население составляли простые крестьяне и пастухи.

Сокровища, найденные в Микенах[34],[35],[36]

Но для здешних аристократов, в отличие от тех, которые жили в Египте, Вавилоне или Ассирии, не так уж важно было сохранять традиции предков. Они отправлялись в грабительские походы, воевали с другими народами и видели, как многое меняется, и им это нравилось. Поэтому в те времена в этих землях мировая история развивалась намного быстрее. Люди уже больше не верили в то, что настоящее положение дел – лучшее из возможных. Вокруг постоянно все менялось, и если сегодня в Греции или в Европе находят осколок глиняного кувшина, то можно сказать: «Он, наверное, был сделан тогда-то, потому что через сто лет такой кувшин уже был немодным и никому не был бы нужен».

Сегодня мы считаем, что найденные Шлиманом при раскопках древнегреческих городов прекрасные вещи – красивейшие сосуды и кинжалы с изображениями охоты, золотые щиты и шлемы, драгоценные украшения – и даже яркие фрески, нарисованные на стенах их залов, появились впервые не в Греции и не в Трое, а на острове, который находился неподалеку. Этот остров называется Крит. На Крите уже во времена царя Хаммурапи – это когда? – существовали большие, роскошные царские дворцы с бесчисленными комнатами, лестницами, ведущими вверх и вниз, залами и спальнями, колоннадами, дворами, проходами и подвалами. Настоящий лабиринт.

Может быть, ты помнишь легенду о злобном Минотавре, сидевшем в своем лабиринте, наполовину человеке, а наполовину быке, которому греки должны были приносить человеческие жертвы? А знаешь ли ты, где это было? Тоже на Крите. Так что в этой легенде, пожалуй, есть доля истины. Возможно, цари на Крите когда-то действительно были владыками греческих городов, и греки должны были присылать им дань. Мы мало знаем о жителях Крита, но они, наверное, были удивительным народом. И фрески, которыми расписаны стены их больших дворцов, непохожи на те, что создавали в то время египтяне или вавилоняне. Ты, наверное, помнишь, что египетские фрески очень красивы, но фигуры на них выпрямившиеся и застывшие, как будто все, кто там изображен, – это жрецы. А на Крите все было по-другому. Жителям Крита больше нравилось рисовать животных и людей в быстром движении. Им легко удавалось изобразить движение: охотничьих собак, которые гонятся за кабаном, людей, перепрыгивающих через быка. Цари греческих государств учились у критян. Возможно, и письменность они тоже узнали на Крите. Греческая письменность была не такой простой, как у финикийцев, и они использовали ее не для деловых писем, а только для составления различных списков. Ученые лишь недавно смогли расшифровать эти списки.

Настенная живопись из Микен[37]

Но все величие Крита продлилось до 1200 года до нашей эры. В это время – еще до правления царя Соломона – с севера пришли новые народы. Мы не знаем точно, были ли они родственниками тех, кто уже жил в Греции и построил Микены. Скорее всего, были. Во всяком случае, они победили царей, правивших в Греции, и заняли их место. Крит был разрушен еще раньше. Но завоеватели сохранили воспоминания о его величии, даже когда основали новые города и воздвигли новые храмы. Шли века, и они уже смешали истории о своих собственных завоеваниях и войнах с древними историями микенских царей.

Этот новый народ назывался греками, а их легенды и песни, исполнявшиеся во дворцах знати, были как раз гомеровскими песнями, с которых мы начали. Мы предполагаем, что за 800 лет до нашей эры они уже были написаны.

Когда греки переселились в Грецию, они еще не были греками. Звучит странно? Да, но это так. Вот что я имею в виду: когда народы, пришедшие с севера, переселились на новые земли, они еще не были одним единым народом. Они говорили на разных диалектах и подчинялись разным вождям. Это были разрозненные племена – такие же, как сиу или могикане в книгах про индейцев. И их племена были почти такими же отважными и воинственными, как индейцы, – они назывались дорийцами, ионийцами, эолийцами и так далее. Но в то же время они сильно отличались от индейцев. У них уже было железо, а люди, жившие в Микенах и на Крите, как и герои песен Гомера, пользовались только бронзовым оружием. Но вот появились народы-завоеватели со своими женщинами и детьми. Первыми были дорийцы, они продвинулись дальше всех, дошли до южной оконечности Греции, похожей на кленовый лист, – до Пелопоннеса. Там они подчинили себе местных жителей, сделали их рабами и заставили работать на полях. А сами поселились в городе, названном Спартой.

Ионянам, которые пришли за ними, тоже хватило места в Греции. Многие из них обосновались над кленовым листом, к северу от его стебелька. Там находится полуостров Аттика. Здесь они поселились около моря и стали разводить виноград, пшеницу и оливковые деревья. Они основали город, который посвятили Афине, богине, помогавшей Одиссею во время его странствий, описанных в песне. Так возник город Афины.

Жители Крита прыгают через быка[38]

Афиняне были великими мореплавателями, как и все ионийцы, и со временем заселили соседние маленькие острова, они так и называются – Ионические. Потом они поплыли дальше и стали основывать города на противоположном берегу моря, на изрезанном бухтами плодородном побережье Малой Азии. Как только финикийцы узнали об этих городах, они примчались туда, чтобы с ними торговать. Греки продавали им оливковое масло и пшеницу, а еще серебро и другие металлы, которые там добывали. Они очень быстро многому научились у финикийцев и тоже стали совершать длинные путешествия к дальним берегам и основывать там города, называя их своими поселениями или колониями. У финикийцев они переняли еще и удивительное умение писать с помощью букв. Ты еще увидишь, как греки сумели его применить.

Глава 8

Неравная борьба

Между 550 и 500 годами до Рождества Христова в мире произошло нечто удивительное. Вообще-то я и сам не понимаю, как это случилось, но в этом как раз и заключается самое интересное: на азиатских возвышенностях, находящихся к северу от Месопотамии, уже давно жил один дикий горный народ. У него была красивая религия: эти люди поклонялись огню и Солнцу и думали, что оно постоянно сражается с тьмой и с темными силами зла.

Эти горцы звались персами. В течение многих веков они подчинялись ассирийцам, а потом вавилонянам. Но однажды им это надоело. Один