– Только в крайнем случае!

Нашу сделку прервала очередная душераздирающая трель дверного звонка. Я вздрогнула, пытаясь представить, кто именно ко мне пожаловал…

– Ты справишься, – усмехнулся Шандор. – Я в тебя верю.

Черепок куда-то исчез, и я поплелась открывать дверь. Втайне я надеялась, что он сам займется гостями, но, похоже, это станет исключительно моей обязанностью. Мне бы еще стойку регистрации на входе и не отличишь от администратора отеля. Ах да, стойка есть, только здесь, в таверне, она предназначена исключительно для заказа еды.

За дверью меня ждали четверо мужчин, одетых в разноцветные жилетки и шаровары. Неужели ко мне пожаловали люди? Однако при ближайшем рассмотрении они оказались вовсе не людьми. Мужчины обладали огромными мускулами, будто высеченными из камня. На сероватых квадратных лицах выделялись носы картошкой и выступающие подбородки. Их маленькие, глубоко посаженные желтые глаза смотрели вполне миролюбиво, и все же меня бросило в дрожь. Я узнала их.

Тролли!

Шандор говорил, что они огромные, но я не ожидала, что настолько. Самый низкорослый из всех возвышался надо мной на добрых полметра.

– Здорово, хозяйка, – пробасил один из троллей и доброжелательно улыбнулся. Зубов во рту у него было всего ничего, будто передо мной годовалый ребенок. – Таверна уже открыта? Названия нет, но ты – ведьма, это я печенкой чую.

– Сегодня мой первый день, – призналась я, постепенно приходя в себя.

По сравнению с предыдущими жильцами тролли казались неплохими ребятами. И они, вроде, питаются человеческой едой. Было там что-то еще… Шандор вывалил на меня столько информации, что в голове образовалась каша.

– О, мы не доставим проблем! – пообещал тролль в самой яркой жилетке. Похоже, он у них был главным.

Ровно в этот момент его товарищ снес головой жалобно хрустнувшую потолочную балку.

– Осторожнее, Дакор! – нахмурился главный. – Вы уж не обижайтесь, он у нас неловкий.

– Извините, – смущенно пробасил тот, кого назвали Дакором.

– Ничего страшного, – пожала плечами я. – Какую комнату для вас приготовить?

– Общую.

Четвертый тролль, за все время не произнесший ни слова, лишь кивнул.

– Я провожу вас.

– Хозяйка, вам необходимо зарегистрировать всех сегодняшних гостей, – напомнил скелет, мгновенно материализовавшись передо мной. Спасибо, что не со спины! – Согласно указу Управления по делам нечисти, ведьма должна регистрировать постояльцев в течение часа после прибытия. В противном случае налагается штраф.

Вздохнув, я забрала у Черепка талмуд и, водрузив его на один из столов обеденного зала, повернулась к троллям.

– Меня зовут Ураг, – сказал главный. – А вот эти двое – Макор и Дакор.

Братья? На мой взгляд, все они походили друг на друга, как две капли воды. Только ростом и различались.

Четвертый тролль представился сам:

– Мируб.

– На сколько дней вы хотите остановиться? Вы приехали на Дебаты?

– Нет, хозяйка, – помотал головой Дакор. – Мы хотим найти работу в Глоуридже. Если получится, то останемся у вас на постой. А может, вы нас наймете? Мы ребята способные, всего-то надо – по чашке жизненной энергии в неделю каждому. Зато работники мы хорошие!

Я чудом удержала вежливую улыбку на лице. Вот она, особенность троллей, о которой я забыла! Именно за это их и причисляли к нечисти. Без чужой жизненной энергии тролли обращались в камень.

И они могут остаться у меня навсегда?! Я тут же мысленно исправилась не навсегда, а на полгода. Через полгода руна телепортации вернет меня домой.

Едва я закончила с регистрацией троллей, торфейника и госпожи Аэрдойл, как прибыли новые гости. Короткая лекция Шандора действительно помогла. Не всю нечисть я узнавала, но зато, увидев, быстрее приходила в себя. А спустя пару часов и вовсе перестала пугаться. Даже осьминогоподобное существо, присосавшееся щупальцем к стене в пяти сантиметрах от моего лица, не вывело меня из равновесия. Я лишь пожала плечами и поинтересовалась, как долго оно собирается здесь оставаться.

Ближе к вечеру я почувствовала, что вот-вот свалюсь в обморок. Живот сводило от голода. Не считая выпитого кофе, последний раз я ела еще в своем мире, и это был полузасохший глазированный сырок, который и есть-то не стоило… В какой-то момент я даже подозревала, что никакой Кафары на самом деле нет, а просто я отравилась.

Нечисти придется подождать. Если я прямо сейчас что-нибудь не съем, то смогу составить конкуренцию Черепку! Осталось только придумать, где раздобыть еды.

В коридоре меня окликнул Шандор.

– Алекса!

– Как ты меня назвал?

– Алекса. Типичное сокращение твоего имени в Кафаре. Не хочу звать тебя Александрой – слишком официально. Вот, держи.

Он протянул мне бумажный пакет с логотипом, из которого восхитительно пахло выпечкой.

– Что это?

– Твой ужин. Я подумал, что тебе некогда было позаботиться о еде.

– Спасибо…

Я подняла на него удивленный взгляд, и Шандор скривился:

– Ты удивлена, что я способен на подобные поступки?

– Мне чудится, или вправду запахло едой? – раздался из комнаты восторженный возглас Сёмы.

Если у моего кота и есть магические способности, то главная из них – способность учуять еду. Сёма по привычке потерся о мои ноги, а потом, будто смутившись, отпрыгнул в сторону.

– Тебе я тоже кое-что принес, – сказал ему Шандор. – Не знал, какое мясо ты предпочитаешь, поэтому выбрал говядину.

– Говядинка! – Котяра едва не растекся умильной лужицей у его ног.

Ну всё, сердце моего фамильяра покорил вампир, принесший ему кусок вырезки. Сёма смотрел на Шандора так, будто тот был его потерянной и вновь обретенной любовью.

– Спасибо, – поблагодарила я вампира. – Я действительно забыла о еде.

– Тогда в качестве благодарности ответь: у тебя какие-то предубеждения против вампиров? Ты словно опасаешься смотреть на меня и нервничаешь, стоит мне пошевелиться.

– А того факта, что вампиры пьют человеческую кровь недостаточно?

– А люди едят мясо животных, – парировал Шандор. – Хотя, к слову, могут обойтись и без него. А вот вампиры без крови – нет.

Я насупилась, признавая его правоту.

– Похоже, ты считаешь всех вампиров безжалостными убийцами, – усмехнулся Шандор. – В вашем мире, насколько я понимаю, их нет. Так почему?

– Зато у нас есть кино и книги, – буркнула я.

Сёма, успевший сожрать полкуска мяса, вскинулся: