Ливай отстранился и покачал головой:

— Я только на полпути.

Он надел презерватив и проскользнул внутрь Элиз, скрипя зубами от натиска эмоций. Ее маленькие ножки били его по спине, ее тело двигалось в одном ритме с ним.

Элиз решила ни о чем не жалеть. Секс никому из них не навредит и не породит длительную привязанность. Она не желала никаких обязательств, кроме тех, которые установил Ливай. Да, у них будет роман. Короткий. Горячий. Несколько веселых недель, которые они проведут вместе.

Откинувшись назад, Элиз издала громкий крик, а ее тело крепко прижалось к Ливаю. Он буквально взрывал ее разум, когда они занимались любовью.

Кровать была в беспорядке. Все закончилось.

Глядя в окно, Ливай рассматривал небо, окрашенное закатом в красновато-коричневый цвет. Целую неделю его сжигала сексуальная неудовлетворенность, и теперь он был выжат как лимон. Плюс ко всему мягкие локоны Элиз рядом с ним. Это было слишком соблазнительно и необычно, поэтому ему сложно было заснуть.

Не то чтобы Ливай не получал удовольствия от присутствия женщины в постели, как те мужчины, которые не могут спать в обнимку. Ему нравилось ощущать ее мягкое тело рядом, чувствовать, как медленно поднимается и опускается ее грудь при каждом вдохе. Ему нравился аромат волос Элиз. Однако Ливая пугали возможные осложнения и непонимание. Он поддался желанию приблизить к себе женщину, но что будет, если он захочет исчезнуть?

У женщин, как правило, свои представления о мужчинах, которые держат их рядом, не пытаясь завязать более близкие отношения. Но с Элиз все по-другому.

Они прекрасно понимают, на что могут рассчитывать. Ливай собирается уехать менее чем через два месяца. И Элиз не хочет его. То есть она хотела, чтобы он овладел ею несколько раз подряд в течение ночи. Он тоже ее желал. Но ей не нужны настоящие отношения, у нее другие приоритеты в жизни.

И это хорошо.

Поэтому она в безопасности.

У него нет никаких обязательств перед ней. Впрочем, это не совсем так. Обязательства есть, но они совсем не обременяют.

Для него и для нее это всего лишь короткий побег от реальности, который будет длиться столько, сколько будет радовать обоих. А потом каждый пойдет своей дорогой. Без обид. Без хлопот. Без разбитых сердец.

Ему не придется ни о чем беспокоиться, когда он покинет ее.

Поэтому Ливай радовался, лежа рядом с Элиз.

И, черт, вероятно, он заснул бы, если бы кровать не начинала раскачиваться от малейшего движения.

Ливай не понимал, как она не сломалась, когда они предавались на ней любви пару часов назад.

Элиз проснулась и пригладила волосы. Один локон упал на шею Ливая. Он почувствовал себя на привязи.

Напряжение между ними начало расти, чего ему не очень хотелось.

— Думаешь об обязательствах? — спросил он, сев.

Элиз водила пальцем по его груди:

— Наверное, стоило расставить все точки над i до того, как…

Она замялась, подбирая слова. Ливай улыбнулся.

— До того, как у нас был секс, — предложил он по-рыцарски.

— Да. — Запрокинув голову, Элиз взглянула на него. — Ну, то есть я не жалею о том, что произошло. Я хотела этого… и хочу. Но для нас обоих будет лучше, если мы кое-что проясним. Это был только… секс, верно?

— Конечно, секс был, но не только. Я не могу не думать о твоих трусиках… Как, впрочем, и о тебе. — Ливай провел большим пальцем по ее виску. — Мы оба находимся в такой ситуации, когда не можем позволить себе серьезные отношения. Я уезжаю, а ты работаешь как лошадь, чтобы открыть собственную студию. Но так случилось, что нас тянет друг к другу. К чему сопротивляться?

— Значит, ты мой друг, но в самом широком смысле этого слова.

Почему ему это не нравится?

— Как насчет того, что я твой эксклюзивный друг, с которым можно хорошо провести время?

Элиз подняла брови и улыбнулась. И что-то внутри у Ливая зашевелилось. Черт, он любит ее улыбку!

— Ты правда не хочешь, чтобы я встречалась с другим парнем?

Ни в коем случае!

— Я — единственный ребенок. Меня не научили делиться.

Сказав это, Ливай закашлялся. Он не желал говорить о своей жизни и детстве. Ему не нравилось вспоминать об этом. А случайная фраза могла подтолкнуть Элиз, которая обожала свою семью, к расспросам о его родных.

Ливай не хотел, чтобы она начала задавать вопросы. Он не хотел, чтобы Элиз заинтересовалась его прошлым. Ливай это ненавидел. Такой уж он человек.

Но Элиз не стала ни о чем спрашивать. Она наморщила лоб и поинтересовалась:

— А ты? Ты будешь с кем-нибудь встречаться?

На этот вопрос он ответит. В клубе Ливая не было недостатка в доступных женщинах, и когда его фотографировали для рекламы, на девяти фотографиях из десяти он обнимал по меньшей мере пару длинноногих моделей.

Но это было исключительно ради рекламы. Правда, красоткам трудно сопротивляться. Особенно постоянным клиенткам, которые проводили в клубе много времени и знали весь персонал по именам.

— Я не буду встречаться ни с одной женщиной.

Элиз легла на спину и уставилась в потолок, сосредоточенно размышляя.

— Как это будет происходить? — задумчиво протянула она. — Я буду вызывать тебя, когда захочу…

Снова Элиз не смогла подобрать подходящее слово, однако чертенок, сидящий внутри Ливая, не захотел ей помогать.

— Развлечься. — Громко рассмеявшись, он придвинулся к ней и поцеловал. — Это один из вариантов. Или ты хочешь называть это свиданием? Или, возможно, ужином? Я начинаю чувствовать себя неловко.

Элиз лежала рядом с ним обнаженная, а на ее щеках пылал сексуальный румянец.

— Я… Ой, я не это имела в виду. Проклятие! Хватит смеяться.

Он рад был бы остановиться, но по каким-то причинам всякий раз, когда Ливай был с этой женщиной, он не мог не смеяться.

— Согласна, это не было похоже на знакомство с семьей, — говорила Элиз сестре, прокладывая дорогу в толпе книголюбов.

На Принтер-роу проходил ежегодный литературный фестиваль.

Элли шла впереди, прикрывая рукой головку Декстера, спящего в слинге, и ворчала:

— Он положил трубку.

Едва сдержав улыбку, Элиз кивнула:

— Да.

— Звонит мне. А потом еще и трубку бросает, — отрезала Элли, старательно разыгрывая возмущение. — Интересно, он представлял, как я на это отреагирую?

— Я не думаю, что в тот момент его волновало, какое впечатление он производит.