Принесли заказ. Отбивная таяла во рту, а картофельное пюре вообще оказалось выше всяких похвал. Будучи дочерью шеф-повара, Марина отлично разбиралась в тонкостях кулинарии. Не в плане готовить, а в плане ценить искусно приготовленное. Порой домохозяйки считают, что приготовить картофельное пюре проще пареной репы — потолочь вареную картошку с молоком и маслом, делов-то! Однако Марина знала, что в этом случае получится картошка-толченка, отнюдь не картофельное пюре. А перед ней на тарелке лежало воздушное как суфле картофельное пюре.

Марина попробовала еще немного, закрыла глаза, наслаждаясь вкусом, и подумала: "Чтобы приготовить такие блюда нужно вложить душу. А я только что с удовольствием слопала частичку чьей-то души". Улыбнулась.

— Вы так обворожительно едите, — произнес рядом приятный мужской голос, — и улыбаетесь.

От неожиданности Марина чуть не подпрыгнула на стуле. Увлеченная своими ощущениями, она и не заменила, как одинокий посетитель вместе со своим ужином оказался за ее столом. Чувствуя неловкость, она сочла нужным объясниться и поделилась с ним недавним размышлением о поварской душе.

Мужчина рассмеялся.

— Всегда мечтал встретить такую женщину!

— Какую? — неожиданно для себя принялась кокетничать Марина.

— Умеющую замечать и ценить нюансы, думающую не только о тряпках, деньгах, мужиках.

— Неужели раньше вам такие не попадались?

— Увы, — мужчина развел руками. — Обычно мне везло на недалеких и завистливых женщин. Каждая из них, заглянув к подруге всего лишь на минуту, впоследствии могла с точностью описать даже содержимое холодильника подружки. А вы не отличаетесь любопытством?

Марина от души рассмеялась:

— Что вы! Я даже элементарной внимательностью не отличаюсь. В бытовом плане, конечно. На работе я как компьютер, но стоит перешагнуть порог… Расскажу вам одну историю. В то время я училась в МГУ и снимала квартиру на двоих с однокурсницей.

Однажды Наташа (так звали мою соседку) зашла ко мне в комнату. Надо сказать, что мы ходили в гости друг к дружке по десять раз в день. И вот, она зашла ко мне и говорит:

"Как думаешь, может мне перестановку сделать? Вместо швейной машинки поставить трюмо? Будет удобней?"

Я честно попыталась вникнуть в проблему, но вот беда, никак не могла вспомнить, о каком трюмо и какой машинке идет речь.

"А какая машинка?" — спросила я.

"Швейная с ножным приводом. Тумба такая. Ты все время на нее ключи кладешь", — ответила Наташа…

"А трюмо?", — продолжаю спрашивать я.

"Ну, ты даешь! — разозлилась Наташа. — Я же тебе сто раз его показывала! На той неделе купила. Сейчас посередине комнаты стоит".

Внимательно изучив выражение моего лица, Наташа молча схватила меня за руку и потащила к себе. После демонстрации тумбы и трюмо мы решили проблему, куда что ставить и довольные друг другом разошлись.

На следующий день соседка приходит снова.

"Знаешь, — говорит она, — я тут подумала, что инкрустации на трюмо, наверное, больше подойдут к кровати. Нужно поставить трюмо рядом с кроватью. Ты как думаешь?"

"Какие инкрустации? — я честно попыталась воскресить в памяти образ проклятущего трюмо, и мне даже показалось, что я вспомнила! — А… такие коричневые, в виде цветочков?"

Наташа решила, что я над ней издеваюсь.

"Инкрустация под позолоту, абсолютно прямые тонкие линии", — отчеканила она и ушла, хлопнув дверью.

Наташа не разговаривала со мной неделю!

Верите, нет, но я действительно умудрилась запомнить лишь общий вид трюмо и совсем не обратила внимания на детали. После я с большим трудом объяснила Наташе, что мое поведение вызвано не эгоизмом и наплевательством по отношению к подруге, а элементарной невнимательностью.

Марина закончила рассказ и ждала, пока незнакомец перестанет хохотать. Он смеялся звонко, заливисто и две маленькие ямочки горели на его щеках.

Заметив их, Марина отстранилась и внимательнее оглядела мужчину. Непослушный ежик светлых волос, большие голубые глаза. "Нет, они не похожи, — подумала Марина и чертыхнулась. — Почему они должны быть похожи? Почему я должна думать о нем?! Еще чего!"

— Вы женщина моей мечты, — проговорил мужчина, вытирая слезы. Затем он заметил испуганный взгляд Марины и забеспокоился: — Что-то не так?

— Все хорошо, — Марина улыбнулась через силу. Ямочки умудрились испортить настроение. — Просто сегодня тяжелый день. Вы мне напомнили одного знакомого, у него тоже ямочки на щеках…

— Жених?

— Господи пронеси! — с жаром воскликнула Марина. — Просто знакомый.

— В таком случае я спокоен. Надеюсь, ямочки — это наше единственное сходство.

Марина засмеялась.

— Ну, если только вас зовут не Сергей!

Мужчина выпрямился и окинул Марину цепким, настороженным взглядом.

— Не поверите, именно Сергей.

Улыбка вмиг покинула губы Марины.

— Выходит, этот проклятущий день еще не закончился, — грустно произнесла она. — Сколько осталось до двенадцати?

Сергей под номером два машинально посмотрел на часы и также машинально ответил:

— Сейчас половина одиннадцатого, еще полтора часа… Вы торопитесь?

— Да, — кивнула Марина. Тороплюсь выбраться из этого кошмара. Сегодня просто чехарда с именами, случайными знакомствами, флэшками, собаками… Послушайте, как хорошо, что я вас встретила! Вы такой привычный, обыкновенный. Как вас по отчеству?

— Евгеньевич, — ответил ошеломленный мужчина. — Я ничего не понял. Что вы говорили о флэшках и именах?

— Глупости я говорила, — Марина взяла себя в руки и кокетливо улыбнулась: — Отвезете меня в Питер?

— Отвезу. Дождусь кое-кого, и поедем. Не хотите о флэшках — ладно. Но почему я обыкновенный?!

Марина приосанилась.

— На вас хороший костюм, вы следите за собой, у вас явно есть деньги и определенное положение. Вы из тех людей, к которым я привыкла, которым доверяю. Вы из моего мира. Сегодня мне пришлось общаться сначала с безработным, а затем с работягами, я пила водку в автобусе и закусывала огурцом! В их мире мне было страшно.

— Понятно, — Сергей Евгеньевич расслабился. — Вот никогда б не подумал, что услышу такое. Женщина назвала меня обыкновенным, а я принял это за комплимент. Однако! Как вас зовут?

— Марина Сергеевна. Можно просто — Марина.

Сергей Евгеньевич против всех правил приличия промолчал. Он смотрел на Марину и вертел в пальцах телефон.

Марина не выдержала:

— Вам не приятно?

— Что?

— Обычно, когда женщина представляется, говорят что-то типа: "Очень приятно!". Вы не сказали ничего.