— Что за чушь! — поморщился Митя. — Откудаэти дурацкие идеи? Это тебе не Олег ли внушил?

— Да ты что! Ему такое и в голову не залетит, —вступилась я за Олега. — Он же из Америки, а там — демократия!

— Ладно, к черту эти глупости! Но мне идея Матильдынравится, тут есть перспектива… — задумчиво проговорил Митя.

— А что я говорила! — с торжеством выкрикнулаМотька.

— Может, ты одна поедешь? — не без ехидстваспросил Костя.

— Зачем? Вместе к ней подойдем! Я твоя школьнаяподружка или, еще лучше, сестренка! Да, правильно, младшая сестренка! И уж я внее вцеплюсь, будьте уверены. Через неделю стану лучшей подружкой! Все выведаю!

— Матильда, не горячись! — одернула яМотьку. — Тут надо соблюдать осторожность.

— Знаю, не вчера родилась!

Матильда была увлечена предстоящей ролью.

— Нам надо разработать легенду, — волноваласьона. — Кто мы, кто наши родители, где живем, что делаем в тех краях, ну ивсе такое в этом роде.

— Верно! — согласился Костя. — Ну что, продолжениебанкета будет?

— А то!

— У меня на голодный желудок голова плохо варит, —объяснил Костя.

— Ты же только что ел крем! — напомнила я.

— Тоже мне еда для мужчины! На один зуб. Хорошо,Матильда, что ты теперь одна живешь, кайф! Не надо думать, куда сейчас пойти.

— Да! — вздохнул Митя. — Это нам повезло.

Вскоре мы уже сидели за столом в Матильдиной квартире.

— Тише! — призвал нас к порядку Митя. —Торжественное заседание сыскного бюро «Квартет» объявляю открытым.

И тут раздался телефонный звонок. Матильда схватила трубку.

— Да, я! Что? Когда? Откуда ты знаешь? С ума сойти! Акакие-нибудь подробности можешь сообщить?

Мы с тревогой прислушивались к разговору.

— Хорошо, подваливайте сюда! Ждем. Да, мы все здесь!

— Что? Что стряслось? — накинулись мы на Мотьку,едва она положила трубку.

— Опять! Опять эти бабы!

— Что бабы? Еще кого-то ограбили? — догадалась я.

— Вот именно! Только на этот раз их было трое.

— Так, может, это другие… — предположил Костя.

— А кого? Кого ограбили? — добивалась я. —Кто звонил-то?

— Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой издевятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, тольконе четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третийдень…

— А кто сейчас придет? — спросил Митя.

— Машка приведет Вальку.

— Не нравится мне это, — проворчал Митя.

— Что? Что тебе не нравится? — воскликнула Мотька.

— Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когдавы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут проситьнайти пропавший башмак.

— Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет вкурсе, — заметил Костя. — А там и вся школа…

— Ну что же нам теперь делать? — растерялась я. Всловах мальчишек было зерно истины.

— И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык зазубами… — сказала я.

— Ее, конечно, можно понять, — произнесМитя. — Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга понесчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово,что она будет молчать в тряпочку.

— И не просто слово, а клятву! — подхватилаМатильда.

В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На порогестояли взволнованная Машка и зареванная Валька.

— Вот! — выпалила Машка. — Смотри, это они!Они тебе помогут!

— Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, — слегким укором в голосе сказал Митя.

— Ой! Я совсем забыла… Вы же велели молчать… Но туттакое дело…

— Ладно, проходите! — сурово пригласила их вкомнату Матильда.

Они вошли и сели рядышком на диване.

— Ну, как это было? — спросил Костя, доставая изкармана записную книжку.

— Да точно так же, как и у моей бабушки! —ответила Машка.

— И красная беретка тоже была? — спросила я.

— Нет, про беретку разговора не было… —растерялась Машка.

— Погоди, Маня, пусть лучше Валя нам скажет, —потребовал Костя.

— А что говорить-то? — пробормотала Валя.

— Ну, расскажи, что ты знаешь от бабушки!

— Ну, живет она одна и вполне самостоятельно. Вчера ейв дверь позвонили. Она никого впускать не хотела, а они и говорят, чтосоставляют списки пенсионеров, кто нуждается в материальной помощи, кто вопеке, в медицинском уходе и так далее… И бабушка открыла.

— Да, они психологи! — заметил Митя. — Кто жеиз пенсионеров сейчас от помощи откажется…

— Ну вот, они вошли, бабушка говорит, три солидныеженщины, прилично одетые, милые…

— Очень милые, ничего не скажешь, — хмыкнулаМатильда. — Милее некуда!

— Это бабушка так сказала… Вот, они сели за стол истали задавать ей всякие вопросы, записывали все в специальную книгу, где быломного всяких других записей, а потом одна попросилась в туалет, бабушка ееотвела, а сама вернулась в комнату. Они посидели, поговорили, никуда неспешили, потом вторая в уборную пошла, ну вот вроде бы и все, — завершиласвой рассказ Валя.

— А как они выглядели? — спросил Костя.

— Ой, я не знаю! Не спросила…

— А с твоей бабушкой можно будет поговорить? —поинтересовался Митя.

— Думаю, да.

— А как ты ей объяснишь, кто мы такие? —осведомилась Мотька.

— Не знаю… Придумаю что-нибудь…

— Постойте! Не надо нам всем туда соваться, —сообразила я, — пусть пойдет кто-то один. Меньше шухеру будет.

— Ася права, — поддержал меня Митя. — Валяскажет бабушке, что это ее подружка или друг, в зависимости от того, кто пойдетк ней.

— Правильно! — воскликнула Мотька.

— Лучше, если девочка пойдет… — робко проговорилаВаля. — Бабушка к парням относится с подозрением…

— Лучше бы она к чужим теткам с подозрениемотносилась! — резонно заметил Костя.

— Я понимаю, но…

— Ладно, пусть Ася пойдет, — решил Костя.

— Это почему? — возмутилась Мотька.

— У Аськи вид более положительный, — засмеялсяКостя.