Недавно банк «Хамбро» продал половинную долю в предприятии по экспорту автомобилей «Бритиш мотор корпорейшн». Дела идут очень успешно. Партнеры на Бишопсгейт очень довольны – и по праву.

Торговые банки не могут быть лучше людей, которые в них работают. Покойный лорд Бранд, председатель правления банка «Лазардс» (Lazards), однажды сказал: «Акционерные банки живут депозитами, мы же, торговые банки, – своими мозгами». Когда лорд Рэдклифф в ходе расследования спросил его, всегда ли к банкирам относились с подозрением, лорд Бранд ответил, что «так всегда будут поступать люди, которые не могут получить кредит».

С точки зрения финансов торговые банки не могут тягаться с английской «большой пятеркой» – такими банками, как Barclays, Midland Bank, Lloyds Banking Group, National Westminster Bank, National Provincial Bank, у которых есть тысячи филиалов. Торговые банки не любят большие стойки и не одобряют чековых книжек для мелких вкладчиков.

Всем хотелось бы иметь чековую книжку банка Бэрингов, Ротшильдов или Хамбро, но избранных очень мало. Ходят слухи, что «Хамбро» не заинтересованы в депозитах менее 10 тыс. фунтов стерлингов, но друзья – а также друзья друзей – всегда становятся желанными клиентами. Жену знакомого, которая расплачивалась изящными чеками «Хамбро» за прачечную и покупки в продовольственном магазине, через несколько месяцев тактично попросили открыть счет в ближайшем филиале банка Barclays, «где лучше условия для такого рода операций».

Торговые банки по-прежнему богаты, но некоторые их клиенты гораздо богаче. Клиенты не идут в торговые банки из-за одних только денег. Торговый банк предлагает традицию и престиж, высокий кредитный рейтинг старой фамилии, опыт, совет специалистов и, самое главное, доверие. Большое впечатление на гостей производит абсолютное доверие, какое в Сити придается устному слову. Под газетным снимком фондовой биржи есть подпись: «Здесь кивок головы имеет такую же силу, как и контракт». Здесь многое делается почти без всякой канцелярщины. В телефонных переговорах речь идет о миллионах фунтов стерлингов. «Как бы вам ни надоело слушать о том, что слово англичанина – его долг, обычные для Лондона устные договоренности остаются одним из принципиальных пунктов его репутации», – пишет Пол Феррис. Работа торгового банка основана на таком же принципе доверия.

Вернувшийся из Нью-Йорка сотрудник «Хамбро» был поражен всесилием юристов в американском бизнесе.

– Никто не станет разговаривать со мной, не посоветовавшись вначале со своим адвокатом, – говорит он. – У нас в «Хамбро» юристов нет. Мы поручаем составление контрактов внешней солиситорской фирме. Мы не советуемся с адвокатами перед тем, как дать устное обещание. Юристы по самой своей сути склонны к недоверию. Торговые банкиры в основе своей доверчивые оптимисты, в противном случае они просто не смогли бы работать. У нас все получается. Сити невелик, и вы знаете, кому здесь место. Юристы любят все усложнять. Мы же любим все упрощать.

Индивидуальное чутье и старомодный инстинкт по-прежнему необходимы в торговых банках, но сейчас к ним добавились напор и динамическое «прогрессивное мышление». Самые главные активы торгового банка – опыт специалистов, работающих в банке, и его внешние контакты – не фигурируют в балансовом отчете.

«Международное мышление» в «Хамбро» – не простая фигура речи. Позавчера один из способных молодых сотрудников, который считается «возмутителем спокойствия», дал такой обзор современному международному положению:

– Скандинавия – хронический заемщик, Германия – хронический должник, Франция процветает, Швейцария до последнего времени предлагала проценты ниже, чем другие европейские страны, Испания удивляет нас новыми любопытными ситуациями. Италия находится в очень серьезном положении, поскольку ей необходимо разбираться с проблемами задолженности, Австрия погрязла в долгах, не покрытых обеспечением. У Бельгии небольшой товарооборот, однако она является мировым центром торговли алмазами и бриллиантами, а также наращивает объемы инвестиций. В Голландии очень развитое банковское сообщество, но она нуждается в финансировании торговли… Таково положение дел вкратце, и главное – сохранять гибкость.

Гибкая система банка «Хамбро» может показаться откровенно дилетантской консервативным банкирам, но в «Хамбро» не любят безрассудный риск. Клиент, которому открывают кредит на миллион фунтов стерлингов, хорошо известен в банке, или хорошо известен его брат или дядя; в целом все считают, что «у него все будет хорошо». Естественно, банкирам известно, что до того, как обратиться в «Хамбро», клиент побывал где-то еще, но это их не беспокоит.

– У нас есть способы выяснить о нем больше, чем выясняют в крупных банках, – говорит один из партнеров. – Мы изучили его бизнес, его клиентов, его особые сделки, его ежемесячные отчеты. Мы наблюдаем за ним. В акционерных банках так не делают. Они не накопили такого богатого опыта, как мы.

Зато в «Хамбро» отклоняют соблазнительные предложения, если подозревают, что они «неуместны».

– Если клиент приносит нам перспективные планы для Бразилии, мы советуем ему обратиться в другое место, – говорит Джослин. – Нам недостаточно известно о Бразилии. Мы не хотим расширяться слишком быстро. Для такого рода планов самое главное – найти нужных людей. При слишком быстром росте неизменно теряешь в гибкости.

В «Хамбро» любят говорить: «Мы могли бы консультировать экономику целой страны». В банке имеются специалисты по производству, финансам, маркетингу, менеджменту, кредитам, бухучету, инвестированию, сырьевым товарам, золотым слиткам, иностранной валюте – и сеть из 500 корреспондентов по всему миру. Одни обращаются в банк за консультацией, а другие – за деньгами. Сотрудники «Хамбро» говорят о деньгах, как бакалейщики говорят о консервах.

– Мы стараемся по возможности разнообразить ассортимент денежных средств, которые, по нашему мнению, могут понадобиться промышленникам или коммерсантам, – говорит Джослин Хамбро.

Торговый банк – своего рода универсальный магазин, который занимается всевозможными видами кредитования. Как ни странно, многие клиенты на самом деле не представляют, сколько им нужно денег. Многие запрашивают вдвое больше необходимого. Или просят о дорогом долгосрочном кредите и удивляются, когда специалисты доказывают им, что они могут достичь цели при помощи более дешевого краткосрочного кредита.

Дед Джослина пришел бы в ужас, если бы кто-нибудь попросил его поддержать сеть лотков по торговле гамбургерами в континентальной Европе, но европейцы стали охотно поглощать гамбургеры. Предприятие увенчалось для «Хамбро» полным успехом. Кроме того, банк «Хамбро», вместе с банком Шродеров, поддержал компанию Intershop A. G., созданную несколькими европейскими банками для финансирования магазинов розничной торговли в торговых центрах. А когда компания Meyers Bros. Parking System решила строить многоярусные парковки типа «Европарк» в крупных городах Западной Европы, в «Хамбро» внимательно изучили вопрос, им понравилось то, что они увидели, и они финансировали строительство таких парковок в Германии, Голландии и Бельгии.