Все было слишком запутано.

– Я думаю, меня подставили, – призналась Мэгги. – Мой телефон, я даже не могу его включить. – Она указала на телефон, и Ильяс взял его в руки. – Сьюзен одалживала его.

– Я разберусь с телефоном, – сказал Ильяс и положил его в карман. – Что еще ты вспомнила?

– Ничего, – ответила девушка. – Хотя нет. Я уже говорила, что какое-то время работала со Сьюзен в одном кафе?

Ильяс кивнул.

– Мы несколько раз ходили по клубам вместе. Я думала, мы друзья. Однажды, не помню точно когда, я сказала, что хочу вернуться домой к концу зимы.

– То есть сейчас.

Мэгги кивнула и продолжила:

– Пол, мой босс, хочет, чтобы я вернулась в кафе, но, кроме этого, у меня не было реальной причины, чтобы спешить домой.

– А что насчет твоей семьи?

– У меня никого нет. Я только что сняла комнату в квартире, и никто не ожидает моего возвращения. Я сказала Сьюзен то же самое.

– Никто? – переспросил Ильяс.

Возможно, ей не следовало говорить об этом со своим похитителем, но Мэгги перестала воспринимать его как врага. Это не он воспользовался ею. Это сделала Сьюзен.

– Только босс и моя подруга, Фло, знают мои планы.

Ильяс ждал ее пояснений.

– Семьи у меня нет. Мать умерла, когда мне было семь. Она перестала общаться со своими близкими, когда была беременна мной. Все ее родственники живут в Ирландии.

– Кто заботился о тебе после смерти матери?

– Я жила в приюте, несколько приемных семей хотели взять меня к себе, но каждый раз меня возвращали обратно. Кроме друзей, у меня никого нет. Думаю, Сьюзен поняла, что меня никто не будет ждать.

Теперь Мэгги понимала – все те бестактные вопросы, которые задавала Сьюзен, на самом деле были сбором информации.

– Я должна была прислушаться к своему внутреннему голосу. Все это время я чувствовала, что что-то не так. Я просто не знала, что Сьюзен намерена использовать меня.

– Ну, она ошиблась.

Убежденность, с которой Ильяс сказал это, заставила Мэгги посмотреть на него.

– Ты этого не знаешь.

– Думаю, знаю, – ответил Ильяс. – Ты сказала, что у тебя есть друзья?

– Конечно, – сказала Мэгги. – Не так много, но… – Она не знала, как объяснить, но попыталась. – Я не так легко схожусь с людьми.

– Я слышал, что если, кроме членов семьи, ты сможешь на пальцах одной руки посчитать людей, которых ты считаешь своими настоящими друзьями, и людей, которых ты действительно любишь, то ты несказанно счастливый человек. – Ильяс взял Мэгги за руку и улыбнулся. По-настоящему улыбнулся! – Давай же. Назови имена.

– Фло, – тут же сказала Мэгги.

– Как вы познакомились?

– Она приходила в кафе еще будучи студенткой медицинского института. Теперь она акушерка.

– И вы хорошие друзья?

– Очень. Фло лучше всех. – Мэгги смотрела, как Ильяс загнул один палец на ее руке.

– Кто еще?

– Пол. – Ей показалось или его рука дрогнула, когда она произнесла имя? – Он мой босс, – пояснила девушка, – но мы хорошо ладим. – Мэгги смотрела на его руку, держащую ее. – И его жена.

Она почувствовала, как расслабилась рука Ильяса.

– Я была подружкой невесты у них на свадьбе, – сказала она ему. – Хотя Келли, его жена, ее можно не считать. Так что два. – Мэгги посмотрела на свою руку, которую принц держал в своей. – У меня есть еще друзья, но…

– Два это хорошо, – произнес Ильяс. – У тебя впереди целая жизнь, чтобы встретить еще трех человек. Я уверен, что, если бы я держал тебя здесь, в пустыне, тебе их очень не хватало бы.

Он не собирался держать ее здесь.

Мэгги знала, что шейх ей поверил, а значит, она в безопасности.

– А сколько пальцев загнешь ты? – спросила Мэгги. Ей хотелось узнать, есть ли у него женщина.

Принц ответил не сразу.

– Я не считаю людей. Потому что однажды я стану королем.

– Не понимаю.

– Я несу ответственность за свой народ.

– Значит, для тебя существуют особые правила? – насмешливо спросила Мэгги.

– Это так, – ответил Ильяс, а потом вернулся к теме, которую они обсуждали ранее: – Мэгги, я думаю, ты замечательная и твои друзья очень скучают по тебе и с нетерпением ждут твоего возращения домой.

– Правда?

Принц кивнул.

– Я уверен, что и другие люди находят твою компанию приятной.

Сам собой напрашивался вопрос:

– А ты нет?

– Меня это приводит в замешательство, – ответил Ильяс, – но да, мне приятно находиться рядом с тобой. И все же замешательство – это то слово, которое приходит на ум первым.

– Мне тоже, – сказала Мэгги. – Я имею в виду, если бы мне пришлось отвечать на подобный вопрос.

Они были так близко, что чувствовали дыхание друг друга.

– Но приятно? – спросил Ильяс.

– По большей части – да, – согласилась девушка.

– А что насчет этой части?

Мэгги знала, что означает этот вопрос. Он собирается поцеловать ее.

Это было странно, но на тех немногочисленных свиданиях, что она была, все время отводилось на то, чтобы узнать, пришло ли время для поцелуя. А потом разочаровываться, когда поцелуй происходил.

Но все это не относилось к Ильясу.

Мэгги знала, что он ее поцелует. Не только в тот момент, когда он был готов это сделать, а, возможно, за тысячу мгновений до этого. Как будто их поцелуй родился, когда он положил руку ей на затылок и удерживал, заставляя пить воду. Или даже намного раньше, потому что этот поцелуй был неизбежен. Необходим.

И Мэгги не разочаровалась, потому что принц знал, чего она хочет, и знал это даже лучше, чем она.

Ильяс взял ее лицо в ладони и приблизил свое лицо. Он не стал целовать ее сразу, он ждал, пока она не приоткроет рот, и, как только она сделала это, его губы нашли ее.

Его запах был таким манящим. Не удержавшись, Мэгги подняла руки к его груди, а затем обхватила за шею и отдалась во власть этого восхитительного поцелуя.

«Таким и должен быть поцелуй», – только и успела подумать Мэгги.

Его язык ласкал ее, вкус поцелуя был слаще нектара. Его руки не блуждали по ее телу, он так и продолжал держать ее лицо. Мэгги ощущала почти физическую боль, она хотела почувствовать себя в его объятиях, чтобы он прижал ее к себе. Но он целовал ее так, будто у них еще уйма времени впереди.

«У нас и правда много времени впереди, ведь я его пленница», – внезапно подумала Мэгги и невольно отпрянула от него.