— Ох, Рози, и зачем только ты так похожа на…

Резко оборвав свою мысль, молодая женщина попыталась взять себя в руки. Не стоит все время вспоминать о Моргане, их пути навсегда разошлись, и по-иному случиться не могло. Будь у нее хоть малейшая возможность остаться с ним, она бы обязательно воспользовалась ею. Но раз она все-таки ушла от Моргана, нанеся себе этим глубокую, незаживающую душевную рану, значит, другого пути просто не существовало.

— Я не могла сохранить вас обоих, — тихонько прошептала она дочке, целуя ее пухленький кулачок. — Морган ясно дал мне это понять. Пришлось выбирать. Но тебе я нужнее…

Элли полюбила свое дитя с того самого дня, как узнала, что беременна. С тех пор ее чувство только росло, ведь больше всего на свете она хотела иметь ребенка. И теперь не задумываясь отдала бы жизнь за счастье родного ей существа. Морган не смог бы этого понять, думала Элли. Морган… Когда же в их отношениях все пошло вкривь и вкось?

Когда они впервые встретились, Элли работала менеджером в небольшом туристическом агентстве, а Морган был автором сценариев психологических триллеров, неизменно пользовавшихся успехом у зрителей. Молодой женщине, польщенной тем, что такой популярный человек, как Морган, обратил па нее свое внимание, было не до сомнений и обид. Случилось неизбежное: она всей душой полюбила Моргана.

Все его тогдашние поступки Элли интерпретировала па собственный лад. Так, ей казалось, что ее любимый проявляет внимание к ней, когда с такой заботой покупает противозачаточные средства. Наверное, думала она, он бережет ее, считая недостаточно готовой к рождению ребенка. А настоящая причина такого поведения оказалась куда более прозаичной…

Обняв Рози, Элли глубоко задумалась. Она вспомнила, как в первый раз почувствовала непонимание между ней и Морганом.

Они были приглашены на ужин к Джекки, подруге Элли по агентству. За столом Джекки объявила, что врачи па днях подтвердили ее беременность и она, мол, бесконечно счастлива. С самого начала разговора стало очевидно, что Морган отнюдь не разделяет радость Джекки и ее мужа.

— Ты мог бы порадоваться за нее, — упрекнула Элли Моргана, когда они уже ехали домой.

— Что ты имеешь в виду? — голос его был холоден. Он говорил, глядя прямо перед собой на дорогу.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!.. Джекки беременна, и ей хотелось поделиться с нами своей радостью. А ты забился в угол и как будто дулся на кого-то. От меня потребовалось немало усилий, чтобы хоть немного расшевелить тебя.

— Ну, беременна, и что же здесь хорошего? — резко возразил Морган.

Элли не смогла сдержать негодования.

— Да как тебе не стыдно! Неужели ты хочешь сказать, что не любишь детей?

— Я ничего не хочу сказать, — мрачно ответил он. — Просто дети не являются частью моей жизни. Никогда не были и не будут.

Элли почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. Она долго не могла прийти в себя. Ей никогда не приходило в голову поднимать с Морганом вопрос о детях, так как это могло показаться намеком на ее желание выйти за него замуж, а о браке он никогда и не заикался. Их отношения еще недостаточно окрепли, чтобы Элли могла позволить себе подобного рода вопросы.

Но когда они уже подъезжали к дому, молодая женщина не удержалась и воскликнула:

— Ты не можешь так говорить! Дети — главное счастье в жизни.

— Не могу? — низкие нотки в его голосе должны были предупредить Элли, что она избрала опасную тему, но ее уже нельзя было остановить. У них в семье, кроме самой Элли, было еще четверо детей, поэтому она с ранних лет мечтала о том, что и у нее самой их будет много. По крайней мере два. Ей в голову не приходило, что она может полюбить мужчину, который думал бы иначе.

Морган уже вылез из машины и направился к дому. И когда молодая женщина догнала его, он входил в темный холл.

— Конечно, ты не можешь так говорить! В конце концов, каждый человек обязан хотеть иметь детей.

— Только не я, — услышала она холодный ответ.

От его слов у нее потемнело в глазах. А Морган безжалостно продолжил:

— Давай кое-что выясним, Элли. Я никогда не собирался становиться отцом. Никаких детей! Даже думать о них не желаю. Если тебе не нравится жить со мной вдвоем, я думаю, лучшее, что мы можем сделать, — это расстаться прямо сейчас.

— Ты не…

Он был страшно далек от нее в тот момент, хотя стояли они совсем близко друг от друга.

— Ты имеешь в виду, что больше меня не хочешь? — спросила она дрогнувшим голосом.

Морган устало вздохнул.

— Ты не права. Мне очень не хочется терять тебя, и, конечно, я хочу тебя. Иначе я не предложил бы тебе переехать ко мне. Но мне нужна только ты. Мы живем с тобой вместе, ты да я, но это не означает, что мы собираемся заводить семью.

Тогда Элли согласилась на подобные условия. Нежные, страстные слова «только ты да я» заставили молодую женщину забыть обо всем на свете. Морган сказал, что хочет быть с нею и с нею одной! Разве после такого признания скажешь «нет»? Ничего, они еще вернутся к разговору о детях! Он потом передумает. Конечно, передумает!

— Я хочу, чтобы мы всегда оставались с тобой вдвоем, — хрипло добавил он. И на губах Элли, услышавшей в его голосе неприкрытое желание, заиграла улыбка. А когда Морган обнял ее и нежно поцеловал, тревожные мысли и вовсе исчезли без следа.

— Я хочу тебя, — только и выдохнула Элли.

— В таком случае… — прошептал он, еще крепче прижимая ее к себе. — Мы оба знаем, чего ждем от наших отношений.

В следующее мгновение их губы соединились, и никто из них больше не пытался ничего объяснить. Это был божественный поцелуй: яростное давление его языка заставило пульсировать кровь в венах, а сердце окатила неожиданная волна нежности.

Может быть, от пережитого волнения или от осознания того, что она едва не потеряла Моргана, но все ощущения Элли вдруг резко обострились. Морган действительно необходим ей как воздух! Она была настолько охвачена жарким любовным нетерпением, что даже не сразу поняла — Морган подхватил ее на руки и понес в спальню.

— Это именно то, чего мы оба хотим… — шепнул он ей на ухо. Когда они упали на кровать, его поцелуи сделались еще горячее. — Вот что будет всю жизнь держать нас вместе…

Страсть, охватившая Элли, сжигала на своем пути все сомнения и колебания, порождая желание выразить Моргану всю глубину чувства, которое молодая женщина испытывала к нему.

— Ма-ма! Ма-ма! — крик Рози вывел Элли из раздумий. Девочка в нетерпении била пятками по ножкам стула, пытаясь всеми силами привлечь к себе внимание матери.

— Прости, дорогая, — пробормотала молодая женщина извиняющимся тоном. — Я помню, что обещала пойти погулять. Вот только сейчас закопчу с одним маленьким дельцем. Подожди минутку, и твоя мамочка будет готова.