— Я вас сейчас веслом огрею, — сказала Адель сквозь зубы, причем совершенно серьезно.

— Да? Ну огрейте, я готов уступить вам одно. Вас, кстати, куда везти?

— В каком смысле?

— Вы сейчас сказали «поехали». Где ваша дача?.. А! Я понял: вы, наверное, та самая Русалочка, которую я никак не могу застать. Вы очень похожи издалека.

— Что?! — испугалась Адель. И в этот миг она отчетливо поняла, что ни за что на свете не хочет рассказывать ему о том, что она — его соседка. — О чем вы? Какая Русалочка?

— А разве вы не знаете Шерри и Натали?

— Шерри и Натали? А это кто? — Адель наивно захлопала глазами. — Вы, наверное, меня с кем-то путаете, я живу вот в той стороне! — Она протянула руку к противоположному берегу озера и зажмурилась — что она делает?! Сейчас Эдриан по-джентльменски отвезет ее туда, высадит. А что потом? Как она одна, ночью, в купальнике и абсолютно без денег доберется к себе на дачу?! Она почувствовала, как от этой мысли мурашки заползали по спине. Эдриан между тем продолжал плыть вдоль берега — ни туда и ни сюда:

— Да, далеко вас занесло.

— Очень. Вы не представляете, сколько туда плыть! На лодке и то часа два!

— А как же вы смогли добраться на матрасе?

Она притворно вздохнула, не замечая, с какой насмешкой он смотрит на нее, — Эдриану было прекрасно известно, за сколько, куда и на чем здесь можно сплавать.

— Смогла, как видите. Целый день ушел.

Она хотела добавить, что в юности занималась профессиональным плаванием, но вспомнила, что сегодня утром Шерри уже поднимала эту тему и Эдриан, разумеется, может заметить совпадения.

— Тогда что же нам делать? Как вам попасть домой? Не можете же вы спать в лесу.

— Ой-ой-ой! — жалобно проговорила она, замышляя новый гениальный план.

— Вот именно. В лесу — холодно и неприятно.

— Да не в этом дело! По-моему, у меня… у меня… утонули ключи! И теперь я точно не смогу попасть домой!

— Ключи? А что они делали на матрасе?

— Что-что! Плавали вместе со мной! Куда я, по-вашему, должна была деть ключи от виллы?.. Ой, мамочки!

— Но… И вы никаким другим способом не сможете попасть туда? И зачем вы ее запирали? Впрочем, это глупый вопрос.

— Конечно, не смогу. Ох, ну что же мне делать? А становится уже так холодно…

Эдриан задумался. Адель продолжала скорбно глядеть на воду, не забывая иногда постукивать зубами для убедительности.

— Знаете что! — наконец сказал он. — У меня идея. Во-первых, поплыли ко мне, я дам вам одежду… Вот ирония судьбы: мы с вами во второй раз встречаемся и во второй раз у вас проблемы с одеждой!

Адель криво улыбнулась ему в ответ. Промах с купальником немного омрачал ее настроение, особенно потому, что это был уже третий промах перед Эдрианом. Однако сейчас ей было все равно, лишь бы не плыть на тот берег (она слишком погорячилась с этой идеей, и теперь ее надо срочно исправлять).

Но тогда остается только напрашиваться к нему на ночь. Не выгонит же он одинокую девушку, у которой так некстати «утонули ключи».

Однако следующая мысль заставила Адель в ужасе прижать ладони к щекам: а что скажут Натали и Шерри, если она не вернется до утра? Они конечно же поднимут кипеж, прибегут к Эдриану, расскажут ему, что пропала их несносная подруга, «та самая Русалочка», и он поймет, кого выловил сегодня из озера. Получится еще более некрасиво.

— А потом я на машине отвезу вас домой и мы попробуем найти вашего администратора, или…

— Что?! На машине? На какой машине? Вы же позавчера прилетели сюда на самолете.

— Это машина моего друга. И потом — почему у меня не может быть машины, если бы я ее просто арендовал?

— Н-да, — сказала она озадаченно. — Отлично придумано! Машина так машина.

— Или вы хотите остаться у меня?

Она подняла на него глаза:

— Я?! У вас?! Вы в своем уме?! — И, немного помолчав, добавила: — Ну не знаю, если вы так настаиваете…

Вино было вкусным, вечер мягким, а Эдриан искусным в разговорах. Адель нежилась в его кашемировом свитере и джинсах, которые пришлось дважды перетянуть ремнем, чтобы они с нее не упали.

Они сидели на его веранде — абсолютно такой же, как и у них (виллы были словно близнецы-братья), любовались закатом, вели небрежную, но в меру аккуратную беседу — с учетом того факта, что все-таки познакомились они не совсем деликатным образом. Все было тихо и мирно ровно настолько, чтобы не расслабляться совсем, но и ни о чем серьезном не беспокоиться.

Единственное, что тревожило сейчас Адель и о чем она молила Бога, это чтобы Шерри и Натали, озадаченные сегодняшним вечерним отсутствием Эдриана у себя на территории, не озарились шальной идеей самим нанести ему визит. Поэтому иногда она непроизвольно оглядывалась на тропинку, ведущую к своей вилле, и прислушивалась к шорохам, раздававшимся в лесу. Через некоторое время ей придется обязательно прокрасться к себе в комнату, чтобы не волновать подруг…

— Ну а что вы предпочитаете из музыки?

— Из музыки? — Адель почесала спутанные волосы на затылке и громко поставила свой бокал на стол. — Все! Но, конечно, в разумных пределах.

Эдриан кашлянул в кулак.

— Хм. Любопытно звучит.

— Музыка всегда любопытно звучит.

— Вы совершенно правы. — Он не выдержал и рассмеялся.

— Конечно! — Адель смачно откусила яблоко и положила его рядом с пустым бокалом. — Вообще-то я не люблю алкоголь. А вот фрукты — да! Просто обожаю.

Эдриан наклонил голову набок и кивнул.

— Я так и понял. А друзья, наверное, обожают вас?

— Почему?

— Ну… мне кажется, с вами безумно весело.

Адель снова оглянулась на свою виллу, которую, разумеется, не было видно за соснами, но которая все-таки была рядом, а потому ощущалась опасная близость конкуренток.

— Друзья говорят, что со мной безумно. Но знаете, им почему-то совсем невесело.

Он улыбнулся.

— Не может быть!

— Да может! Это все так думают, пока сами не станут «жертвами моего характера» — так мои подруги говорят. А когда я… Вот вам позавчера, ручаюсь, было совсем невесело!

— Конечно.

— А между тем это был совсем простенький розыгрыш. В моем репертуаре есть другие, более интересные испытания на прочность. Только умоляю, не нужно просить меня рассказать вам об этом! Я сегодня не в настроении.

— Да что вы. Наверно, я его испортил?

— Конечно вы. Я шучу. Давайте лучше расскажите о себе.