архимаг поставил ему главную цель — надо было сделать так, чтобы паренек не сдох раньше «второго». Чтобы можно было посмотреть, что произойдет в этом случае и как отреагирует императорская семья.

Если ситуацию спустят на тормозах, то можно будет получить какие-то субсидии от императора на «возрождение специальности некроманта» и забить на его существование вообще. Убьют — скатертью дорожка. Выживет — можно было спихнуть на него всю работу по «возрождению» и сделать крайним когда никакого возрождения не произойдет. В чем — в чем, а в этом-то мэтр не сомневался ни секунды, поскольку знал о мерах предпринимаемых для уничтожения некромантов и всех следов некромантии из самых надежнейших и близких к проблеме источников.

Ну а в качестве бонусной цели надо было высосать из императора все возможные дотации на «возрождение исчезнувшей магической специализации», а для этой цели необходимо было показать какие-то «усилия». Так что Доминик предпринял кое-какие предварительные шаги — объяснил самым «отбитым» и фанатичным преподавателям суть возникшей проблемы и необходимость послужить на благо школы. К сожалению, даже среди взрослых людей оставались искренние прямодушные идиоты, которые верили во все «светлое и чистое» и «победу добра над злом», которые могли прикастрюлить паренька при первой же встрече. Так что мэтр попросил научный персонал — от своего имени и от имени архимага — не особо искать паренька, а когда его наконец выявят учащиеся — поспособствовать его выживанию. И, судя по некоторым злобным взглядам, сделал все крайне вовремя. Теперь, благодаря авторитету мэтра, вряд ли кто решится открыто устроить охоту или еще какой-нибудь «очистительный поход» на мелкого гаденыша…

Кроме того, мэтр составил длинный список просто необходимых для возрождения некромантии и крайне дорогих вещей и направил его в министерство по делам магии и секретарю императора, попросив денег на их закупку и строительство. К сожалению, насчет книг и специализированной литературы он понял только сегодня, так что включить в список что-то такое ему просто не пришло в голову… Видимо из-за угрозы сожжения заживо подобные вещи как-то ускользали из сознания при выборе вариантов того, что можно было попросить. Однако он тут же задокументировал свое разрешение на получение некромантышем книг из библиотеки в качестве приятного штриха на пути способствованию рождению будущего «великого некроманта империи»! Очень жаль, что ни мисс Дюлей, ни мелкий засранец не обратили его внимания на эту проблему раньше…

Некоторое время мэтр Доминик сомневался, а потом застрочил новое прошение императору и министру магии. На несколько секунд он завис, пытаясь прикинуть какую сумму можно было запросить на покупку книг по некромантии до крайности редких, можно было даже сказать несуществующих на территории империи? Сумма выходила астрономическая… Даже было как-то совестно просить столько денег… Но мэтр преодолел себя. Неизвестно когда отменят закон о запрете хранения и копирования книг по некромантии и отменят ли вообще, но они должны быть готовы к этому событию! А для этого требовался некоторый запас средств…

В какой-то момент мэтр Доминик даже улыбнулся и подумал о мелком гаденыше как об «этом мальчике», но не долго. Вот когда средства начнут приходить, тогда и можно было как-то поменять свое отношение, а пока что… Пока что он оставался лишь ненужной головной болью и не более того. Совершенно ненужной. Никому.

Глава 16

На пляже оказалось навалом костей! Точнее, в основном тут был песок, водоросли, ракушки, камни и сушняк, но если нужны были кости, то они тут тоже были.

Что-то выбросило волнами, что-то притащили чайки, а что-то сдохло само выбравшись из воды. Так что, спустя три часа поисков, у меня были отличные запчасти для ремонта черепахи, пара костей принадлежащих кому-то вроде кита и запас сушняка на несколько следующих дней! И это я прошел мимо такого уникального предложения как кости птиц и рыб — десяток за бесплатно.

Взял я и несколько ракушек покрупнее — на всякий случай. Хотя особой надежды тут у меня не было. После чего я развел костерок в развалинах древнего общежития и принялся вдумчиво изучать находки.

