уже ни в какие ворота не лезет. Или Босс безнадежно отстал от жизни и разучился что-либо понимать в нынешних реалиях, или случай предоставляет интересную информацию для размышлений.

— Я сам видел, Босс, — заверил крепыш, — когда они с Лешим выезжали из ментовки. Даже номер на всякий случай запомнил. Х 158 АР.

Босс от изумления забыл про очередной бутерброд. Вытер салфеткой толстые губы, пребывая в задумчивой растерянности, и пытался не упустить зародившуюся в голове мыслишку насчет рязанского детектива. Интересный случай, блин, очень интересный. Есть над чем покумекать. А кумекать нужно быстро, такие дела в ящик не откладываются. Плохо, посоветоваться не с кем. Ломоть в ментовке, Хворост на том свете, царство ему небесное, а водила не в счет, в его тыкве умные мысли если и появляются, то по большим праздникам. Вот времена настали, посоветоваться не с кем. Жизнь выкосила самых лучших и надежных братков. Некоторые в ментовке, другие полегли в междоусобных разборках, третьи вообще деру дали. В окружении Босса остались сплошь и рядом узколобые качки, «нулевые» дальше некуда. Есть, правда, один здравомыслящий, Нога, но к нему по каждому вопросу обращаться не хочется. Не потому, что возомнит о себе много, мозговым центром посчитать себя может, а из соображений безопасности. Плохо, когда в одной голове, пусть даже умной, скапливается слишком много важной информации. Это очень опасно. Придется соображать самому, брать на себя всю ответственность. На свои хрупкие плечи. Значит, в первую очередь нужно навести справки о загадочном детективе, выяснить, действительно ли он является владельцем джипа. А потом уже раскидывать мозгами. Может, крепыш ошибся насчет тачки, и пока все умственные потуги преждевременны. За детективом нужно установить слежку, установить точный распорядок дня. Где остановился, как и где будет отдыхать, если вдруг появится такая возможность, куда пойдет обедать-ужинать. Короче, установить, действительно ли он крутой, или создает видимость.

После такого вывода Босс отвлекся от глубоких размышлений и перевел взгляд на водителя. Странный был у него взгляд. И настроение тоже странное. Босс был то ли довольный дальше некуда, то ли озабоченный, то ли едва сдерживался от раздражения. Трудно сказать. Крепыш принял выжидательную позицию и глубокомысленных высказываний ждал молча. Водитель привык к непредсказуемости шефа и при общении с ним был готов к любому повороту событий. Близость к начальству тоже имеет свои немалые недостатки.

— Загадал ты задачку, крепыш, — заметил шеф, — у меня даже голова разболелась.

Водитель слабо улыбнулся. От него не ускользнуло, что в темных глазах шефа промелькнула искорка. Задачка явно пришлась ему по душе. Крепыш, правда, не понимал толком, чем так озадачил Босса, тем более перед плотным завтраком, и о чем вообще идет речь. Неужели лопухнулись с «химиком»? Вроде нет, вроде все получилось так, как задумывалось. Машину вернули владельцу, будто вообще ее не брали. Хозяин в курсе дела, в случае чего прикинется «лохом» и подтвердит, что машина стояла в гараже — и в последние несколько дней никуда не выезжала. А если ездил кто, то без его ведома. Хулиганы, знать, заимствовали, чтобы ночью своих девок покатать. Так что с машиной полный ажур.

Следов на месте убийства, о чем шеф строго предупреждал, тоже вроде бы не оставили. Не считая тела «химика». Но от этого добра никуда не деться. Не могли же они средь бела дня тащить труп в машину или куда-то прятать. У них даже не было времени оттащить «жмурика» от бетонной стопки, чтобы направить ментов по ложному следу. Вот тогда сыскари могли бы подумать, что мужика сбила машина. Теперь об этом поздно жалеть, как получилось, так и получилось. Главное, дорога в тот момент была пустая, и они не засветились. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Как оказалось, Босс думал не о возможных следах и уликах, оставшихся у плит, а о детективе. При первых же словах Босса крепыш облегченно перевел дух.

— Поедешь к Монтане, — распорядился Босс, — пусть возьмет под колпак рязанского сыщика. Но осторожно! Близко не подходить, в глаза не лезть, наблюдать издали. Я должен знать о каждом его шаге. Куда пошел, с кем пошел, что купил, какими бабками расплачивался, торговался или нет, что пил и чем закусывал. Ясно?

— Ясно, — молвил крепыш и поинтересовался, — а что делать мне? Тоже наблюдать?

И осекся. Он явно поторопился, тем более вопрос получился глупый. На этот раз в глазах шефа мелькнуло недовольство.

— Какого хрена тебе там делать? Глаза мозолить? Монтана спец, он в Афгане «наружке» учился, а ты где? Сыщик тебя через три шага вычислит и через тебя на нас выйдет. Этого хочешь? Учись думать, парень, каждый свой шаг прогнозировать, иначе до беды недалеко.

Босс говорил хотя и строгим тоном, но без раздражения. Он хорошо знал своего личного водителя, его умственные возможности и больших надежд на этот счет не питал. Оно и лучше. В таком «недалеком» окружении спокойней спится, а слишком умные помощники в одно прекрасное время могут стать большой проблемой. За ними тоже глаз нужен, и еще более зоркий. Правильно говорят: в большой семье зубами не щелкают.

— На людях не маячь, — предостерег Босс, — прятаться, конечно, не надо, но без нужды в городе не светись и не красуйся.

Крепыш согласно кивнул головой, насколько позволяла толстая шея, и встал. Оставшиеся до окончания встречи секунды неумолимо таяли, а вместе с ними улетучивалась надежда получить причитающийся гонорар. Плохая память стала у Босса, если забывает такие вещи. И соображает туго.

— Вечером, как всегда, встретимся в баре, — спохватился тот, словно прочитав нелицеприятные мысли водителя, — осторожность осторожностью, а старые привычки менять не надо. Это кое-кому может броситься в глаза. Верно?

Босс даже подмигнул. Весело причем, с улыбкой. Про деньги, правда, так и не заикнулся. Жаль. Крепыш тоже улыбнулся.

— Конечно, — и набрался смелости, поправил грозного шефа, — тем более привычки хорошие.

Сдержанный смешок Босса стал достойным ответом на шутку. И то хорошо. Главное, Босс остался доволен, пребывает в хорошем настроении, а что про бабки забыл, так это не беда. Сегодня забыл, а завтра вспомнит. Подумаешь, проблема. Была бы голова на плечах, а бабки — дело наживное. Крепыш уже шел к двери, когда в спину раздалось:

— Бабки завтра получишь. Не переживай.

Водитель вздрогнул. Он даже испугался, подумав, что Босс прочитал его мысли. Взявшись за ручку двери, обернулся и обиженно обронил:

— Какие переживания, Босс? Или я тебя не знаю?

Босс ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул головой. Крепышу показалось, что Босс готов расчувствоваться от такой искренности. Грозные шефы тоже нуждаются