ему посильнее, а пока он будет в отключке, сделают все, что требуется. Лекарь просто безвольно отвернул голову, чтобы ничего не видеть и не слышать.

Легко быть сильным, когда в кармане гремят монеты. Когда вкусно позавтракал и натянул на тело шерстяные одежды. Когда рядом есть кто-то готовый поддержать или сказать доброе слово.

Неужели Нуска приехал сюда, чтобы окончательно убедиться, что его место в трущобах? Неужели он не тот сильный сурии, которым представлял себя всего месяц назад? Он помог эрду спасти деревню. Помог раскрыть преступление Хинга. Но… ничего из этого он не сделал самостоятельно. Нуске всегда помогали. Он грузом висел на шее тех сурии, что связывались с ним.

Вот что имел в виду Олин, нехотя оказывая лекарю помощь. Он просто не хотел брать на себя ответственность за беспомощного хаванца, неспособного себя защитить.

Внезапно небо озарила вспышка. Нуска услышал шум и почувствовал взметнувшиеся в воздух потоки дэ. Лекарь качнул головой и увидел, что его больше никто не трогает и не касается.

Рядом схлестнулись сразу несколько сурии: трое арцентов, карборец и фасидец. Казалось, они дрались насмерть. Нуска настолько изумился от вида пляшущих в заснеженном лесу энергий, что, превозмогая боль, сел, быстро поправляя свои одежды.

Видимо, Олин заметил отсутствие лекаря, сразу же взял след и поспешил на помощь. На одной стороне с ним дрался Леми. Как он здесь оказался – только духи знают. А теми, кто замыслил недоброе, были hve, с которыми Нуска повздорил еще утром.

Лекарь от злости заскрипел зубами. Он ожидал от них любой подлости, но точно не столь мерзкой попытки его унизить.

– Отвратительно. Какие же аристократы и богачи… отвратительные, – прошептал лекарь, обхватив самого себя за плечи, а затем, злобно уставившись на Волиу, породил нескончаемый светлый поток. Белые огни плясали, заполняя собой все видимое пространство.

Олин тут же пригнулся и выставил оружие дэ, прячась от светлой атаки. Леми оказался медленнее, но для него светлая дэ была не так опасна.

Трое же сурии темной стороны просто покатились по снегу. Казалось, их изнутри разрывало на части: они хватались за головы, открывали рты, но даже не могли закричать. А Нуска просто смотрел на них, наслаждаясь зрелищем корчащихся в грязи знатных ублюдков. Сколько раз он мечтал вытворить это?

Но тут лекаря с ног до головы обдали водой. Леми кивнул Олину и направился прямиком к Нуске. Схватив того под локти, он рывком поднял хаванца с земли, прерывая энергетическую атаку. А затем подхватил лекаря на руки: так просто, словно Нуска вовсе ничего не весил.

– Олин, мы пойдем в