На больших костях туман и правда накапливался быстрее и гуще. Причем сами по себе кости ничем таким не выделялись, но стоило их взять и немного подержать как «начиналось». Кости начинали парить и эти вырывающиеся из глубины «волоски» тьмы можно даже было взять пальцами и потянуть. Веса или какой-либо текстуры пальцы при этом не ощущали, вообще ничего, однако черная штука двигалась туда куда ее тащили без каких-либо сюрпризов.

А затем незаметно втягивалась под кожу…

Так что, после некоторых размышлений, я закопал некоторое количество костей под своим лежаком, чтобы впитывать энергию пока сижу и сплю. А парочку особо выдающихся костей положил в карманы мантии, чтобы крутить их в свободное время. Похоже у костей не было какого-то заряда, так что начав «фонить» они продолжали выпускать туман, пока я не отбрасывал их подальше от себя. После чего выпускали пар еще с полчасика и возвращались в исходное состояние. Единственным условием которое я пока заметил был размер костей — из больших туман появлялся быстрее и больше, а из маленьких фонило еле заметно. Из той же сушеной рыбины оказалось все-таки тоже вырывался черный туман, но настолько жиденький что пришлось приглядываться минут пять, прежде чем я что-то заметил…

Начало было положено. Черт его знает зачем, но теперь я мог хотя бы начать накапливать энергию. Хотя теперь тот факт, что если я найду какое-то руководство по применению этой энергии, то возможно меня сожгут заживо… Вызывало некий диссонанс.

Так что ложился я спать в некотором смущении, а вот проснулся…

Это было ужасно! Мало того, что я чувствовал себя так будто меня жевали во сне — в одной из заводей грота отразилось мое лицо и выглядел я абсолютно так же как чувствовал. Темные мешки под глазами, белки почти красные из-за массы капилляров, а кожа буквально обтянула кости, как будто меня не кормили уже месяц или около того. Причем есть-то мне особо и не хотелось…

Тем не менее я поел через «не хочу» и расшевелил ветки, набранные мной вместо постели.

Все спрятанные мной кости почти не было видно за дымов валившим из них — и это при том, что я встал с постели более пяти минут назад и все это время шастал туда-сюда с трудом двигая ногами…

Похоже, за ночь я добился основательного прогресса в вытягивании энергии смерти и теперь оставалось понять — радоваться этому или огорчаться?‥

В общем, я вернул «кровать» в исходное состоянии и отойдя подальше попытался прийти в себя. И как-только мне это более-менее удалось — поковылял на лекцию. И даже успел на нее вовремя — зайдя в аудиторию одним из последних и буквально сразу услышав о начале занятия. К счастью, мое место оказалось все еще свободно…

Сегодняшняя лекция была посвящена накоплению энергии и связанным с этим ошибками.

Оказалось, что эта штука с моим лицом и общим состоянием называлась «тяжелое отравление маной»…

Еще вчера я подумал о том, какой же я умный и какие же все вокруг недогадливые! Ведь магу огня проще всего поселиться рядом с каким-нибудь вулканом и впитывать его энергию круглосуточно без каких-либо опасений связанных с возгоранием — просто и легко. И вот уже не спустя десятилетия, а спустя пару лет ты уже архимаг и вообще крылатый, богатый и с большим агрегатом. Осталось только эту мою идею как-то запатентовать и донести до окружающих.

Но все оказалось не так радужно…

Нет энергию стихий можно было впитывать бесконтрольно и артефактные маги собственно этим и занимались. Именно из-за этой их особенности — быстро накопил/быстро слил — их внутренний резерв постепенно привыкал к подобному порядку и переставал расти вообще, зато мог впитывать энергию словно губка. Но если делать такое когда твой резерв энергии с гулькин нос, можно было очень быстро помереть от перенасыщения тела энергией, которая не складировалась внутри, на предназначенном для нее месте, а начинала бить из всех энергетических «щелей» в теле допустившего такое идиота. При этом маги огня могли самовозгореться, маги воды — стать «слишком жидкими» и буквально «порваться» и вытечь, маги земли превращались в нечто крайне вонючее или наоборот твердое, маги же воздуха высыхали до состояния скелета и рассыпались в пыль… А вот магам жизни было в общем-то норм!‥ У них начинали расти волосы