Вега сделала шаг к нему. Светылек полетел дальше. Если это был один из разбитых Странников, то в его планах наверняка было подвести ее к какой-нибудь пропасти. Но все же Вега пошла за ним.

К ее удивлению, светылек вывел прямиком на знакомое место, к выступу, с которого она увидела ночью Ната и Ала. Вега хотела поблагодарить светылька, хотя и не была уверена, что он ее понимает, но тот куда-то исчез.

Она уверенно зашагала к Терностару и вскоре вышла на поляну. Бросилась к той самой скале и замерла.

Никаких дверей не было. За деревьями виднелся обыкновенный серый камень.

Подрагивая от усталости и нетерпения, Вега принялась разводить ветви деревьев в сторону. Она обшарила каменную поверхность снизу доверху, докуда смогла дотянуться, и в бессилии опустилась на траву.

Не могло же ей все присниться! Ведь ее руки в порядке. Да и светылек был тут. Что, если двери в Терностар исчезли навсегда, и теперь она уже никогда не встретится с Кайтом?

Но долго предаваться отчаянию было не в характере Веги. Через пять минут она встала и двинулась в обратный путь. Может, двери и исчезли, но Ден никуда не делся, и он наверняка мог что-нибудь предположить по этому поводу.

Вега опоздала на урок потоковой физики, с бесстрастным лицом выслушала гневную отповедь учителя и под злорадные смешки одноклассников села на свое место. Кто-то запустил в нее комком бумаги, но учитель потребовал тишины, и вскоре все сосредоточились на занятиях. Ну или почти все.

– Когда вы рассчитываете радиус излучения, – объяснял Василий Иванович, – вы должны представить данные в виде уравнения, где имеющиеся величины будут обозначены…

Все это казалось слишком мутным для Веги, и не для нее одной. Потоковая физика была сложнейшим предметом. Те немногие, кто по ней успевал, после школы сразу отправлялись на специализированное обучение, а потом – в Блок, на самую престижную работу в городе, о которой не было известно ничего, кроме того, что за нее платят бешеные деньги. Но таких счастливчиков находилось немного. Даже самые способные ученики, такие, как Нат, едва добивались четверки.

Не рассчитывая понять хоть что-нибудь, Вега передвинулась поближе к окну и услышала за спиной тихий голос Кирилла Иваева. Он говорил кому-то:

– Сонька дело говорит. В других городах никто эту чухню не изучает. Я связался с одним, он в Москве живет… Они никогда не слышали ни о поточке этой идиотской, ни о систематике, ни о конструировании. У них там обычная физика, алгебра, химия.

– Врешь! – шепотом ответил его сосед справа. – Как ты с Москвой связался, интересно знать?

– Зуб даю, не вру. Нашел программу в интернете, которую еще не заблокировали. И этот парень подтвердил, что в началке никто не учит астрономию. А позже зубрят ее серьезно. И даже за небом наблюдают. На внеклассных работах.

– Ну и подвинутся когда-нибудь. Надо это, извлекать уроки из истории.

– А по-моему, нас просто дурят.

– Прекратить разговоры! – скомандовал учитель.

– Василий Иванович! – Кирилл поднял руку. – Я тут ничего не понимаю.

Класс согласно зашумел.

– Ладно, я начну объяснять сначала, – ответил Василий Иванович с раздражением. – Хоть ты, Маритова, поняла?

Отличница Соня сказала с некоторым смущением:

– Первую часть да, а вот как получать исходные данные, мне непонятно. Мы же опираемся на несколько параметров, а определить можем только два, этого мало…

– Сейчас пройдем еще раз, – вздохнул Василий Иванович. – Постарайтесь быть внимательнее.

– Да тут будь не будь, – сказал Кирилл, – все равно чертовщина выходит.

– Иваев!

– Нет, Василий Иванович, вы скажите! Хоть кто-нибудь по вашему предмету идет на четверку? Ну хоть в каком-нибудь классе? Мы-то ведь не самые способные.

– Говори за себя! – раздалось несколько голосов, впрочем, не слишком уверенных.

– Я слышала, Нат Рестов из девятого идет на четверку.

– А-а, жених Костровой…

– Бывший!

Вега сжала кулаки, готовая покарать всех подавших голос. Но прежде чем она успела выйти из себя, Василий Иванович сухо ответил:

– Несколько человек идут на четверку. А один ученик – на пятерку. Так что нечего жаловаться, главное – старание. Итак, расчет исходных величин…

Класс, не успев прийти в себя от изумления, вынужден был снова попытаться вникнуть в формулы. Вега представила, как взбесится Нат, если узнает. Ему жизненно необходимо было всегда и во всем быть лучшим, и вот кто-то обскакал его по потоковой физике. Или он сам успел подтянуться по этому предмету?

Вега удивилась: мысль о Нате возникла в ее голове неохотно, и она поняла, что не хочет думать о нем. Боли от потери товарища почти не осталось – чего он стоил, если отвернулся от нее, даже не выслушав, не попытавшись понять? Может, она и не была влюблена в него, просто наслаждалась тем, что ходит под руку с самым красивым парнем в школе. Веге стало противно от самой себя.

Как только прозвенел звонок, она вышла в коридор и направилась к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. Путь лежал мимо крыла начальной школы, и там Вега случайно зацепилась взглядом за знакомое лицо. Саша стояла у подоконника, рядом полукругом толклись еще три девочки. Одна довольно резко дернула Сашу за волосы, две другие рассмеялись. Саша неуверенно замахнулась, но вызвала только новый взрыв смеха. Другая девочка вырвала у нее из рук футляр со скрипкой. Саша потянулась за ним и уронила сумку с учебниками. Книги и тетради высыпались на пол. Девчонки снова захохотали.

Вега хотела пойти своей дорогой, однако неизвестно откуда взявшийся внутренний голос потребовал подойти и разобраться. Вега напомнила себе, что если в случае с Темой еще можно поспорить, то уж перед Сашей она ни в чем не виновата и ничего ей не должна. Голос строго заметил, что это не имеет значения, любой достоин безвозмездной помощи. Вега проворчала про себя, что ей никто никогда не помогал, но все же подошла к маленьким хулиганкам.

– Что, нравится доставать других? – с этими словами Вега вырвала скрипку у девчонки и ей же замахнулась на нее. Вся троица шарахнулась назад. – Еще раз – я вам такую жизнь устрою, будете бояться в школу ходить.

– Больно мы вас боимся, приемышей! – несмело огрызнулась та, что дергала Сашу за волосы.

– Ах вот как! – пропела Вега и сделала шаг к ней. Девчонка отступила подальше. – Заруби на носу – приемышам терять нечего, мне так особенно. Поэтому могу такое вам устроить – и в страшном сне не привидится.

Маленькие хулиганки, не сговариваясь, повернулись, отошли с гордым видом, а потом испуганно припустили в кабинет.

– На, – Вега протянула скрипку Саше.