— А вы чего, физкультурники? — спросил я, обратив внимание, что два бойца не достают свои табачные запасы.

— Я зарёкся больше курить, — показал Козьмин пулевой шрам на шее.

— А я не пристрастился, — пожал плечами Берсон, сняв шапку-ушанку.

— Понятно, — произнёс я. — Надо вам экипировку подобрать под стать. Сапоги — это, конечно, надёжно, но нам предстоит много бегать, поэтому завтра с утра сходим за зипунами.

— Как скажешь, командир, — ответил на это Козьмин.

— Откуда будете вообще? — поинтересовался я. — Кем были до войны, чем занимались?

— Из-под Тюмени, — ответил Константин Фёдорович Козьмин. — Из крестьянской семьи, до войны служил в РККА, на Дальнем Востоке. Потом с сибирцами на запад дёрнули, Синявино и вот я в Ленинграде. А теперь здесь.

— Я из Москвы, — сообщил Берсон. — Работал наборщиком в типографии, но в первый же день пошёл добровольцем на фронт. Тоже принимал участие в Синявинской операции, после чего оказался в Ленинграде.

Достаю телефон и открываю браузер. Синявинская операция...

Попытка деблокады Ленинграда, потерпевшая провал, но зато сковавшая войска армии «Север», не позволившая этой армии взять город, что также способствовало ослаблению натиска на Сталинград.

Сеть тупит, напоминает 00-е годы с 3G интернетом. Страницы открываются медленно, кусочек за кусочком, что косвенно предрекает гибель интернета. Он неплохо продержался, но скоро ему конец.

— У вас Синявинская операция прошла как-то не так, — вздохнул я. — У нас нашим не удалось достичь Ленинграда.

— Я больше ничему не удивляюсь в этом мире, — произнёс Осип Самуилович Берсон. — За четыре дня до тебя привели группу из четверых военных из 80-х годов. В их мире в Ленинграде тоже война, только посреди пепла и пламени. Сверхоружие, ядерные бомбы. Ты бы видел, как они улыбались, поднимая взгляды на голубые небеса...

Да, для кого-то наша в общем печальная ситуация может выглядеть как «нехрен ныть, вы ещё легко отделались».

— Идём в дом, есть одна вещь, которую нужно основательно обсудить, — произнёс я, гася бычок.

Поднимаемся в бывшую квартиру Арии, а ныне мою. Пыль, мать её, повсюду осела, видать, недалеко взрывалось что-то мощное. Надо бы прибраться, но откровенно лень. Занимаем кухню, достаю из холодильника тетрапак с апельсиновым соком, разливаю его по стаканам, разогреваю на плите тушёнку, после чего раскладываю её по тарелкам. Распечатываю галеты, вскрываю баночку с килькой — лёгкий ужин на троих готов.

— Так что хотел обсудить, командир? — спросил Константин, жующий тушёнку.

— У меня есть вот это, — положил я на стол маску Ахилла. — Дарует некоторую толику сверхспособностей, но влияет на разум. У вас как с фехтованием?

— Разве что штыком... — ответил Берсон.

— Ну и ножом, — добавил Козьмин.

— Эта маска позволит махать мечом так, будто всю жизнь этим занимался, — сообщил я. — В будущем будут ещё, но пока только она.

— А без этого никак? — спросил Осип. — Не хочется непроверенными вещами пользоваться. Я тут узнал, что не всё так уж и хорошо с этими сверхспособностями.

— Можно и без этого, — ответил я. — Но лучше проверить разок, чтобы потом не сомневаться. Ещё я завтра сделаю вам индивидуальную защиту и таскать её без масок будет тяжеловато.

— А против кого воевать будем? — спросил Константин.

— Против всех, кто против нас, — усмехнулся я. — Фашистов встретим — убьём нахрен, бригадников — тоже. Суперы враждебные — аналогично. Врагов полно, много кто хочет нас убить просто по факту нашего существования. Ничего нового, короче. Предлагаю отправляться на боковую, а завтра уже начинать активные действия.

/9 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Коммуна/

С утра, к восьми ноль-ноль, пошёл на склад.

— Доброго утра! — приветствовал я завсклада, неизвестную мне женщину лет сорока. — Не представлены, поэтому я Дмитрий Верещагин. — И с праздником!

— Знаю тебя, и тебя тоже с праздником, — кивнула эта хмурая женщина в серой спецовке. — Маргарита Тимофеевна. С чем пожаловал?

Смотрит на меня без особого дружелюбия. Наверное, ждёт, что я сейчас буду клянчить или вымогать. Но не дождётся.

Лицо у неё удивительно здорового цвета, хотя я вижу, что она красилась, но перестала — тёмно-рыжие волосы на её макушке как-то резко переходят в светло-рыжие. Ну, тут всё предельно понятно: была на закате жизни, увядающая краса, а потом истребление зомби, увеличение личного могущества и вот молодость постепенно возвращается, кости становятся крепче, кожа здоровее, взгляд бодрее. Если вывезем апокалипсис, будем самой здоровой и молодой популяцией человечества в истории...

— Да вот эту штуку хочу на шлем обменять, — вытащил я из рюкзака Шлем Иллюзий. — Должны были предупредить.

— Не только предупредили, но даже сказали, на что выменивать, — из-под стойки был извлечён серьёзного вида шлем с красным гребнем древнеримского типа. — Тоже редкий, но со странной особенностью. Сам смотри.

Название: Шлем Пера

Тип: зачарованный шлем

Потенциал: редкий

Краткое описание: Этот шлем принадлежал диктатору Ашуру I, под конец своей жизни сильно боявшемуся покушения от рук многочисленных недоброжелателей. Он приказал зачаровать особый комплект доспехов, чтобы носить их постоянно. Шлем поразительно мягок внутри, не нагружает шею, но при этом обладает выдающимися защитными свойствами. Первая часть комплекта Пера.

Не Диор, конечно, но лучше, чем серебряная хрень, генерирующая иллюзии. Иллюзии — это не моя тема, а вот защита головы не помешает, особенно такая, которую комфортно носить хоть день напролёт.

Нащёчники покрыты чеканкой в растительном орнаменте, свод шлема тоже в чеканке, а на кокарде лик Горгоны Медузы — выглядит стильно, модно, молодёжно. Сделано из стали, сделано с любовью и мастерством.

— Беру, — решил я, ставя Шлем Иллюзий на стойку. — Ещё мне нужно много золота и серебра.

— Зачем? — слегка удивилась Маргарита Тимофеевна.

— Надо, — не стал я ничего объяснять. — Есть?

— Вообще-то есть, — ответила завскладом. — Только вот без объяснения причин выдавать тебе ничего не буду.

— Для дела надо, — ответил я. — Не могу подробности раскрывать, потому что это породит кучу новых и ненужных вопросов. Просто нужно золото и серебро, желательно в монетах или в слитках. Много.

— У нас его навалом, — сообщила Маргарита Тимофеевна. — Сколько надо? По пять килограммовых