– Какое отношение они имеют к тому, что происходит? А, Идлейн?

– К сожалению, прямое. Все началось именно там, когда неразумные маги использовали в той давней войне с Мираной то, что использовать было никак нельзя. И по невероятному стечению обстоятельств выбрали для этого самое неудачное время. Сейчас я не буду вдаваться в подробности, как могло это произойти, сделанного не воротишь, но именно их необдуманные действия разорвали ткань мироздания, открыв доступ в нашу реальность первобытному хаосу. И именно через эту прореху утекает жизнь нашего мира. Сначала исчезнут магические энергии и существа, которые живут благодаря им, потом уйдем мы, дети Истинной крови, и наконец придет ваш черед. Мы все в одной лодке.

Он замолчал. Люди тоже сидели погруженные в невеселые раздумья. Странной представлялась сама мысль о том, что действия нескольких человек могли повлечь подобные последствия. Тем более когда вокруг них шумел прекрасный в своей дикости лес, пели птицы, журчал прозрачный ручей. Все казалось таким незыблемым, а вот, поди ж ты, оказалось хрупким и незащищенным.

– Но ты утверждаешь, можно как-то исправить произошедшее, – первым подал голос Дивс. – И, как я понимаю, именно для этого мы здесь и находимся.

– Можно. – Идлейн утвердительно кивнул. – Тем более с твоим даром, Дивс.

– О чем ты говоришь, Истинный?

Вместо ответа тот достал небольшой цилиндрический предмет и передал его Солерайну. Тот с интересом повертел странную диковинку и непонимающе посмотрел на Идлейна.

– Что это?

Оборотень улыбнулся.

– Всего лишь небольшая проверка того, что известно мне, но пока недоступно вам. Друг мой, нажми на этот маленький выступ.

Он показал, куда надо нажимать. Дивс и Годжерт настороженно следили за происходящим. Маг осторожно словно обращался с ядовитой змеей, надавил красный выступ на боку предмета. К недоумению собравшихся, ничего не произошло.

– Теперь ты, Годжерт.

– Порази вас Ронар! – Бородач бесстрашно принял непонятный цилиндр и отважно вдавил кнопку. При этом лицо его имело такое выражение, словно в руках он держал не кусок метала, а как минимум болотную огневку.

Вновь ничего.

– Ну что ж, Дивс, теперь твоя очередь.

Воин без колебаний повторил действия своих товарищей, и когда изнутри предмета ударил луч света, непроизвольно откинул от себя непонятное устройство.

– Во имя Савола, что это?

Годжерт и Солерайн, вскочив, непонимающе смотрели на Идлейна. Тот улыбался своей звериной улыбкой.

– Это то, о чем я говорил. Это твой дар, Дивс.

– Не понимаю тебя. – Дивс с опаской смотрел на то, что еще недавно сжимал в руках. – Может, стоит объяснить, что за опыты ты тут ставишь?

– Охотно. – Идлейн поднял цилиндр, легко подбросил на ладони. – Эта вещь не принадлежит нашему миру, и питающая ее энергия мертва здесь для любого, кроме тебя, Дивс. Ни я, ни Солерайн – никто не сможет привести ее в действие, кроме тебя. Это одна из сторон твоего дара. Подчеркиваю, всего лишь одна.

– А поподробнее? – Дивс уже успокоился и теперь с интересом слушал оборотня. – Всегда интересно узнавать о себе что-то новое. И заодно объясни, что это за вещь.

– Это фонарь. Всего лишь источник света из другого Мира. А что касается тебя… Как бы это поточнее выразить. – Он задумчиво потер подбородок. – Ты нейтрален. Ты можешь, как использовать любые формы энергии в своих целях, так и полностью их игнорировать. Подчеркиваю: любые, даже хаос. Правда, практика все же понадобится, без этого никуда, но, думаю, ты справишься. И поверь, найти тебя было нелегко, и не в последнюю очередь из-за твоего дара.

– Ну хорошо, допустим, я весь такой уникальный. – Дивс, усмехнувшись, смотрел на Идлейна. – Чем это поможет нашему умирающему миру?

– Тем, что только ты способен противостоять хаосу, и управлять им. Надо восстановить равновесие. Исправить то, что совершили недалекие маги, возомнившие себя богами на берегу Урзы. Это наш шанс, ты наш шанс.

– А мы здесь каким боком? – вклинился в разговор Годжерт.

– Ну, вы же его друзья, и, без сомнения, ему понадобится ваша помощь. К Черным холмам дорога неблизкая.

– Все-таки Черные холмы. – Солерайн явно не испытывал восторга при упоминании об этом месте.

– Да, и там только начало основного пути. Мирана – ваша основная цель, точнее, то, что от нее осталось.

– И что надо будет там сделать? – Дивс, казалось, уже смирился с ролью мессии.

– Многое, но сначала доберитесь до места. – Он протянул Дивсу маленькую серебристую капсулу. – Когда выйдете к границе, разломи ее. Я буду знать, что вы на месте, и найду способ связаться с вами. Там и обсудим дальнейшие действия. А сейчас я должен вас оставить.

Он прошел не более нескольких метров от места, где сидел, а воздух вокруг него всколыхнулся и потемнел, когда же пелена спала, перед ними уже стоял огромный черный волк. Коротко взрыкнув, зверь легкой поступью растворился в глубине леса. Они остались одни.

– Ну и что ты скажешь? – обратился Дивс к Солерайну.

– Я ему поверил, – пожав плечами, ответил маг.

– Значит, в путь.

– А я и так всегда считал, что надо к Черным холмам двигать, – громыхнул Годжерт.

– Тебе бы только молотом махать, – заметил Солерайн.

– Ну, должен же кто-то защищать ваши задницы.

– Ты неисправим. – Маг закатил глаза.

– Ладно, собираемся, друзья. – Дивс поднялся, размял ноги. – Путь неблизкий.

Вечером того же дня они покинули пределы леса. По счастью обошлось без происшествий. Отдохнувшие кони шли ровно, и вскоре под копытами показалась укатанная и утоптанная земля.

Дорога в это предзакатное время была пустынна, что не удивительно для здешних мест. Мало кто отваживался испытывать судьбу.

– Нам на восток, – показал Дивс. – Если не ошибаюсь в нескольких лигах будет постоялый двор.

– Тогда вперед. Надеюсь, там найдется горячая ванна для одинокого мага, – выразил свое желание Солерайн. – И нормальная постель.

– И бабы, – поддержал друга Годжерт. – И эль.

– Что-нибудь да найдется, – улыбнулся Дивс.

Пришпорив лошадей, они продолжили путь.

А ночь уже сомкнула свои темные крылья над умирающим миром, щедро осыпала небо звездами и белесым взглядом луны следила за тремя всадниками, скачущими на восток. В них была заключена надежда на спасение. Странно. Миллионы людей, не подозревая о нависшей угрозе, зависели от того, как сложится судьба этих троих. Они строили планы, жили, любили, растили детей, а в это время их будущее было в руках трех человек. Весь мир был в их руках.