стоял Кал. Вот не люблю вампиров по двум причинам – из-за их скорости, и, как следствие, умения оказываться в нужное время в нужном месте. И второе – абсолютной невозмутимости. Стоит, смотрит на нас, только бровь приподнял в удивлении.

Убрала пульсар, радуясь про себя, что демонские корни во мне всегда взывают к родной стихии. Еще не хватало сразу сдавать все карты и рассказывать, на что я способна.

Но что-то в нем сегодня было не так. А когда я, наконец, осознала, то не смогла удержаться от восклицания.

– Ты остриг волосы? Зачем?

Всего на миг выражение его лица изменилось. Злость, отчаяние, и оно снова абсолютно ничего не выражает.

– Тебя это не должно волновать.

Меня такой ответ задел. Значит, он заперся ко мне без приглашения, и это нормально, а мне даже обычный вопрос задать нельзя?

– А как на счет того, что ты делаешь в моем доме?

– Живу, – он отлепился от стены и прошествовал к столу, где с комфортом устроился на стул, который до этого занимал Стоун.

– А? – каюсь, я даже рот раскрыла от удивления.

– Ты с ней живешь? – одновременно со мной спросил Стоун.

– Не с ней, а рядом, – наставительно ответил Кал. – Привет, Тыр, рад знакомству.

Я перевела немного ошарашенный взгляд на своего комнатного дракончика. Тыр сидел с виноватым видом, ожидая справедливой выволочки. Он-то должен был следить, чтобы никто нам не помешал!

– И я, – прошелестел он.

– Не думаю, – хмыкнул вампир.

– Ага, – еще тише сказал Тыр.

– И много ты слышал? – решила выяснить я.

– Достаточно. Хотя о том, что ты демонесса, знал уже давно.

– Что?

– Рина, я вампир. Мне достаточно капли твоей крови, чтобы узнать о тебе все.

– И где ты взял мою кровь? – подозрительно осведомилась я, все еще находясь в состоянии шока.

– Может быть, и не замечала, но ты постоянно калечишься. Тут синяк, там царапина. Если честно, то меня удивляет, как ты до сих пор жива, – с задумчивой насмешкой добавил Кал.

Никогда за собой такого не замечала, но со стороны виднее. А живучесть. Что тут скажешь. Годы и годы практики.

– И что теперь делать будем?

Смотрю на него. Он на меня. Стоун на меня смотрит. И Тыр уставился. Не поняла?

– Я вопрос задала.

Кал пожал плечами.

– Я могу тебя сдать и получить вознаграждение. Ты же, я правильно понимаю, скрываешься, а значит, не зарегистрирована ни как демон, ни как полукровка. Может, в какой другой стране на это бы и внимания не обратили, но только не у нас. Тебя ждет наказание.

– Ну, ты и сволочь, – возмутился Стоун, да я и сама пребывала в состоянии тихого нестояния. Вроде другом был, или показалось?

– А можем поступить иначе, – продолжал вампир. – Тебе явно нужна помощь, и так сложилось, что и мне она необходима. Ты поможешь мне, я тебе. Все счастливы, а, главное, живы.

Смотрю на него, осознаю. Понимаю, что он, как и все его соплеменники, попросту не умеет просить. Только приказывать и угрожать. Да, а ведь я его почти другом считаю. Нужно с этим что-то делать.

– Кал, ты мог просто попросить, и я бы тебе помогла, – говорю мягко, чтобы, не дай высшие, не подумал, что я насмехаюсь.

– Помощь, – несколько грустно улыбнулся он. – Люди не способны на, – осекся.

– Так я и не человек, – радостная улыбка скользнула по моим губам.

– Да и демоны не лучше, – упрямо продолжил вампир.

– Так я и не демон, – мне совсем весело стало. – Я – полукровка. Причем выросшая с расами, чьей крови в моих венах нет. Меня воспитывали иначе.

– Тогда у тебя тем более нет никаких причин мне помогать.

Надоело, честное слово.

– «Где законы иные, не твори зла, не вмешивайся, не теряй достоинства. Тот, кто выше, смотрит свысока на низших, таков мир. Если нападают – отвечай, если просят о помощи – помоги», – процитировала я.

