Усугубляло положение и то, что люди заметившие бегающих и кричащих инквизиторов принялись разбегаться, мельтеша и создавая неразбериху столь невообразимых масштабов, что Девора на мгновение пожалела, что отказалась от расследования дел по краже селедок. Наконец практик, один из тех что посоветовал Скойр, настиг убегавшего. Он запрыгнул ему на грудь и несколько раз с силой ударил по лицу. Одновременно со вторым ударом наваждение спало, и толпа собравшихся вокруг неофитов увидели что под практиком лежит сухенькая старушка, укатанная в шаль. Ошеломленный произошедшим практик так и остался сидеть верхом на ней, когда все остальные вновь ринулись в погоню.

Мужчина в сером плаще мелькал то тут то там, исчезал и снова появлялся. Девора стала отмечать, в те моменты что видела его, что мужчина стал медленнее передвигаться и изрядно запыхался. В очередной раз когда она почти настигла его тот вдруг раздвоился и получившиеся копии побежали в разные стороны. Одна обратно к докам, другая в сторону рынка. Девора не тратя время на раздумья наобум выбрала ту что двигалась в порт и побежала за ней. Выбор был не верный. Спустя тридцать шагов иллюзия исчезла, оставив инквизитора смотреть на волны бьющиеся о стаявшие на прикол корабли.

Так продолжалось чуть больше часа. Пока мужчина не исчез окончательно. Выбившиеся из сил и сбитые с толку неофиты и практики собрались вокруг Деворы ожидая дальнейших указаний. Инквизитор Фарелл, уставшая не меньше их и разбитая горечью поражения, молча стояла в круге из людей не представляя, что делать дальше.

Глава 6. Ритуал.

Корун вернулся лишь спустя час после того как оставил Фокса одного. Маг прижался спиной к стене. Дверь на склад специй закрылась за ним с глухим ударом. Нужно было перевести дух. Оторваться от слежки оказалось куда сложнее чем он рассчитывал. Инквизитор Фарелл. А именно её он заметил во главе отряда неофитов, подобрала толковых исполнителей. Да и сама она грамотно вела слежку и преследование. Создавать иллюзии в толпе весьма сложно, постоянные удары и толчки сбивают с мысли, и наколдованные образы искажаются и развеиваются. В добавок плащ почему-то отказывался работать как раньше. Артачился, упрямился. На установление контроля и формирование образов уходило много сил. Но всё же, многократно сменив облик. Несколько раз пустив морок по в неверном направлении и наложив иллюзию на двоих прохожих ему удалось пустить преследователей по ложному следу.

Восстановив дыхание, он двинулся в сторону своего подземелья. Голова кружилась, а в глазах то тут то там появлялись маленькие световые точки. Но Корун знал, как с этим бороться. Его больше не преследуют, теперь времени у него достаточно.

Его спутник мирно сидел в комнате, практически в том же положении в котором его оставил Корун. Маг бегло огляделся, в помещении не было никаких изменений. Посторонних он так же не обнаружил. Значит, даже если кто-то из инквизиции и остался наблюдать за складом, сюда они не добрались.

- Всё в порядке? – В голосе Конрада слышалось искреннее участие. – Вы не очень хорошо выглядите, вам нужна помощь?

- Нет. Всё хорошо. Просто мне нужно выпить чаю. Это поможет.

Когда чай из восстанавливающих трав был выпит и Корун наконец почувствовал себя отдохнувшим солнце уже клонилось к закату. Хотя в небольшой подвальной коморки под складом специй этого было и не видно, но время для ритуала наступало. Корун давно отставивший чашку травяного чая, готовился к проведению магических действ. Он расчертил круг, расставил свечи. Выглядело это всё именно так, как чародейство представляют себе деревенские дети, слушая рассказы матерей перед сном. По мнению Коруна всё это слишком устарело, и пора оставить подобные ритуалы в пыльных фолиантах. Но поделать ничего он не мог. Перемещение между мирами было слишком серьезной задачей, требующей серьезной подготовки.

- Я могу быть чем-то полезен? – Голос Конрада по-прежнему был участлив. Он предлагал помощь уже раз десятый за вечер и каждый раз получал отказ. Коруну начало казаться, что он слышит в его голосе какую-то насмешку. Это пугало.

«Можешь спокойно стать на свое место и дождаться, когда я закончу, открою следующий портал и закончу задание. Спокойно, спокойно, это последний раз. Следующего уже не нужно будет возвращать.»

- Нет. Ничего не нужно, благодарю. Скоро всё будет готово, и мы сможем попрощаться с вами. – Тяжело вздохнув ответил маг.

Хотя силы и вернулись к нему после тяжелой погони, он был очень раздражен. Сосредоточившись на мелких задачах, он пытался восстановить концентрацию, необходимую для связи со шкатулкой. Нефритовая шкатулка, пожалуй, самый мощный, самый древний и одновременно самый слабоизученный артефакт известный в магическом сообществе. Для работы с ней требовалась максимальная концентрация, а проклятый идиот постоянно раздражал его вопросами. Вдобавок плащ будто сошел сума, он требовал неимоверных затрат энергии для своего контроля. Пришлось разорвать с ним связь. То же самое он сделал и с бронзовым браслетом, оставив лишь связь с третьим артефактом.

- Станьте вот сюда. – Собрав все свои силы Корун вежливо обратился к мужчине, поставив его на специально подготовленное место. - Я прошу вас, немного тишины. Мне нужно сосредоточиться, просто подождите здесь немного.

Фокс встал туда куда ему указал маг. Если он и собирался последовать просьбе мага о соблюдении тишины, то на долго его не хватило.

- А что означает этот небольшой круг? – Снова задал вопрос Конрад.

- Он обозначает место где будет стоять шкатулка. Это для того что бы твоя башка, когда я её отрублю упала точно в назначенное место и активировала заклятие. И наконец-то я останусь в проклятой тишине. – Корун сорвался на крик. Скрывать истинный план больше не было смысла. Всё было почти готово. Только что он наложил заклинание обездвиживания на стоявшего позади мужчину, и теперь мог не переживать, что тот услышав о его намереньях попытается убежать.

- Неужели так трудно было молчать, когда я об этом просил. Ты вообще представляешь какого уровня заклинание мне предстоит сотворить? Даже Серый Призрак, поговаривают, пропал пытаясь провести этот ритуал. – Он перевел дыхание.

«Спокойно, спокойно. Во имя Ушедшего, как же меня вымотал этот плащ. Надо будет разобраться, что это было. Ну вот всё и готово.»

Корун встал. Установил шкатулку на подготовленное место. Маг прикрыл глаза и попытался установить с ней связь. Вышло не сразу, но он смог. Теперь заклинание. Глубокий вдох и он начал читать.

Комната наполнилась ароматами аниса и