Травы использовать проще. Ядовитые в огороде не выращивали.

– Хозяин еще не поднялся? – спросил Виал, позавтракав.

– Нет, господин еще спит.

Виал кивнул и ушел. Отдавать распоряжения рабу на кухне не имело смысла. Пришлось искать того, кто точно встретится с господином. А это был раб-счетовод, живший на втором этаже. Подниматься туда боязно, ведь рядом женская половина.

Не сказать, что Дуилл придерживался восточного взгляда на образ жизни. Со всеми этими ограничениями для женщин и презрением к рабам. Наоборот, Дуилл был очень прогрессивным человеком. Все-таки в порту ему приходилось работать с разными людьми. Он сам гнул спину перед господами. Знает, что это.

Просто жену Дуилл нашел на востоке. Женщина не хотела менять уклад жизни, редко показывалась на глаза чужакам.

Виал знал об этом, потому испытывал нервозность, поднимаясь на второй этаж. А вдруг столкнется с госпожой или ее рабыней.

Нет, госпожа не испытает страха, увидев гостя, но будет пилить мужа за то, что тот водит в дом невоспитанных гостей. Женщинам только дай повод пожаловаться.

В кабинете хозяина усадьбы Виал никогда не был, но знал, где он расположен. Кабинет располагался над атриумом, имел балкончик, куда господин выходил подумать, проветриться. Гости могли видеть его, стоя во дворе.

Так что найти кабинет не составило труда. Его отделяла занавесь из бусин. Внутри помещение было небольшим, имелся тяжелый стол, огромный сундук и два стеллажа для свитков. Пол украшал ворсистый ковер с геометрическим орнаментом, как помнил Виал, это был подарок торговцев из города Тиры, что на востоке. В углу комнаты стоял пюпитр, за которым работал раб.

Счетовод был невысоким, пожилым человеком. Его длинные волосы были собраны в хвост. Похоже, представитель северных народов. И среди них встречаются ученые люди, удивился Виал.

Он видел этого раба, но никогда не общался с ним.

Стол был завален свитками, придавленные небольшим железным сундучком. Письменные принадлежности были вычищены и собраны в футляр. У Дуилла был еще переносной набор, который он брал с собой в город. Для дома он заказал чернильницу из бронзы с гротескными орнаментами, золотое перо и посеребренные стили. Восковые дощечки были убраны в стеллаж.

Раб заметил гостя и поприветствовал его.

– Хозяин твой еще отдыхает, скажешь ему, когда проснется, что я отправился на прогулку.

Дождавшись ответного кивка, Виал поспешил вниз.

Все-таки он чувствовал себя неуютно в домах, что далеко от моря. Вот почему он бежал на свежий воздух, хотя после вчерашнего пира предпочел бы отдохнуть в кровати.

Воздух был свежим, изо рта все еще шел пар. На зеленой траве появилась изморозь. Заморозки частое явление, потому работа с растениями столь рискованное занятие. Только опытный земледелец сможет угадать правильное время для высадки рассады и тому подобного.

Дуилл стал правильным земледельцем, потому что набрал в поместье тех, кто умел работать на земле. Его рабам пришлось привыкать к местному климату, адаптироваться самим и адаптировать растения, что они выращивали.

Все равно эти рабы были лучше самого Дуилла. Он то землевладельц в теории. Виал помнил, какие книги любил его коллега. Он не расставался с трактатами о земледелии, изучал их досконально. И даже в своем доме в Циралисе, где была контора, он выращивал в саду овощи: редьку, репу, салаты и другую зелень.

У него получалось, никто не спорит. Только работа в огороде не сравнится с содержанием усадьбы.

Из-за любви к книгам усадьба Дуилла стала походить на эталонный образец. Ему даже не пришлось многое переделывать, ведь все хозяева стремились к этому эталону.

Масличника здесь не было, пришлось привозить кустарники с юга. Виноградник он обновил, посадив несколько новых сортов. С горем пополам лоза прижилась, хотя урожай стала давать недавно.

Проще было с огородами.

Вот плодовые деревья Дуилл не стал трогать. Он часто говорил, что предпочел бы некоторые новые растения. Возможно, посадил бы лимон! Только старые яблони и груши не стоит вырубать. Деревья растут медленно, не спешат обзаводиться плодами.

Фруктовый сад лучше обновлять, освежать деревья, но не вырубать их. Дуилл придерживался этого правила. Виал отправился к плодовым деревьям. Он знал, что они еще не распустили листья. Лучше бы прогуляться по лесу, там среди хвойных намного уютнее. Зато гулять по саду проще – есть дорожки, ничто не мешает пройти. Опавшую листву убирают, чтобы не заболели растения. Сорняки вырывают, землю окучивают.

Сад располагался за холмом, с южной стороны. Каменная ограда защищала деревья от проникновения животных. У ворот располагался небольшой сарай, где спал сторож, заодно смотритель сада. Сейчас у раба немного работы: ремонт инструмента, восстановление и обновление шпалер, отбраковка больных деревьев. Вместо этого раб беззастенчиво спал.

Виал не стал его беспокоить, перепрыгнул через ограду и пошел по дорожкам.

Деревья росли на равном расстоянии, не мешали друг другу. Земля была мягкой и влажной. Редкие листочки шуршали, когда на них обрушивался ветер. Виал присмотрелся к веткам, надеясь обнаружить набухшие почки. Ничего он не увидел. Либо еще не время, либо он так хорошо понимает в деревьях.

Свежий воздух, прогулка быстро привели его в порядок. Возвращался гость другим путем. Перебрался с другой стороны сада, оказавшись на лугу. Прошлогодний клевер сохранил зеленый цвет, некоторые белые цветы тоже пережили зиму.

Пчелы пытались сесть на эти цветы, но понимая, что они пусты, уносились прочь. Где-то рядом была пасека, тоже принадлежащая Дуиллу. Он специально завел у себя несколько ульев, чтобы пчелы служили опылителями. Последнее время с этим возникла проблема, а пасеку никто не содержал у себя, потому что мед выходил горьковатым.

Землевладельцы сокращали расходы, уменьшали издержки. От чего страдало все поместье в целом. Выигрывая сегодня, они теряли доход в будущем.

Вот почему такие люди как Дуилл им нужны. Их свежий взгляд способен помочь наладить производство. А то настанет день, когда земля не сможет нести на себе бремя – миллионы людей, тысячи городов.

И опять, как в дикие времена древности люди будут жить в пещерах, ожидая того, кто подарит им огонь. Но боги уже не станут повторять ошибок прошлого, не найдется того, кто пожалеет