Остается Ксения. Алиби у нее нет: никому не известно, где эта особа была между семнадцатью и девятнадцатью часами тринадцатого апреля. По ее словам, пешком шла домой. От «Чародейки» до дома Королевых — максимум полчаса ходьбы. Где же вы, сударыня, пропадали остальные полтора часа?

Значит, Ксения. Ну хорошо, а каким образом я смогу доказать, что Баргомистрова убила именно она, а не кто-то другой? Моя версия — это моя версия. Правда, интуиция меня редко подводит… но в данном случае желательно было бы получить что-нибудь более существенное, нежели предчувствия некоего частного детектива.

Так. Что же нам, Танюша, предстоит сделать в первую очередь? Надо бы увидеть Голубкова…

Он должен заявить о своей непричастности к убийству соседа. А чтобы увидеть Голубкова, необходимо проникнуть в здание, где «небо в клеточку». И по возможности легально.

Я набрала номер рабочего телефона Кири. Длинные гудки. Потом кто-то из его коллег вежливо сообщил, что товарищу подполковнику пришлось срочно вылететь в Москву в связи с каким-то неотложным делом.

Весьма вовремя.

Я вновь позвонила и попросила позвать к телефону Дмитрия Ковалева.

Дима, милый человек, конечно, сразу же подошел… но оформить разрешение, как оказалось, — не в его власти. Впрочем, могла бы и сама догадаться.

— Хотя… Танюш, у меня идея. Давай где-нибудь встретимся часа через три.

Опять выходить из дома… Честно говоря, не хочется.

— Приезжай ко мне, — вдруг осенило меня, и я назвала свой адрес.

— С удовольствием! — не понравился мне этот Димин энтузиазм. Мальчишка, да что он возомнил о себе! Но, в конце концов, я всегда могу за себя постоять… а идти сейчас куда-либо лень… Пусть приезжает.

Ну да, так я и думала! Дима, сияющий как новая монетка, явился с цветами и тортом. Хороший мой, это деловое свидание. Как объяснить, чтобы не обиделся?

…А идея у него возникла неплохая (почему она мне в голову не пришла?). Старый Димин знакомый работает охранником в тюрьме — он-то мне и поможет. Сей добрый человек, кажется, любит приложиться к бутылочке… Бутылочку мы обеспечим — думаю, Королев не разорится. Одна проблема…

— Дим, а ты взятки давать умеешь?

— Да ты что! — Парень испуганно вытаращил глаза. И в самом деле, не умеет.

Ну не самой же мне… Звони, Татьяна Александровна, Мише.

— Алло, — услышала я голос шофера.

— Миша, очень нужна ваша помощь! — Я попросила его купить бутылок пять хорошего коньяка. — А скажите-ка, вы смогли бы так вручить этот коньяк, чтобы человек не смог отказаться?

— Запросто! — весело откликнулся мой возница.

Вот это славно!

Значит, завтра товарищ Дмитрий свяжется со своим тюремным приятелем и договорится, в какое время нам нужно будет подъехать. А дальше — по обстоятельствам. Откровенно говоря, эти самые «обстоятельства» меня мало волнуют: главное — добраться до Голубкова, а уж каким образом — безразлично.

Только не слишком ли большие надежды я возлагаю на разговор с арестованным? Что даст мне эта беседа?..

Ну все. Хватит на сегодня всяких дел, сомнений и догадок. Можно немного расслабиться.

Церен сегодня не понадобится. За тортом мы с Димой засиделись далеко за полночь (оказывается, милый «страж порядка» — интересный собеседник!), пока я наконец не спохватилась и не намекнула парню, что ему завтра с утра на работу… вернее, уже сегодня. Он понял, что засиделся, и ушел.

Ох, до чего же устала! В постель, накрыться с головой — и спать.

Может, телефон отключить, чтоб не разбудил? Непременно кому-нибудь приспичит позвонить с утра пораньше. Но до розетки еще дотянуться надо, а мне — лень. А, ладно!

Глаза слипаются. Спать, спать, спать…

Проснулась, по моим понятиям, рано: еще девяти нет. Однако выспалась.

Настроение приподнятое: что-то хорошее снилось, только не помню, что именно. Да какая разница!

Мурлыкая себе под нос «Листья желтые» и страшно при этом фальшивя, отправилась на кухню варить кофе. Так, а тут еще приличный кусок торта остался; в холодильнике есть масло, колбаса и сыр. Для полного удовольствия не хватает лишь одного — хорошей книги.

И я, предвкушая замечательный завтрак, вернулась в комнату. Что бы почитать? «Библейские холмы» не подходят: аппетит испорчу. Нужно что-нибудь легкое, дабы в процессе питания не загружать голову лишней информацией. Может, Пруса, «Фараон»? Нет, не хочу. Или фантастику? Настроение не то… А, вот, нашла: давыдовская «Алтайская сказка». Я ее, правда, читала раз пятьдесят, чуть ли не наизусть знаю, но все равно — нравится. И как нельзя лучше подходит для завтрака.

Я взяла книгу. О, здесь даже странички заложены: что-то мы с ней уже ели.

И тут зазвонил телефон. Тьфу! Умеют же люди все испортить! Мысленно обругав несвоевременного «звонильщика», сняла трубку:

— Алло, вас слушают.

«Звонильщиком» оказался Королев. Ему — вот прямо сейчас, срочно, ведь больше времени не будет! — захотелось узнать, как у меня продвигаются дела.

— Великолепно, — буркнула я.

Это уже граничило с бестактностью. Но извиняться за тон не собираюсь: известный бизнесмен здорово разозлил меня, оторвав от святого. Теперь кофе остынет.

Извинились на том конце провода:

— Простите, я, кажется, не вовремя.

Вот именно.

— Я вас разбудил?

— Нет, я как раз села завтракать.

— Ох, простите! Но поскольку мы уже беседуем, может быть, вы расскажете мне подробнее о ходе расследования?

Вот нахал!

— Вы ведь обещали звонить и сообщать обо всем.

Да-да, обещала, помню. Прощай, мой завтрак! Так. Срочно нужен стимул. Я закрыла глаза и представила много-много зеленых бумажек: они летают по комнате и падают мне на голову. Замечательно, пусть продолжают падать.

— Позавчера я имела честь беседовать с майором Смолиным…

— Да, меня проинформировали, — перебил Королев.

Скажите, пожалуйста! А для чего тогда я этим занимаюсь? Во все, понимаешь, подробности… Не съязвила, сдержалась.

— Ну вот, вы уж меня извините, Вадим Сергеевич, но, по-моему, майор арестовал человека, не причастного к убийству.

О том, что я собираюсь поговорить с Голубковым с глазу на глаз, наверное, лучше промолчать.

— Вы уже нашли виновного?

— Нет. Пока — нет.

— Значит, моя дочь…