— Иржик… — постучав меня по плечу, привлек внимание Грег. — Тебя ищут?

Я притормозила, раздумывая, что же делать.

— Вообще-то вполне возможно, что это тебя ищут. Ты зачем темными заклинаниями палил? Жить надоело?

— Ну… Не то что бы… — запустив пятерню в волосы, Грег подергал их. — Так получилось, что с перепугу и от неожиданности пальнул.

— Что делать-то будем? — задала я бессмысленный, в сущности, вопрос.

— То есть тебя тоже ищут?

— Тоже? — выделила я ключевое слово, ответа не получила и продолжила: — Ну, можно сказать и так… Демоны! — в сердцах хлопнула ладонью по рулю.

— И что? Сильно ищут? — продолжил Грег. — А если найдут, что будет?

— Да ничего хорошего не будет. Но в отличие от тебя казнить не поведут.

— Казнить?! М-да.

Мы помолчали, каждый обдумывал всю глубину и паршивость ситуации, в которую угодил.

— Иржик! — Парень хлопнул меня по плечу. — Ты это… Если что, ну если совсем все плохо, то я…

Договорить он не успел. Нам навстречу выехали трое стражников на мотолетах. Постояли, переглянувшись, обменялись какими-то знаками и уверенно тронулись в нашу сторону.

— Ах ты, мать демона да об бедро тролля! — выругался Грег. — Гони, Иржик!

Вот уж точно! И мать, и тролль, и бедро, не сказать бы хуже. Куда гнать-то? Я затравленно огляделась по сторонам. Если возвращаться назад, нужно развернуться, но в узком переулке этого не сделаешь, а впереди стража. И куда?!

— Да гони же!

— Мамочки! — прошептала я и резко двинулась вперед. — Помоги, Крагос! Дигна, не оставь!

— А-а-а! — завопил за моей спиной Грег и вцепился в меня мертвой хваткой.

А мы летели на таран, потому что другого пути не оставалось.

И вся надежда была на то, что стражники поймут, что двум психам лучше уступить дорогу, и пропустят нас, избегая столкновения. Иначе… Что иначе, я даже думать не хотела. Будут соскребать нас с дороги и со стен домов.

Стражники действительно почти в последнее мгновение прыснули в разные стороны, если можно так сказать про седоков тяжелых мотолетов. Я с замирающим от ужаса сердцем собиралась повернуть на соседнюю улицу, когда прямо перед нами возник тяжелый грузовик, забитый ящиками с фруктами.

Все! Допрыгались! Затормозить я уже не успевала.

— А-а-а! Тьма вас забери! — проорал за спиной Грег. — Ирж, держи руль!

Да держу, держу, толку-то, когда уже не затормозить и не объехать!

В следующее мгновение послышался хлопок, вокруг нас сгустилась абсолютно черная непроницаемая мгла, и летели мы сквозь эту мглу, а Грег продолжал кричать мне в ухо:

— Держи, держи руль крепче!

— Да держу, заткнись! — рыкнула я, потому что совсем оглушил меня этот малахольный.

И так ни тракиса[7]не видно, а тут еще этот орет в ухо. Прошло несколько мгновений абсолютной тьмы, потом колеса мотолета глухо обо что-то стукнулись, и мы вылетели в ночь. Э-э?

Пролетев по инерции еще какое-то расстояние, наконец затормозили, и я, подняв стекло шлема, ошалело огляделась.

Глубокая ночь. Звезды и обе луны перемигивались, глядя на нас сверху. А вокруг никакого города, никаких улиц, вообще никого. Только лес вдалеке.

— Вот же, тьма побери этих све… — проглотив окончание фразы, Грег спрыгнул с мотолета. — Ну ведь так хорошо все было! Два года! Два года свободы! И вот… Тролль их всех подери! И ведь не смогу снова сбежать! — Он прорычал что-то невразумительное.

— Грег? — позвала я его. — Я стесняюсь спросить, но что ты сделал и где мы сейчас вообще находимся?

— Иржик, ты прости! — Парень подошел и виновато посмотрел на меня. — Я активировал аварийный амулет переноса. Два года без него обходился, надеялся, что не пригодится. Ну кто же мог вообразить, что влипну в такую ситуацию. И ладно бы один, я бы вывернулся, так еще и тебя втянул. Ты не злись, но выхода не было, а я не мог позволить тебе пострадать из-за меня.

— Аварийный амулет? Понятно… И все-таки, где мы сейчас?

— А, демоны! — проворчал Грег. — В Темной империи мы. Портал был настроен на земли моих родственников, чтобы, если уж совсем припечет, оказаться где-то в обитаемых местах, но не у дома родителей.

Он что-то еще говорил, размахивая руками, а до моего безумно уставшего мозга доходило: мы в Темной империи!

— Темная империя? — со сдавленным смешком переспросила я. — Точно — Темная?

Грег остановил свой словесный поток и посмотрел на меня.

— Ну да, Темная.

— Ох, не могу! Темная империя! — И я, уронив голову на руки, лежащие на руле, расхохоталась. — Ну это же надо?! Темная империя! Да, боги, любите вы пошутить. Ну, спасибо!

— Ирж, да ты не расстраивайся, — покаянно произнес мой названый братец. — Все не так уж плохо, честно. Я найду способ вернуть тебя обратно к светлым. Я к учителю обращусь или к дяде. Уж они-то точно смогут. А хочешь, погости у нас? Я тебе все покажу… У нас хорошо, ты не думай!

— А я и не думаю! — Я вытерла выступившие от смеха слезинки. — Да-а, Грег, удивил. И ведь было же у меня подозрение, что с тобой что-то не так. Но такого не ожидала.

— Да ладно тебе, — пробурчал он. — Ну подумаешь, темный. И что? Я же на тебя не смотрю как на выродка только потому, что твоя магия светлая.

— А у меня нет магии, — махнула я рукой. — Бездарем родилась.

— Да?

— Ладно, Грег. Где мы можем поспать? Есть тут какая-нибудь гостиница?

— Да не надо гостиницы. Потерпишь еще немного? Тут совсем рядом замок моего родственника. Остановимся у него. Я тоже не горю желанием родителям на глаза показываться, — смущенно закончил парень.

— Потерплю… — устало вздохнула я. Можно подумать, у меня был выбор. — А ты сам водишь мотолет? Может, сядешь за руль?

— Нет, я с ним не управлюсь, — расстроенно покачал головой парень. — Но тут, правда, рядом. Вон же, стены видны.

— Где? — Проследив за движением его руки, я обернулась назад, вглядываясь в темноту.

Ха, точно. Позади нас на некотором расстоянии выступали из темноты стены, скрывающие здание. Замок или нет, отсюда не понять, да и видела я замки только на картинках. В Светлой империи либо воздушные, почти игрушечные дворцы, либо поместья и имения, окруженные стенами. Замки нам без надобности. Нечисть и нежить уже давно уничтожены, а если где-то и сохранились, то на далеких окраинах империи или на трудно проходимых территориях.