потом подтягивали к себе. Как пояснил усатый, которого звали Борис, это делалось для того, чтобы обнаружить ловушки.

— Мы не знаем уходил кто — то оттуда или нет, поэтому осторожность не повредит. — пояснил он.

Ловушки не обнаружилось и все полезли внутрь. Я, как мне и сказали, шел в середине группы, слушая как звякает о камни кошка впереди, но ловушек, видимо, не было и дальше. Лаз изгибался, пока медленно лезли, я насчитал пять поворотов.

— Спереди присвистнули.

— Что там? — спросил Борис, шедший за мной следом.

— Лучше один раз увидеть…, — прохрипел молодой парняга откуда — то спереди.

Мы выбрались из лаза в пещеру и зажгли ещё несколько светильников.

— Да это же склеп, — безэмоционально проговорил Борис с каменным лицом.

Стоящего рядом со мной молодого парня вывернуло прямо на его же ботинки. Он упал на колени, судорожно дыша. Что за реакция странная?

Это была деревня. Поменьше нашей домов эдак на пять, но дома эти были не в пример лучше наших. Про размер я молчу, здесь совсем другое. Наши дома сделаны из хлама, а здесь они выглядели так, будто создавались такими. Сразу готовыми по типовому шаблону. Даже дух захватило у меня от вида настолько идеальных конструкций. Швы один к одному, окошечки ровненькие. Красота.

Разглядывая ближайший домик, я заметил кучу тряпья, лежащую у порога и поднял взгляд на Тома, чтобы спросить его об этом, но удивился его странному, потерянному виду и все же не утерпел: — Дядя Том, что там за тряпки лежат?

— Это не тряпки, парень, — Борис, вставший рядом, сжал мое плечо. — Идём и присмотрись повнимательнее.

— Борис! — рявкнул Том, но тот не слушал, подталкивая меня вперед, а я шел не в силах сопротивляться и чем ближе подходил, тем больше понимал, что это не тряпки.

Из под истлевшей одежды показался череп. Точнее его половина. Заднюю часть снесло чем — то тяжёлым. Сохранилось даже подобие лица. Сухая, белая кожа и пустые глазницы. Желудок подпрыгнул внутри и попытался вытолкнуть содержимое, но я не мог, смотря без отрыва в эти пустые глазницы. Казалось, мертвец молит о помощи, просит меня прийти и забрать его. Откуда? Что тебе нужно, незнакомец?! Такие мысли неслись у меня в голове.

— Вот такие дела, парень, — сжал мое плечо Борис, до боли, отрывая от разглядывания мертвеца, — такие дела. — он посмотрел на меня и грустно улыбнулся, — не стошнило. Прими мое уважение. Редко кто может на такое смотреть. Н — да, — мужчина тяжело вздохнул, осматривая все это, — тут и радоваться можно, и плакать хочется. Идём, осмотримся, раз ты такой крепкий и ещё, мой тебе совет. Не смотри на их лица и особенно в глазницы.

Мы двинулись по деревне. Все вошедшие тоже разбрелись, кто мог это выносить, а кто не мог, стояли или сели в сторонке, пялясь в стену.

Мы медленно осматривали деревню. Дом за домом, собирая картину событий, произошедших очень давно. Она была не брошена, нет. Тут определенно всех убили. Люди лежали у дверей своих домов, видимо, пытались покинуть их в спешке. Лежали между домами. Рядом с телами мужчин можно было найти импровизированное оружие. Копья, большие ножи и прочее подобное железо.

— Их всех убили, сомнений быть не может. Убили быстро и безжалостно. Знаешь почему? — спросил меня Борис, встретив у одного из домов.

Я вопросительно посмотрел на него, ожидая ответ.

— Их застали врасплох ровно там, где они работали или шли куда — то. Убивали молниеносно. Никто толком сопротивления даже оказать не мог, но это были не обычные грабители. Видишь? — Борис открыл дверь и посветил внутрь дома. — Ничего не тронули. Просто пришли и всех уничтожили, а потом ушли. Слышал я подобные истории, — он потёр подбородок. — Идём, попробуем найти место, где у них хранилась информация.

Сначала на убитых было очень тяжело смотреть, а потом я попривык. Просто старался следовать совету шахтера и не смотреть в лицо мумифицированным мертвецам. Мы бродили, заглядывали в дома, а потом бродили снова. Борис был прав. Убийцы не взяли ничего. Просто уничтожили всех. Женщин, мужчин, стариков.

— Детей нет, — тяжело вымолвил мужчина. — Детей они забрали. Вот что, — он указал на небольшой домишко, — думаю, там было их хранилище информации.

Так и оказалось. Это был, похоже, дом для собраний или библиотека. Стол, стулья и стеллажи с ящиками. Все под толстым слоем пыли.

— Давно это поселение вырезали, — пробурчал Борис, аккуратно вытаскивая ящики, чтобы не поднять пыль, и осматривая их содержимое. — Вот и вторая пропажа. Всю информацию утащили и зачем — то коробки назад расставили. Обычные бандиты просто все бы разбросали, ища добычу. — Борис почесал затылок. — Очень странные налётчики. Очень.

— Совсем ничего не оставили? — заинтересованно спросил я, тоже начав аккуратно осматривать ящики.

— Давай обыщем все. Может, чего и найдем, — предложил он. — Я пока выйду, с Томом переговорю. Нужно начать собирать тела и похоронить по-людски.

Борис вышел, а я остался осматривать ящики. Было бы неплохо считыватель найти, но его, по-моему, забрали тоже. Я обшарил все коробки на всех стеллажах, даже вскарабкался по ним на самый верх. Пусто там было. Коробки внизу валялись просто так по полу. Я их тоже решил осмотреть просто так. На всякий случай. Когда наклонялся к одной из них, заметил торчащий кончик странной штуки, приклеенной к обратной стороне полки. Посмотрел. Полки были сделаны в виде буквы П и к боковой ближней стороне была приклеена какая — то штука, а к штуке этой была приклеена инфо — капсула. Я аккуратно ее отодрал и покрутил в руке.

Почему я не отдал ее Борису? Сам не знаю. Честно. Просто отклеил и спрятал. Мне показалось, что так будет правильно. Очень интересно было узнать, кто ее там оставил и зачем, а когда все выясню, обязательно расскажу остальным.

— Представляешь, у местных не было огнестрельного оружия или убийцы все забрали, — это внутрь зашёл Борис, окинув все скучающим взглядом и добавил, — тела уже собрали, отправились за лопатами. Закопаем бедолаг. Ты можешь пока погулять тут. Мы как тела уберем — позовем остальных сюда, добро собирать. Можешь, кстати, домишко себе приглядеть. Я с Томом поговорю. У нас теперь все равно их больше чем надо. Не в библиотеке же жить тебе. — он подумал секунду, подняв глаза к потолку, а потом ещё добавил. — Присмотри себе вещи какие, Птич. Ты хорошо себя показал. Наравне со взрослыми. Так что вправе взять себе что — то для личного пользования или домашнего хозяйства. Потом набегут вечно страждущие, изо