же Вальдор возможность и с Дульсинеей попьянствовать, и с Лином поскандалить, и в мои дела вмешивался с упорством, достойным лучшего применения.

Так отчего же сижу за столом пятый час, не разгибая спины и отвлекаясь только на то, чтобы посетить всякие необходимые места? Да и туда я скоро буду ходить скрюченная. При этом я уже умудрилась поругаться с папиным министром транспорта по поводу модернизации дилижансов и отправить в эротический пеший тур главного церемониймейстера с его просьбой согласовать схему размещения гостей на ежегодном королевском балу. Оказывается, короля предыдущие семь вариантов не устроили. Как я вообще умудрилась забыть про этот бал? Он через четыре дня, а у меня даже платье не готово!

Ах, нет, готово. Мама позаботилась, оказывается. Заказала что-то там такое на свой вкус. Боюсь даже представить себе — что.

Посылаю кого-то за чаем. Надо успокоиться, расслабиться. Прикрываю глаза…

— Ваше высочество!

Ну, что там такое?!

Ну, надо же. Николай. Начальник службы охраны дворца.

— Что случилось?

— Иоханна, я больше так не могу! — рычит Николай, — я убью этого вашего… Прости, девочка, не ты должна это решать. Но он меня достал!

— Кто? — устало выдыхаю я.

— Каро, мать его, Зампинус!!!

— И чем же?

— Ханна, я уже говорил твоему отцу, что этот… окончательно обнаглел. Его… сотрудники заняли наше помещение. Видела, вот сразу, как с лестницы спускаешься и налево? Ему, видите ли, кабинетов не хватает. Он, знаете ли, нового следователя на работу принял. И знаешь, кого? Гнома! Ты себе можешь это представить?! А дознавателями у него что, кентавры будут работать? Быстро бегают потому что и на вид страшные?

— Это все?

— Нет! Не все.

Начальник службы охраны машет руками и носится по кабинету, как шустрый мальчик. А, между прочим, и годков ему уже многовато, и комплекция вовсе не субтильная. Даже удивительно.

— Николай, ты бы присел, а то у меня от мельтешения твоего уже голова кружится.

Он же будто меня и не слышит.

— А он сам! Нет, когда он первую мою кандидатуру зарубил, я еще понял. Ладно, возможно, то, что дедушка охранника тридцать пять лет назад был оштрафован за незаконный вылов рыбы, и является уважительной причиной, чтобы отказать парню в приеме на работу. Хорошо. Когда благодаря этой мелкой сволочи, я Каро имею ввиду, я был вынужден поменять полностью караул возле твоих покоев, я тоже практически смолчал. Но то, что он творит сейчас, это невыносимо!

— Николай, сядь, пожалуйста.

— Я пытался с ним разговаривать по-хорошему, но он же…

— Сидеть!!!!

Николай замирает и смотрит на меня удивленно округленными глазами.

— Сидеть, я сказала, — рычу я.

Начальник стражи послушно опускает зад в кресло и продолжает молча меня рассматривать, будто, пока он здесь бегал, я то ли пол, то ли масть поменяла.

— Спасибо, — говорю, — а теперь четко и тихо изложи, в чем суть допущенных Каро нарушений и что я, по-твоему, должна для тебя сделать.

И этот простой вопрос буквально вгоняет товарища в ступор. И так бы он, наверное, и молчал, хлопая ресницами, если бы именно в этот момент в кабинете не материализовался господин Каро Зампинус. М-да, обычно подданные появляются у меня по одному, терпеливо дожидаясь, пока выйдет предыдущий посетитель, а не вваливаются без приглашения. Хм, а может, в жалобах Николая есть доля правды?

Свое появление Каро сопровождает словами:

— Ваше высочество, я не понимаю. Что он себе позволяет?!

— Кто? Николай?

Недоуменный взгляд в сторону начальника охраны.

— Нет. С Николаем у нас полное взаимопонимание.

Очень интересно! А его жалобы на жизнь мне, видимо, послышались. Кошусь на Колю. Тот как сидел с вытаращенными глазами, так и сидит.

— Так кто тогда?

— Юсар, конечно.

Шикарный поворот событий! Может, мне сюда Юсара пригласить, а он еще на кого-нибудь пальцем укажет? И пойдем кругами дальше, пока не определим самого во всем виноватого. Вот совсем не удивлюсь, если обнаружится, что самый виноватый у нас — я.

— Что сделал маг?

— Важно, что он не сделал! — размахивая руками, верещит Каро, — я велел ему сыворотку правды приготовить, а он знаете что, Ваше высочество?

Драматическая пауза.

— Что, — отзываюсь я, — не приготовил?

— Более того, он отказался это делать в грубой форме! Он использовал ненормативную лексику! Это недопустимо.

Кошусь на Николая. У того удовлетворение на морде написано. Радуется, видимо, что кто-то осмелился нашего страшного и вездесущего куда-то послать. А что, мне эта игра уже нравится.

Прошу позвать Юсара. Минут через пять входит маг — мрачный, злой и уставший.

— Юсар, скажи, пожалуйста, ты и в самом деле послал начальника сыска, используя при этом нецензурные выражения?

— Послал, — соглашается маг, грустно кивая.

— А куда?

— Ваше высочество! — вдруг взрывается он, — а с каких это пор я подчиняюсь Тайному сыску?!

Смотрю на Каро.

— Действительно, — говорю, — с каких?

— Это во благо государство! — надменно отвечает тот.

— Ага, — ехидничает Николай, — во благо государства у нас только Тайный сыск работает. А остальные — так, бесплатные приложения, обеспечивающие его функционирование.

Каро морщит нос.

— Вы утрируете.

— Ничего я не утрирую! — возмущается Николай, — ты постоянно в мою работу лезешь!

— А я не личная кухарка господина Зампинуса! — обиженно произносит Юсар, — Свари то, свари се. Я — королевский волшебник! И вообще, с каких это пор у нас допросы с помощью сыворотки проводиться стали? У нас штат палачей, между прочим, укомплектован!

— А с каких это пор маги стали учить Тайный сыск проводить допросы?

— Да с тех самых, как Тайный сыск начал лезть в работу магов!

Смотрю я на них — картина чудесная. Николай с кресла вскочил давно. Лицо бордовое, руки в кулаки сжаты. Усы дыбом торчат. Лицо Каро все в красных пятнах. А вот Юсар, видимо для разнообразия, бледен. Красотища. Стоят, орут друг на друга.

— Господа, — произношу я.

Ноль внимания.

— Господа, я прошу вас. Я вас очень прошу. Молчать, мать вашу!!!

Ну, наконец-то, три недоуменные физиономии поворачиваются ко мне, и я совсем уже собираюсь высказать им всем, что я думаю об их идиотском конфликте в целом и о поведении в моем присутствии в частности, как понимаю, что лучше мне сейчас вообще не говорить. Лучше бы найти какую-нибудь емкость, вазу, к примеру…. Потому что меня почему-то тошнит. Бегаю по собственному кабинету и ищу вазу. Почему у меня нет здесь ваз?!!! Так, стоп, уже не тошнит. Сажусь за стол, поднимаю глаза на вредителей, и вижу, что на мордах у них прямо-таки ужас написан. Общую мысль озвучивает Юсар:

— Вот (нецензурный эпитет), Вы же беременны!

— Ну, надо же! Мой