— Поверь, приятель, с ней я выгляжу приличней, чем без.

— Пускай, пускай, — отмахнулся позади Юаса, когда Ягью обернулся к нему. — Захочет покушать — снимет. Так ведь, Хотару?

В ответ та не вымолвила ни слова, но кивнула. Конечно. Разумеется. Может быть.

Ягью вновь обернулся к ней, и, когда, по логике, должен был пропустить ее вперед, аккуратными щепитильными движениями одернул куртку и поправил пару складок на рукавах. Вдобавок еще побрызгал аэрозолем, заставляя Хотару гадать, где он все это время его прятал.

Все это выглядело так, будто он был ей жутко заботливым старшим братом, отчего внутри Хотару начало что-то вскипать. Впрочем, она не стала удостаивать его словом благодарности, и, видя, что с приготовлениями было закончено, Юаса довольно улыбнулся и потер руки.

— Ну что ж, идем в машину.

По пути вниз (впереди всей процессии уверенно шагал Ягью) он бросил Сакуре:

— Надеюсь, ты не обедал. Уверен, Хотару уж точно проголодалась… да и я… — задумчиво протянул он, — давно уже ничего приличного не ел.

Облокотившись на кресло, Акеми шумно выдохнула. Да уж, не этот голос ей хотелось сегодня услышать… Но выбора идти или не идти у нее не было, а потому она по-быстрому собралась и прихватила с собой пистолет — как ни крути, но в их районе передвигаться без него было опасно.

Выйдя на улицу, она по-быстрому скосила взгляд в сторону, где, через дорогу, стоял здоровый фургон. Рядом с ним стояли несколько человек в костюмах химзащиты, тщательно расставлявших столбики вокруг. Как только два таких оказывались рядом, между ними зажигалась алая лента с надписью «не пересекать». Помня сказанное в новостях, она двинулась прочь, но краем уха прислушалась: разговор, судя по всему, велся о какой-то заразе, и эту догадку подтвердили несколько человек в ярко-красной самурайской броне, выскочившие из фургона с огнеметами в руках — вновь «Накатоми».

Она не стала наблюдать за тем, как сжигали дом, обозначенный как «источник инфекции». И уж точно не стала вслушиваться в гул реактивных огнеметов и в крики, раздававшиеся изнутри — уже видела таких, зараженных, чья кожа была покрыта пузырями со спавшими внутри них золотыми паучками йоро. Неприятно, что такое произошло через дорогу от нее…

Двинувшись прочь, Акеми лишь обратила внимание на наблюдавшую за зрелищем толпу: зевак, детей… Нашлось место даже грязному старику-оборванцу, что лицезрел уничтожение дома с выражением полной ненависти на лице.

Стоило поскорее смотаться отсюда. Что было проблематично, потому что ни метро, ни такси здесь не ходили. Даже лапшу на дом доставляли только дронами, и то, те не всегда добирались до места назначения. Приходилось пешком добираться до ближайших защищенных дорог или хотя бы станций — один из минусов жизни в подобном месте. Вести бизнес здесь было тоже опасно — так подумалось Акеми, когда она проходила мимо разграбленного ларька с лапшой. Еще вчера она тут ужинала, а сегодня от места остались лишь щепки и хлам, обозначенный яркой граффити банды «Расемон».

Но чем дальше — тем живее и приятнее становился город.

Гудели аэрокары; появились рекламные щиты. Розовый цвет, ее любимый, ударил ей в лицо — реклама чайных домов «Йошивары». Это заставило Акеми притормозить и вглядеться повнимательней:

— Хочется ярких ощущений? Посетите квартал чувственных удовольствий «Йошивары», — вещал приятный женский голос с баннера, и вокруг Акеми появились голограммы гейш. — Отсканируйте этот QR-код, чтобы получить скидку на услуги самого Онашигицунэ!

И в этот момент перед ней предстал мужчина неописуемой красоты: с тонкими чертами лица, пухлыми губами, он был одет в роскошную одежду, настолько, что на его фоне прохожие казались оборванцами.

Недолго думая, Акеми по-быстрому выполнила несложную инструкцию, и голограмма Онашигицунэ ответила ей легким подмигиванием и аккуратным реверансом. Даже зная, что его тут не было, что все это — лишь игра света, Акеми не сдержала слегка придурковатой улыбки.

Затем она спешно спустилась в метро, где рекламы стало лишь больше: новая кибер-дэка, о которой говорил Нирэхара; глазные импланты последнего поколения; баннер с айдолом Момусу, рекламировавшей свой новый сингл… Но ее не покидали мысли об Онашигицунэ, и, по-быстрому залогинившись на сайт «Йошивары», она присмотрелась к ценам. Со скидочным купоном она могла потратить всего-то пять тысяч иен на час с ним… Всего пять! Мысль о том, что это очень мало, заставила ее радостно улыбнуться. Как кстати позвонил ей Юаса, может, и зря она расстраивалась.

Поезд тронулся, и, когда они выехали на мост, Акеми рассеянно уставилась на шоссе внизу, мыслями все еще пребывая рядом с голограммой Онашигицунэ…

В это время на этом же шоссе Сатоши продолжал буравить затылок Танаки.

Остановившись перед рестораном, Акеми еще раз взглянула на карту. Кажется, это была та самая точка встречи, о которой говорил Юаса — даже с улицы очевидно было, что в обычное время такие люди, как она, сюда просто так попасть не смогли бы. Она задумалась, стоило ли позвонить Юасе еще раз и уточнить, или же просто пройти внутрь, но от мыслей ее отвлек резкий гудок автомобиля рядом.

Позади нее стояла видавшая виды тачка с гербом «Союза 109», а в окне торчала не самая примечательная рожа. Водитель возмущенно размахивал рукой:

— Чего тут встала?! Не для тебя место! — зачем что-то бросил кому-то внутри салона, но лишь на секунду, потому что тут ж вернулся к ругани: — Вали отсюда! Таким, как ты, в «Сидзуоке» не место!

Медленно развернувшись, явно позабавившись реакцией водителя, она лениво заметила:

— Ну что ж ты, дорогой, так кричишь. Я не глухая, — и сделала шаг в сторону.

Водитель ничего не произнес в ответ, лишь возмущенно фыркнув, после чего по-быстрому припарковался и вновь покосился в зеркало вида, на своего пассажира — естественно, что это был Танака, и он очевидно не хотел еще больше проблем, чем уже имел. Сатоши же неторопливо выбрался из автомобиля и потянулся, разминая затекшие плечи. Чертовы автомобили… Такие комфортные и безопасные. Неужели кому-то и правда нравилось на этом ездить?

Он кивнул Танаке и хмыкнул:

— Ну ладно, клоун. Водишь ты, может, и неплохо.

Танака исподлобья уставился на него в ответ, но затем пробубнил:

— Вас ждет Юаса-сан.

— Да-да, я помню, — отмахнулся Сатоши. — Ты… это, заглядывай как-нибудь еще. Только играй по-честному, без дураков, и, — он скривился в похожей на доброжелательную улыбке, — выпендривайся поменьше.

В ответ Танака криво улыбнулся и пробубнил невнятное согласие.

— Ну, на том и порешили.

Прекратив донимать Танаку (хотя, несомненно, это было очень весело), Сатоши пробежался взглядом по входу в