Прячу руки под стол, потому что они дрожат так, что Баженов легко может это увидеть. Господи, какая же дура! Как можно было так сглупить?! Шпионка хренова… А Захаров ведь предупреждал меня. Хорошо еще, про него ничего вслух не ляпнула, тогда бы меня точно в лесу закопали. Заставляю себя оторвать взгляд от тарелки и посмотреть в глаза своему врагу. Ощущение, будто Баженов видит меня насквозь. Но я знаю, что на самом деле это не так, иначе я бы сейчас здесь не сидела. Он не может читать мои мысли, и у меня все еще есть шанс обернуть все в свою пользу. Главное, быть достаточно убедительной.

— Послушай, я не врала тебе, я и правда не содержанка, и не охотница за богатыми женихами, — стараюсь говорить проникновенно, чтобы казаться максимально искренней. — Я обычная девушка. Только упрямая. И привыкла всегда добиваться своего, чего бы мне это не стоило. А тебя я увидела на одном ролике в ютубе, и влюбилась. Просто влюбилась, как в актера или поп-звезду, понимаешь? Я ведь не знала, что ты психом окажешься и в гараже меня запрешь! На видео ты казался идеальным мужчиной. Красивым, успешным, сексуальным… Крутым, в общем. Таким, как надо. Как будто взял и материализовался из моих девичьих фантазий!

Баженов слушает меня очень внимательно, даже вилку с ножом отложил. Я бы душу сейчас продала, чтобы узнать, что творится в его башке. Верит он мне хоть чуть-чуть или нет? Он все молчит, а я уже не знаю, что еще говорить.

— Я наняла брачного агента, ту самую Жанну, — перевожу дыхание и киваю на его телефон, что по-прежнему лежит на столе. — Она обещала, что поможет познакомиться с тобой и завоевать твой интерес. Но с самого начала все пошло не так.

Я замолкаю, а Баженов по-прежнему не торопится как-то прокомментировать мою пылкую речь. Смотрит задумчиво, слегка сузив глаза, но по выражению его лица невозможно ничего понять.

— Влюбилась, значит… — медленно произносит он после довольно продолжительной паузы.

— Да влюбилась, — тихо повторяю я, и для убедительности скромно опускаю взгляд. — Так бывает.

— Не бывает, — отрезает Баженов, и я резко вскидываю голову.

— Ты знаешь, если бы мне кто полгода назад сказал, что я помешаюсь на человеке, которого ни разу в жизни в живую не видела, я бы тоже ни за что не поверила. Но я все-таки здесь. А значит, так бывает.

— Ты меня за идиота держишь, что ли? — сухо интересуется он с пренебрежением во взгляде. От этого взгляда мне становится дико не по себе.

— Не веришь? На вот, смотри, — нервно хватаю свой клатч, рывком достаю оттуда телефон, чтобы в следующую секунду разочарованно бросить его на стол. — Черт… Разрядился. А то я бы тебе показала, сколько у меня там твоих фоток. Я, блять, уже несколько месяцев на них мастурбирую!

Даже почти не соврала. Разве что слово «мастурбирую» употребила в переносном смысле.

Брови Баженова медленно ползут вверх, похоже, мне, наконец, удалось его впечатлить. Кажется, он даже дар речи потерял, бедняга, по крайней мере, в течение следующих нескольких секунд так ничего и не произносит. Это придает мне уверенности, и я продолжаю свое наступление:

— Если честно, я не совсем понимаю, почему так сложно в это поверить? У тебя комплексы, что ли? Думаешь, не можешь больше ничем привлечь женщину, кроме как баблом своим?

— Комплексы? — усмехается Баженов, и на этот раз куда эмоциональнее, чем когда-либо прежде. — А ты молодец. И, кстати, можешь вполне обойтись без психологов. Сама неплохо справляешься.

— Я не пыталась сейчас манипулировать, просто сказала, что думаю…

— Ладно, — Баженов жестом остановливает поток моих оправданий. — Допустим, я тебе поверил. И чего же ты хочешь от меня?

— Отношений, — невинно пожимаю плечом.

— Каких отношений?

— Не рыночных, разумеется. Твои деньги мне не нужны, и замуж, не переживай, я тоже в ближайшее время не собираюсь. Я просто хочу встречаться. Точнее, нет, не так. Я хочу попробовать. Если, конечно, я тебе нравлюсь.

Он молчит несколько секунд, уперев два пальца в висок и продолжая сканировать меня цепким взглядом.

— Сколько тебе лет? — небрежно интересуется.

А я изо всех сил стараюсь казаться невозмутимой, хоть изнутри всю трясет.

— Двадцать два.

— Я в два раза старше тебя.

— Ну и что? Ты отлично выглядишь. Мне вообще никогда не нравились сверстники, — не моргнув глазом, вру я. — Они все тупые, как пробки.

Баженов снова усмехается, а потом с минуту смотрит на меня тяжёлым давящим взглядом.

— Ты хоть понимаешь, с кем связалась, Алена? Или сама интеллектом недалеко ушла от своих сверстников?

Его слова не задевают меня, потому что не имеют ко мне настоящей никакого отношения. Алена Малинина действительно не до конца осознает, с кем она связалась, а вот Алена Черных — вполне. Терять мне настоящей нечего, поэтому я внезапно решаюсь на провокацию. Почему-то сейчас это кажется единственным беспроигрышным вариантом.

— Ну что ты, я прекрасно понимаю, кто передо мной, — произношу с язвительной улыбкой. — Старый комплексующий импотент, которому кроме денег и предложить-то больше нечего влюбленной девушке. Ну, разве что пресануть еще может, показать, какой он крутой мужик. Это же круто, правда? Тех, кто слабее пресовать?

Взгляд Баженова становится еще более заинтересованным, а губы растягиваются в хищной улыбке.

— Имей ввиду, ты сама напросилась, — вкрадчиво произносит он, поднимаясь со стула.

— Что, ударишь? — героически вскидываю подбородок, стараясь не обращать внимания на то, как внутри все буквально клокочет от переизбытка адреналина, поступающего в кровь.

— Я не бью женщин, — он подходит вплотную и наклоняется ко мне, так, что я чувствую жар, исходящий от его тела. — Но это не значит, что я не смогу по-другому научить тебя манерам.

— Изнасилуешь? — с достоинством выдерживаю его подавляющий взгляд, и надменно выгибаю бровь.

— Ну что ты, — холодно произносит он, кладёт руку мне на подбородок, и большим пальцем с нажимом ведёт по губам. — Как я могу? Я ведь импотент.

Его порочное прикосновение к моим губам заставляет застыть на месте. Кровь приливает к лицу с такой силой, что в голове начинает звенеть и становится очень жарко. Внутренний мандраж неожиданно приобретает совершенно иной характер. В груди словно обрывается что-то, а низ живота сводит горячим спазмом. Близость Баженова больше не пугает меня, сейчас я испытываю совсем другие эмоции, совершенно нелогичные, если учесть, как на самом деле я к нему отношусь. Но я списываю это на инстинкт самосохранения. Ведь от того, поверит ли он в мои чувства, зависит моя дальнейшая судьба.

Он смотрит мне в глаза и ведёт рукой вниз по щеке, прикасается к шее, прочерчивает пальцами дорожку вдоль линии декольте, заставляя нежную кожу на этом участке покрыться мурашками. Наклоняется к виску и шумно втягивает носом воздух.