откуда выпало четыре корабля. Три тут же начали добивать четвертый. Честно признаюсь, что если бы не ваши русские позывные, мы бы вмешиваться не стали, всех на свете не спасешь. Но поскольку наш экипаж в большинстве русский, своим мы помогли.

— Но если это другая вселенная, то откуда здесь русские?.. — растерялся Норин.

Выслушав объяснения фон Бревена о бесчисленных вариантах Земли с разной историей, он помрачнел, осознав, что домой, скорее всего, вернуться не получится. Поди найди среди этих бесчисленных вариантов свой. Да и как искать? Перемещаться между вселенными он не умел, а крейсер после боя с тремя вражескими годился только на металлолом.

В этот момент полковника кто-то вызвал и доложил, что на американских кораблях обнаружили трех живых, тут же начавших ставить какие-то условия и требовать особого к себе отношения.

— По шее дать! — скомандовал фон Бревен. — Совсем охамели, паскуды!

— Так пиндосы же, — усмехнулся Норин. — Чего от них еще ждать?

— Кстати, тут один мой офицер, родом из двадцать первого века, спрашивает была ли у вас спецоперация России на Украине в 2022-м году?

— Была. Но через год переросла в большую европейскую войну, хотя ядерное оружие почти не применяли, на это ума у сторон хватило. С этого и началось большое противостояние между Россией и Западом, длящееся уже больше двухсот лет. В общем, благодаря этому противостоянию мы и в большой космос вышли, потребовались ресурсы, а на Земле они заканчивались.

— Ясно, — кивнул полковник. — Сейчас переместим вас в лазарет. Вынужден вас огорчить, кроме вас самого и вон того молодого человека на корабле не выжил больше никто.

— Я так и думал... — закусил губу капитан. — Все посты перестали отзываться после последних ударов.

— Сочувствую, но ничем помочь не могу, — развел руками фон Бревен.

— А что с нами дальше будет? — поинтересовался Норин.

— Вот выздоровеете и решите, — ушел от ответа полковник. — Корабль ваш, к сожалению, придется бросить.

— Зачем бросать? — возмутился с потолка чей-то голос. — Да я из обломков этих пяти корыт такую конфетку сооружу по технологиям Эрх-Ар, что вы все пальчики оближете! Нам же фрегат исследовательский как раз нужен! А тут на пару материала хватит.

— И много времени тебе на это понадобится? — ничуть не удивился фон Бревен.

— Да нет, всего трое суток. Главное, проект завершить. Но нам спешить вроде особо некуда.

— Ну, если всего трое суток, то действуй. Вы не против, если ваш корабль отремонтируют, капитан?

— За трое суток что-то сделать с этим металлоломом? Да тут минимум три месяца понадобятся! Если не три года.

— Я справлюсь! — заверил с потолка неизвестный и умолк.

— А кто это был? — не сдержал любопытства Норин.

— Наш искусственный интеллект, — ответил фон Бревен. — Полностью разумный и имеющий личность, найден на раскопках объектов какой-то древней цивилизации, ему миллионы лет. Знает и умеет невероятно много.

Некоторое время он молчал, а затем бросил куда-то в сторону:

— Кериан, нужна твоя помощь. Надо раненых перенести в медотсек. Не тащить же их на челноке? Ты освоил то плетение Артема?

— Освоил, конечно, — отозвался чей-то приятный голос. — Сейчас буду.

И рядом с полковником прямо из воздуха соткалась человеческая фигура. Средних лет мужчина с небольшой бородкой и умными серыми глазами. Он окинул взглядом разруху в рубке и укоризненно покачал головой. Затем, ни слова не говоря, пошевелил руками, и Норин вдруг ощутил, что какая-то невидимая сила осторожно подняла его в воздух, не потревожив рану. Рядом с ним болтался, словно в невесомости, ошалевший стажер.

На мгновение мигнуло в глазах, и капитан внезапно оказался в большом светлом помещении, уставленном полупрозрачными овальными капсулами.

— Ольга Петровна, раненые! — сообщил принесший их человек, опуская Норина с Соменко на выросшие из пола медицинского вида белые кушетки.

К ним тут же подскочили две невероятно красивые девушки с большими острыми ушками и миндалевидными глазами, напоминающие сказочных эльфиек, и принялись быстро освобождать раненых от одежды.

— Ну и кто у нас тут? — подошла к кушетках строгого вида женщина. — Не беспокойтесь, теперь все будет в порядке. Я Домогацкая, Ольга Петровна, военврач первого ранга. Да, вы господа или товарищи?

— В смысле? — не понял вопроса Норин.

— Как вас называть? Дело в том, что у нас тут выходцы из разных времен, и у всех свои требования.

— Тогда товарищи, привычнее, — кивнул капитан и зашипел от боли.

— Не надо резких движений! — попросила военврач, склонившись над Нориным с каким-то прибором в руке. — Так, ясно, проникающее ранение в грудь, сердце, к счастью, не задето, иначе бы мы с вами тут не говорили. Что ж, пожалуйте в медкапсулу, товарищ капитан. Там все зарастет, ну и помолодеете немного, будете выглядеть на тридцать, а не на ваши пятьдесят пять.

— Наша медицина такого не может... — заметил он.

— Мы получили медицинские технологии сверхцивилизации, — сухо пояснила военврач. — Теперь прошу.

Тот же человек телекнезом поднял обнаженного офицера и опустив его в одну из двух открывшихся капсул. Он не успел ничего сказать, как послышалось какое-то шипение, и сознание медленно покинуло капитана Норина. Он успел только подумать, что это был сонный газ, и уплыл в страну грез.

Глава IV

Некоторое время Артем размышлял, а затем очень недобро усмехнулся.

— Значит, светлые сейчас отслеживают любую телепортацию вокруг Дома Призраков и перенаправляют ее в свою резиденцию? — спросил он.

— Да, — подтвердил мэтре Гуатор. — Ты что-то придумал?

— Придумал, — губы юноши искривились в злорадной гримасе. — Я телепортирую на небольшое расстояние взрывной заряд. Мощный. Если его перехватят, подам сигнал на подрыв.

— Это может сработать... — с явным интересом посмотрел на него архимагистр. — Если получится, тебе все темные и не только темные маги Таланга спасибо скажут. Ты не представляешь, как эти проклятые фанатики нас достали! С ними даже король ничего поделать не может, законопослушное религиозное учение, и все тебе тут, по закону им предъявить нечего, умеют концы в воду сбрасывать. Но если ты уничтожишь их гнусное логово, его величество будет весьма благодарен, и никакого расследования вести не станет. Но... есть ли у тебя достаточно мощная взрывчатка? Она должна буквально испепелить резиденцию! Не думаешь же ты, что тебе первому пришла в голову эта идея? Нет, конечно, но мы не рискнули именно из-за отсутствия достаточно мощной алхимической взрывчатки, а выхода на технологические миры, где можно таковую приобрести, мы не имеем.

Артем вызвал капитана Непыйводу и рассказал ему о ситуации, тот немного помолчал,