— А можно, все тоже самое, но попроще, — не удержавшись, съехидничал Мишель.

— Можно, — рассмеялся в ответ Кудасов. — Не вдаваясь в подробности, скажу так. Тем крокодилам очень нужно, чтобы вы Мишель, нашли лекарство от ороговения их кожи.

— Хрена се, заявочка! — растеряно присвистнул Стас. — Это что получается, что Влад с крокодилами общий язык нашел?

— Секундочку, господа, — вступил в разговор врач. — Кто-нибудь объяснит мне, о каких крокодилах речь?

— Ах, да, вы же ничего не знаете, — скривился Кудасов. — Прежде всего, должен напомнить вам о секретности данной операции.

— Но при этом, вы сообщаете о ней по дальней связи, — не удержавшись, съязвил Мишель.

— Канал кодированный, — отмахнулся граф. — Так вы готовы попробовать разрешить их проблему?

— Для этого, мне требуется, как минимум увидеть пациента своими глазами и взять у него кучу анализов. Не могу же я делать лекарство от того, чего я и в глаза не видел.

— Одного пациента очень скоро вам привезет ваш друг. Так что, готовьте свою аппаратуру, — улыбнулся Кудасов.

— Влад возвращается?! — радостно вскинулся Стас.

— Да, но не насовсем, — развел руками граф. — Так сложилось, что он оказался ключевой фигурой во всей возникшей заварухе.

— Ваше сиятельство, а можно подробнее, о какой заварухе речь? — осторожно уточнил Стас.

— Долгая история, но если коротко, то нам удалось выяснить, кому пираты продавали захваченных с атакованных кораблей пассажиров. Покупателями оказались именно ксеносы. Так называется новая раса. Но это еще не все новости. В секторе их обитания существует еще и неизвестная аномалия, из которой то и дело вылезают агрессивные существа.

— Еще одна неизвестная раса? — растеряно ахнули приятели.

— Именно. Из-за них мы никак не можем изучить саму аномалию, и балансируем на грани глобальной войны всех со всеми.

— Не было печали, — мрачно протянул Стас, машинально теребя кобуру штурмового пистолета.

— Вот именно. Страны лиги, словно с цепи сорвались из-за этой расы. Им покоя не дает тот факт, что империя снова оказалась первой и в обнаружении новой расы и в достижении с ней общего языка.

— Снова наши всем нос утерли, — злорадно добавил Стас.

— Служба «драконов» выше всяких похвал, — торжественно кивнул Кудасов.

— Когда ждать гостей? — спросил Мишель.

— Вам сообщат об этом дополнительно, — коротко обдумав что-то, ответил граф.

— А как сам Влад? — не удержавшись, спросил Мишель.

— Внешне, все тот же, а морально… трудно сказать. На контакт с нашими специалистами из службы психологической разгрузки не идет, но по некоторым отзывам, озверел.

— В каком смысле? — не понял Мишель.

— В прямом. Рычит на всех и в любой момент готов в драку кинуться. Мне доложили, что он решил назначить виноватыми во всем пиратов и рвется в объем ловить их.

— Если поймает, они пожалеют, что вообще на свет родились, — тихо проворчал Стас, но Кудасов расслышал его монолог.

— И это в лучшем случае, — кивнул он, после короткой паузы.

— Я попробую провести разгрузку, если он задержится на планете, — решительно сказал Мишель. — Единственное, что мне нужно, чтобы нам не мешали. Ни каких срочных вызовов на другой конец галактики, никаких тревог и вмешательств в работу. Но боюсь, если в международной обстановке все так плохо, это станет невозможным. Покоя «Спокойствию» точно не дадут.

— В каком смысле? — не понял Кудасов.

— Пользуясь всеобщей неразберихой, нас попытаются попросту помножить на нуль, — пожал плечами Мишель. — Наше упрямство и свобода у всей лиги словно кость в горле.

— Черт, со всеми этими проблемами я и забыл о вас, — сокрушенно вздохнул Кудасов. — Сегодня же прикажу отправить к вам три эсминца снятых с консервации. Корабли не новые, но начинка современная.

— А экипажи? — тут же вклинился Стас.

— Готовится приказ о сборе резервистов. Из них экипажи и укомплектуем, — подумав, решил граф. — Мера временная, но будем надеяться, обойдется.

— Хотелось бы верить, — кивнул Стас.

— И так, господа. О вас требуется обеспечить делегацию инопланетных существ местом для проживания, пищей и всем необходимым на время их пребывания на планете.

— Вот кстати, а что они едят? — спросил Мишель, едва не подскакивая вместе с креслом.

— В отчетах сказано, что они вполне могут обходиться искусственным протеином.

— Ага, значит, сырое мясо трескать будут за милую душу, — усмехнулся Стас.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся в ответ Кудасов. — А теперь, пока я все равно на связи с вами, быстренько вспоминайте, что забыли вписать в список заказанных товаров.

— Ничего срочного, — покачал головой Мишель. — Списки составлялись советом планеты, так что, без остального мы можем прожить спокойно.

— В таком случае, позвольте откланяться, господа. Дела, — улыбнулся Кудасов и, кивнув на прощание, отключил связь.

— Что скажешь? — повернулся Стас к врачу.

— А что тут можно сказать? Как любит повторять Влад, слов кроме мата никаких. Дел и так выше головы, а тут еще с чьей-то проблемой разбираться.

— Не кокетничай, — рассмеялся Стас. — Глаза горят как фары у снегохода. Новую задачку учуял.

— Ну, исследовательский зуд, конечно, присутствует, не без того, — смутился Мишель, — но текущих дел и вправду до черта.

— В любом случае, отказаться мы не можем, — развел руками Стас.

— Знаю. Но поныть-то можно, — рассмеялся Мишель, вспомнив подхваченную у Влада присказку.

Рассмеявшись в ответ, Стас одобрительно кивнул и, ткнув пальцем в коммуникатор, спросил:

— С остальными торгашами так же поступать?

— Да. Если ничего не собираются покупать и предлагают всякую ерунду на разнос, гони к дьяволу. Замерзнет где-нибудь, а нам потом отвечать, — решительно кивнул Мишель, поднимаясь.

— Ты куда теперь? — уточнил Стас.

— В лабораторию. Если и правда гостей привезут, мне потребуется держать их под рукой. Думаю, на одно изучение этой расы у меня месяц уйдет.

— А зачем так много? — не понял бывший разведчик.

— Как это, зачем? — удивился врач. — Прежде чем начать разработку препарата, я должен быть уверен, что он не станет для них ядом. То, что они протеин трескают, еще не значит, что их метаболизм схож с нашим. Когда-то, очень давно, еще на старой Терре, вымерло целое племя аборигенов только от того, что они подхватили у колонизаторов вирус гриппа. Они такой болячкой никогда не страдали.

— Ну, да. Как-то не подумал, — смутился Стас. — Слушай, а чего ты у Кудасова про тех «нюхачей» не спросил?