Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Значит, у… э-э… тебя нет замечаний по плану действий, которые я собираюсь предпринять в первую очередь? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Думаю, я не должен вмешиваться в твою работу. Это было бы не правильно и нецелесообразно. Во всяком случае, сам я не потерпел бы чьих-то попыток корректировать мой бизнес. Так что принятие решений зависит только от тебя самой. Я же буду лишь просматривать финансовые отчеты.
Подобное положение вполне устраивало Вив.
Она всегда стремилась именно к такому раскладу сил. Но подобным образом смотрел на вещи и Маклейн. Что же касается виновницы возникновения у него вороха проблем — Хелен, то еще неизвестно, чего пожелает она.
Словно прочитав мысли Вив, Маклейн произнес:
— Вот встретишься с Хелен, тогда детальнее обсудишь с ней предстоящий прием гостей. Она обещала приехать сюда в субботу.
Кивнув, Вив дожевала последний кусок сандвича, запила глотком чая и покосилась на красующийся на тарелочке кусок торта, верх которого был украшен сливочным кремом, цукатами и причудливо изогнутыми пластинками шоколада.
— Прошу, — сказал Маклейн, заметив ее взгляд. — Здесь неподалеку, в деревне, есть кондитерская. Этот торт оттуда.
— А Хелен далеко живет? — спросила Вив, придвигая поближе тарелку с лакомством и берясь за ложечку.
— В центре Обана. — Маклейн тоже принялся ковырять ложкой кусок торта, но без видимого аппетита, словно лишь для того, чтобы составить Вив компанию. — Хелен давно мечтает переселиться в Уайд-касл или на худой конец сюда.
Но нашу фамильную крепость я, конечно, ей не отдам. А с Уайд-холлом, к сожалению, придется распрощаться. — Огорченно вздохнув, он скользнул взглядом по увешанным старинными картинами стенам кабинета.
Вив отпила очередной глоток чая и осторожно заметила:
— На мой взгляд, твой отец оставил странное завещание.
Маклейн махнул рукой, в которой держал ложечку.
— Если бы он не был так очарован Хелен!..
Впрочем, что теперь горевать. Дело сделано, обратно не воротишь. Конечно, можно было бы попытаться оспорить завещание, но шансов на успех очень мало. Я советовался со своими адвокатами, и они в один голос заявляют, что, так как в тексте последнего волеизъявления отца прямо указано имя Хелен и четко описаны условия перехода в ее собственность части фамильной недвижимости, вряд ли найдется судья, который рискнет вынести решение в мою пользу. И даже если бы такой смельчак нашелся, тогда уже Хелен принялась бы оспаривать это постановление и непременно выиграла бы процесс. Мне же останется лишь оплачивать судебные издержки.
— Выходит, твой отец был романтической личностью? — блеснув глазами, произнесла Вив.
Маклейн удивленно взглянул на нее.
— С чего ты взяла?
— Ведь… э-э… ты сам только что сказал, что он был очарован Хелен.
— А… это другое. Мой отец был довольно сложным человеком. Многие считали его мрачным и нелюдимым. Собственно, его замкнутость ощущалась сразу, после первых же минут общения.
Вдобавок он был довольно прижимист, на что часто жаловалась моя мать. Она любила светские тусовки, обожала принимать гостей, а отец называл все это расточительством. Между ними частенько вспыхивали споры на тему: «для чего человеку жить, если он не позволяет себе небольшие радости существования?» После смерти матери он четыре года провел отшельником. Делами управлял из своего домашнего кабинета с помощью телефона и компьютера. А потом с ним что-то случилось, и все из-за Хелен. Я даже толком не знаю, откуда она взялась. Вроде бы они познакомились на каком-то приеме, хотя я не припомню случая, чтобы отец посещал подобные мероприятия. Впрочем, возможно, это событие прошло мимо меня. Как бы то ни было, они познакомились, и все. Для отца это было словно солнечный удар. Уже через неделю он предложил Хелен стать его женой. Та согласилась, и после невероятно пышной свадьбы — то-то удивилась бы моя мать, если бы могла присутствовать на этом торжестве! — они поселились в Уайд-касле.
Вив задержала в воздухе ложечку с очередным ломтиком торта.
— Хелен жила в замке?
Маклейн кивнул.
— Жила и наслаждалась этой жизнью. Это она уговорила отца начать реставрацию замка процесс, продолжающийся по сей день. К тому же чертовски дорогостоящий. Сам отец ни за что не развернул бы работы в таком масштабе, даже несмотря на все свое финансовое благополучие.
— И из этого следует, что Хелен хотела завладеть замком? — спросила Вив.
Некоторое время Маклейн смотрел в окно, потом произнес:
— Что касается Хелен, трудно говорить о чем-либо с определенностью. Лично я никогда ни в чем не уверен, если речь идет об этой… — Он проглотил последнее слово.
Вив покачала головой.
— Наверное, у вас с ней непростые отношения.
Поставив на столик тарелку с недоеденным куском торта, Маклейн взял салфетку и зачем-то вытер совершенно чистые руки.
— После смерти отца они наладились, потому что у меня исчезла необходимость регулярно встречаться с Хелен. — Он мрачно усмехнулся. — Чем меньше мы виделись, тем лучше становились наши отношения. В последний год стало совсем хорошо — Хелен почти не давала о себе знать. А две недели назад вдруг позвонила и сообщила о намерении выйти замуж. Уверяет, что ей необходима семья и ребенок. — Голубые глаза Маклейна блеснули стальным холодом. — Ребенок! Чушь какая-то…
— Ну почему, — сдержанно возразила Вив, это обычное желание для женщины.
В ту же минуту в нее уперся тяжелый взгляд Маклейна.
— Для женщины, которой сорок два года? — с непередаваемым сарказмом произнес тот.
— Сорок два? — удивилась Вив. — Впрочем, почему бы нет… Просто речь идет о свадьбе, и я подсознательно представила себе невесту юной девушкой. — Минутку подумав, она добавила:
— Но если так, то зачем весь этот сыр-бор? Шикарная свадьба, дорогостоящий ремонт особняка и вообще…
— Без ремонта Хелен не соглашается принимать в собственность Уайд-холл, а свадьба… Гм, таков ее каприз. Или… — Он задумался. — Или расчет. Направленный на то, чтобы окончательно закрепить за собой Уайд-холл.
Вив сморщила лоб, пытаясь сообразить, о чем идет речь.
— В чем же смысл подобных действий? Ведь, согласно завещанию, часть недвижимости и так отходит к ней.
По лицу Маклейна скользнула презрительная усмешка.
— В том, чтобы поднять побольше шума.
Ход его мыслей по-прежнему оставался непонятен Вив.
— Шума?
— Видишь ли, я совершенно не уверен, что новый брак Хелен продлится долго. По-моему, очень скоро последует развод.
Пояснение Маклейна тем не менее не помогло Вив проникнуть в суть вопроса.