В Раю тоже, пока не заговоришь, не поймёшь, с кем имеешь дело. Я тоже был таким…

Мои мысли беззвучны. Его руки — нет.

Ветхий зал гостиной наполнился шорохом тасуемых карт. Трефы, бубны, червы и пики мелькают в руках шулера так быстро, что сливаются в чёрно— красный узор.

— Каждый раз с новой колодой. Ты после игры их ешь?

Шахри посмотрел со смехом в глазах:

— Да, с тёплой карамелью. По загару незаметно?

— Я думал, ты красишься апельсинами.

Колода замерла в руках гостя — не часто он слышит от меня шутки.

— Ты сегодня в настроении…или в не настроении? — Сладко прищурился Шахри.

— Второе.

Карты продолжили свой бег. Я не отрывал от калейдоскопа мастей. Всё лучше, чем смотреть на свои руки.

Бледно — серая кожа и пальцы как сучки чахлого кустарника.

Когда я поселился здесь, кожа была молочно — белой, а волосы на голове — жёлтыми и мягкими как птичий пух. Мне всегда казалось, что перед нами Бог создал цветы и цыплят. Мы слишком на них похожи.

Я отвлёкся на пушистые полумесяцы крыльев за спиной. Перья на каскаде косточек встопорщились, пух мелко дрожал. Я почувствовал укол вины и нестерпимый стыд, словно обидел ребёнка.

Крылья отрастали месяц. С болью, трудом и ознобом. Сейчас они радовались и боялись. Я не позволил себе коснуться их — чтобы не пожалеть.

Гонка мастей закончилась — Шахри посмотрел на меня без прежнего кокетства:

— Уверен? Я всегда выигрываю.

— Поэтому ты здесь.

— Успел полетать на них?

— Заткнись и раздавай.

Шулер обвёл взглядом отсыревшую коробку зала: стены, чьё великолепие ещё хранили обрывки тусклых обоев, светильники, отчищенные от копоти, пожелтевшую лепнину на потолке…

Шахри покачал головой, зажав карты как веер. Их тень легла на исчирканную царапинами и полную заноз древесину:

— Назло маме отморожу уши? Либо прости их, либо живи здесь нормально. Половина денег — твоя, а дом заброшен. Ради чего себя истязать?

Потомок цыган с горстями амулетов на шее вразумляет ангела. Смешно.

— Тимьян, — сдвинув карты на край стола, он взял меня за руку, — ты же несчастлив.

" Ангела с крыльями сманят обратно. Не хочу!"

— Я другого найду, если ты откажешься.

В ответ Шахри вздыхает и нехотя возвращается к своему ремеслу:

— В дурака?

— В дурака.

Вскоре он перестаёт меня жалеть — азарт вытесняет жалость. Крылья жмутся ко мне, умоляя оставить их. Я зажмуриваюсь и играю наощупь.

****

Шахри выигрывает и почти рад.

Он вплетёт перья из ангельских крыл в ловцы снов, из отмытых от крови косточек сделает подсвечники.

Милые девушки и тонкие девочки раскупят их по баснословной цене. Чтобы летать во сне.

Свадьба Ангелов

День был ясный, солнечные лучи ярко освещали площадь перед национальной галереей Лондона. Лучи весело играли в брызгах фонтана.

Девушка-художница сидела, прижавшись спиной к граниту фонтана. Кажется, она рисовала галерею. Но что-то ей не нравилось, и она бросила карандаш в сторону, раздражённо встряхнула шоколадными кудрявыми волосами. Где-то, в тени деревьев ругались парень и девушка на незнакомом мне языке. Пожилая женщина сидела на дальней лавочке, и щурясь, смотрела в небо.

«Однако, у тебя сценарий не дописан!» — Сказал я себе и отвлёкся от созерцания площади. Прочитав ещё раз сценарий, и разозлившись, я с силой нажал Delete и удалил всё, что успел написать за два часа.

«Ужасно. Просто ужасно. — Думал я. — Всё это уже было, снималось, говорилось. Неужели я совсем выдохся? Чего-то не хватает мне, а чего?»

Мои мысли прервал проехавший мимо меня мальчик на роликах.

Поравнявшись со скамейкой, он отдал мне белый конверт и поехал дальше, к женщине, которая смотрела в ясное, солнечное небо, словно ждала или просила чего-то. Я подозрительно посмотрел на конверт, но всё же открыл его. Там было приглашение. Белое с золотым узором по краям и золотым же тиснением. Я стал читать:

«Дорогой Джон!

Мы приглашаем вас на свадьбу Агнии и Антона.

Она состоится сегодня в пять вечера на лесной опушке в деревне Тедберн Сент-Мэри, на юго-западе страны в графстве Девоншир.

P.S: Подарков молодожёнам не надо, а вот ваше присутствие обязательно»

В конце приглашения стояло маленькое тиснение в форме золотого ириса. Я был поражён. У меня никогда не было друзей с такими именами. А на свадьбы не приглашают незнакомых людей. Я решил, что мальчик так пошутил…и тут же отмёл такое предположение. У него просто не было денег на такие приглашения. Наверняка ребёнку просто заплатили, чтобы он отдал их нужным людям. А кстати, кого ещё пригласили?

Я услышал удивлённые возгласы справа от фонтана. Молодая пара, которая до этого ссорилась, с удивлением смотрела на приглашения, полученные от мальчика. Оглядевшись, я увидел, что и у женщины в руке такое же приглашение. Мальчика я не увидел.

Девушка — художница, рисовавшая старый дуб, тоже с недоумением читала приглашение.

«Понятно, видимо жених и невеста — большие оригиналы… — Усмехнулся я. — Но откуда они узнали моё имя? И, кстати, где они?»- Я закрутил головой, в надежде увидеть кого-нибудь ещё на площади. Но нет, редкие здесь в разгар рабочего дня, прохожие спокойно шли мимо с серьёзными или уставшими лицами. Да…

Это приглашение заинтриговало меня и теперь я раздумывал, ехать ли мне из Лондона в эту деревушку на свадьбу совершенно незнакомых мне людей, или проявить благоразумие и остаться здесь? Тем более мой сценарий не дописан. Точнее, теперь вообще не написан. Я захлопнул ноутбук и стал думать.

Солнце засветило ярче. Его луч попал на мой ноутбук и отражаясь от него, теперь бил мне в глаза, не давая сосредоточиться.

Это нецелесообразно. — Сказал мой разум

Чем ты рискуешь? — Возразило любопытство»

Я, как всегда, внял голосу любопытства и решил ехать. Сейчас 12 часов дня. Если я хочу добраться до Сент-Мэри и в пять часов быть на свадьбе, то мне нужно ехать прямо сейчас. Я посмотрел на других, получивших приглашение.

«Им тоже надо как-то добраться» — Подумал я.

Я подошёл к пожилой женщине — Вы поедете на эту свадьбу, мэм?

— Да. — Кивнула женщина. — Пускай это и незнакомые люди…но что мне делать дома? Я одна. — Пожала она плечами — А вы тоже поедете?

— Да. У