— Ты просто садист.

— Ну, это общеизвестно. А вот ты, раз уж мы перешли на личности, немного дура. Но этого, слава богу, никто не знает, а я никому не расскажу, как ты ищешь вчерашний день и как ты превратно его себе представляешь.

— Откуда тебе знать про мою жизнь?

— Я не знаю твою жизнь, но твой муж в городе — персона, известная изворотливостью.

— Расскажи.

— На сегодня с тебя хватит.

— Кстати, твоя домработница едва не пристрелила меня из пистолета. Вынула из шкафа.

— Надо же, какая прыть. Я отправлю ее в ссылку, — улыбнулся он.

— Мне иногда кажется, что ты псих.

— Тебе не кажется. Так оно и есть.

— Но я все равно тебя хочу. Даже еще больше.

— Но это естественно, ты и сама нервная, — он пожал плечами, — люди с похожими диагнозами друг другу ближе.

Кроме теплого братского родства, он чувствовал нечто похожее на долг, странного рода обязательства перед тем, каким он был в прежней жизни. Но, собственно, чем он обязан тому, из прошлого, и почему должен любить женщину, которой увлекался мальчик из приморского городка? Жизнь давно другая. Она спела свою партию в этой опере, сыграла свою роковую роль. Может быть, этого достаточно, и можно поставить точку? Он усмехнулся — детская мечта сбылась или нет? Ира спит с ним, но о ком она думает…

Письмо № 5.

«Здравствуй, Танюша. Все-таки кара меня постигла, и пишу я тебе совсем из другого места. Меня отправили в ссылку за „дурацкие шутки“. Им дак шутить с пистолетом позволено, а нам, лаптям, нет. Дал пятнадцать минут на сборы, вручил щенка и отвез в деревню на сельхозработы. Тетка одна, мол, не справляется. Все из-за своей мадам. Настучала-таки. Тренажеры с платком тоже велел взять, а кого я там зажимать буду, тетку, что ли? Вряд ли. Нормальная веселая тетка, не совсем еще старая, так, в промежутке застряла. Бегает к соседу, там целыми днями пашет, готовит, а я здесь упражняюсь. Я ей вообще не нужна, и военного своего она не показывает, а сама я из-за деревьев и кустов ничего высмотреть не могла, как ни пыталась: забор здоровый.

Зато здесь привольно — и по магазинам сколько хочешь гуляй, и знакомься, и дачников из города полно. Я тут же у нее отпросилась на два дня к маме, она отпустила, даже с радостью, еще и сказала: „А тебя разве Сашка не шпионить прислал?“ Я говорю, нет, такой задачи не поставлено. Посмеялась.

Погода стоит райская, сад жужжит насекомыми, речка чистая, с твердым дном, телевизор показывает, работать не принуждают, и даже танцы по выходным. Чего еще человеку нужно? Тепло и воля. Человеческое отношение. Самое главное, как всегда, пишу под конец.

В прошлый раз, когда получала твое письмо в окошке „до востребования“, мне дали конверт без обратного адреса. Догадалась, от кого? Да, правильно. От него. Поэтому я так и счастлива. Написал, что временные трудности. Что помнит, любит, никогда не оставит, что видел на улице, что знает, где я живу, и меня обязательно заберет. У меня будто крылья выросли. Слава богу, что эта божья кара, этот А. С. с его тренажерами, запрещеньями и усмешечками мне не навсегда. Он ведь, представляешь, меня оштрафовал за пистолет. Вычел из заработной платы. А мне к маме с Марусей ехать, и деньги нужны. Но я что-нибудь придумаю. Даже уже придумала, только время нужно выбрать подходящее, когда на этих курсах вязальных все на обед уходят. И ты, Танюша, была права, что нельзя давать себя в обиду. После пистолета все пошло гораздо лучше. Прощай, моя дорогая подружка, желаю и тебе всего самого хорошего, пойду пить чай с кизиловым вареньем».

Авилов начал свой утренний объезд с «Римека», просмотрел накладные. Продукция отлетала, он не ошибся. Вызвал Шмакова, выслушал шесть бредовых проектов, седьмой, с резиной, его заинтересовал. Снял со стены появившийся пейзаж с березками, демонстративно отнес в ящик для мусора. По пути отловил пару неприязненных взглядов и ухмыльнулся. А он ведь дал им работу! Позвал Груздева и выслушал его намерения расширить цех за счет соседей. Все бумаги для тяжбы с заводом Груздев уже приготовил, и Авилов их с удовольствием подписал. Аренды они оба не признавали, и в этом вопросе, в отличие от вопросов искусства, находили взаимопонимание. Расстались в мажоре, пожав друг другу руки.

В ремонтной мастерской, наоборот, царил упадок духа. Левша был в трауре, и так-то веселым нравом не отличался, но сейчас выглядел убитым.

— Мама слегла, — сообщил он. — Я недосмотрел.

Он в свои пятьдесят полагал, что обязан присматривать за младшим братом. В шесть утра к нему заезжал Гонец, взял деньги, от сопровождения отказался.

Уже пообедав в «Старом рояле», Авилов полез в карман за платком и обнаружил засаленную записку: «Комар хочет встретиться». Он вспомнил, что утром, возле киоска с сигаретами, мальчишка дергал за карманы, выклянчивая деньги. Почуяли, что дела идут кое-как, надо руки выкручивать — падающего подтолкни! Или пронюхали про «Римек», тогда — вопрос крыши. В три часа дела были закончены, и он с удовольствием отправился домой, зная, что там его ждет Ира.

Письмо № 6.

«Ну вот, Танюша, план свой я осуществила успешно. Добыла деньги, а знаешь как? Я тебе подробно обо всем расскажу. Поехала в город, тут час на автобусе, пришла в этот социально-культурный центр, когда их охранник обедает. Это я знаю, потому что каждый день мимо ходила, сосчитала. Он у них как часы — ровно с двенадцати до полпервого, поднялась на третий этаж, и красотка, которая у меня деньги за курсы зажилила, сидит, по телефону треплется и тонкие ножки на стол сложила.

Я вежливо подождала, она ноль внимания. Ладно, думаю, подошла и нажала кнопку телефона, она сразу меня и заметила, и бровки состроила сердито, это, мол, что еще такое? Ты права, хорошее поведение не вознаграждается, а плохое всегда имеет результат.

Я ее спрашиваю: „Вы мне деньги отдавать не надумали?“ Она говорит — уже три раза объясняла, что их перевели на счет, сколько можно ходить. Я и раньше приходила, просто не писала тебе. Я спрашиваю: „А свои деньги у вас есть?“, а она в ответ, натурально, хамить — это тебя не касается. Очень даже касается!

Вначале я со стены сняла этого треклятого Лео. Ты же знаешь, как я терпеть не могу Лео ди Каприо и его кисло-сладкую мордашку. Свернула в рулон и засунула в сумку — пригодится! Тем более, он мне сильно кое-кого напоминает глазками, вздернутыми к височкам.

Эта милочка сразу вскочила и давай кудахтать. Хотела отнять! Тут я и сделала фокус с зажимательным платком, уж ее-то мне ничего не стоит слегка придушить, если я А. С. пятнадцать секунд держала, эту-то пощипанную курицу я удержу. В общем, выложила она мне денежки, даже не пискнула, только кашляла, хваталась за шею и глаза закатывала. Видимо, я передержала. Так что к Марусе я поеду спокойно. Да и вообще, деньги не главное, как говорит Павел Иванович. Главное — это сильно любить!»