Как потрясенно уставился на меня. Да, я его понимала. Среди вампиров, особенно низших, и то не все учили Свод Первой Луны, а услышать такое от человека было и вовсе делом неслыханным. Стоун тоже смотрел на меня, но в отличии от вампира, не понимал, что такого я сказала, и только видел эффект, моими словами произведенный.

– Но… откуда?

– Я же сказала, что воспитывалась несколько иначе.

– Да, я понял. Но… не важно. Раз ты знаешь Свод, то понимаешь, кто я.

– Ты вампир, – вставил Стоун, которому явно было обидно, что он не участвует в беседе.

– Не в этом дело, – мягко поправила я. – Он высший, принадлежит к аристократии.

– Принадлежал.

Смотрю на Кала и внезапно до меня доходит, почему острижены волосы.

– Тебя… изгнали?

– Я сам ушел.

Тыр заворочался, перебрался ко мне на колени, понял, то не будут его наказывать, и осмелел.

– Чего ушел-то, – пробурчал он. – Вы ж, понятное дело индивидуалисты все, но чтоб род предать, это же какая редкость. Я о таком и не слышал.

А ведь Тыр прав. При всей своей холодности и надменности, возведенном в абсолют эгоизме, было то, что ни один вампир не смел изменить. Родовая иерархия, отношения в семье. Это была вещь похлеще отношений даже у Прячущихся, которые не были примером добродетели и всепрощения.

– Я не из рода ушел, а из семьи. Там… сложно все, – Кал вновь принял царственно-холодный вид. – Но мы ведь сейчас не обо мне говорим. Так что, Рина, ты будешь делать?

Я знала, что они мне не угрожают. Да, если бы и попытались, все равно ничего не смогли бы сделать. Но темная составляющая моей души была с этим не согласна. Стоит мне чуть отпустить контроль и все, она возьмет верх, и я стану ее марионеткой. Почувствовала боль в ноге – это Тыр напоминал, что он рядом и поможет. Помощь, кому-кому, а мне она была необходима. Но те двое, что сейчас сидели рядом, вряд ли могли мне ее предложить. Рина, тебе осталось совсем немного, цель уже близка. Рассказывать им обо всем глупо, лишняя опасность, как для тебя, так и для окружающих.

Но что-то сказать придется. И быть втрое осторожнее. Раз уже Шарз понял, что они стали мне дороги.

– Ты все слышал, – я опустила взгляд. – В первых выходной мне придется выйти на арену, чтобы снова сразиться с Титаном. И я не уверена, что в этот раз все пройдет столь же гладко.

– Но ты же победила его! – воскликнул Стоун.

– Он сдался, – глухо ответила, не желая присваивать себе незаслуженную славу.

– Он странный, – согласился со мной Тыр. – Взял и отступился. Я, конечно, знаю не так уж много демонов, но не верится мне, что они благородные такие.

– О демонах вообще мало что известно. В Нижний мир и спуститься-то затруднительно будет, – Стоун нахмурился. – А знаешь, ведь все, что известно о демонах по сути сказки, страшилки, которыми пугают детей. Они опасные, они ужасные, они жестокие. Похищают девственниц, едят младенцев. Родители сестер до сих пор пугают. Мол, не ходите в сумерках, иначе вас демоны заберут. А малым был, про тела на Большой Пустоши рассказывали. Там ведь действительно страшное творилось. Вот только, кто сказал, что это демоны виноваты? Не только они убивать способны.

Да, Пустошь была именно тем местом, куда мало кто хотел попасть. Аномальная зона, с сумасшедшим магическим фоном. Чтобы попасть из Караса в Ирату, мне пришлось проехать по самому ее краю. Шуршево место, неприятное. Могильник размером в три дневных перехода. Мурашки по коже, как вспомню.

– У вас послезавтра занятие с Виером, может, его спросите, – стал гласом разума Тыр.

– Точно, – обрадовался Стоун. – Но вот одного я не пойму, – он обернулся к Калу. – Ты сказал, что живешь с ней. В смысле?

– В самом прямом. Я с сегодняшнего дня здесь живу, в этом доме. К сожалению, двери фамильного особняка для меня теперь закрыты. А раз Рина проживает здесь уже не первый год, – на этих словах я удивленно на него вытаращилась, недоумевая, откуда он об этом может знать, я ведь точно не говорила. – То и я смогу как-нибудь прожить.

Негодование во мне подняло голову. Нет, я все понимаю, он у нас из аристократов, к роскоши привык, но не дело меня принижать,