сердце хоть частица тепла по отношению к младшему брату? Кристен была почти уверена, что да.

И уж конечно, Карри любил Лысого и всех парней, что пришли сегодня в их дом. Он пытался выгнать их — но лишь потому, что переживал. И он любил свое детство, и свои воспоминания, и тот дом на отшибе, с заваленным чердаком и протекающей крышей, любил свой первый байк, и свою спальню с книгами на полках, любил гонки, любил чувствовать себя принцем, любил командовать… он был прирожденным президентом: властным и великодушным, безрассудным и хладнокровным, смелым и осторожным. Быть может, он сам сейчас не думал об этом и не осознавал этого всего, но она думала и осознавала…

И сейчас она поняла: эти парни, что пришли в их дом, они тоже думали, что Карри — их президент. «У нас не было лидера», — сказали они. Все верно. Их лидером был Карри — всегда. И для них было нелепо и кощунственно поднимать бунт без своего лидера. Они ждали, собирали информацию… и что теперь? Их лидер гнал их прочь просто потому, что еще не понял всего, что должен был понять… Она не могла этого позволить.

— Еееее! — громкий крик Лиама летел по вечерней трассе следом за ревом мощного двигателя, и прямо за его мотоциклом неслось еще пять. Проехаться на всей скорости по загородной трассе было отличной идеей, чтобы снять напряжение и развеяться. Несколько месяцев назад эту идею подал Гас — его нынешний вице-президент, — и теперь каждые три-четыре дня они небольшой компанией выезжали на городскую окраину, на трассу Сакраменто — Лос-Анджелес, и мчались по ней во весь опор с криками и хохотом. Иногда они останавливались на заброшенном треке, где обычно проходили гонки штата, устраивались там на пустых трибунах, пили пиво, болтали. Пару раз даже оставались ночевать в местном мотеле.

Лиаму это нравилось. Последние пять лет жизнь дала трещину, отец болел, президентская должность оказалась тяжелой ношей, в клубе творился хаос, мать была мертва… дерьма было сожрано немерено, и ему нужно было хоть иногда просто отвлечься.

Но сегодняшнему вечеру суждено было выбиться из ряда таких дружеских челленджей.

Перед поездкой они уже успели выпить пива, а потому слежки не заметили. Да и кому бы пришло в голову следить за кучкой байкеров, которые от нечего делать гоняют по трассе недалеко от своего дома, виляют на дороге, обгоняют друг друга и дурачатся? Но — кому-то пришло.

Ребята остановились на обочине, когда кто-то из парней перекричал рев моторов дурацкой и банальной фразой:

— Хочу отлить!

— Да ты же недавно ссал! — заржали над ним, но Лиам, давясь смехом, дал команду тормозить:

— Харе ржать, пацаны! У него просто маленький мочевой пузырь! Ему надо часто!

— Надеюсь, у тебя хоть хватает времени трахнуть бабу между двумя походами в туалет! — начали зубоскалить парни.

— Ага, и ты не ссышь ей в рот, когда она тебе отсасывает!

— И не отпрашиваешься у нее, как у мамочки!

Мотоциклы заглушили моторы, но из-за хохота и разговоров, а еще, конечно, от алкоголя, который лился рекой, никто не услышал, что вдали слышны другие двигатели. Парни разбрелись по обочине — кто-то отвернулся к лесу, чтобы вытащить член и помочиться, кто-то закурил, кто-то лениво допивал свою банку пива.

А потом из-за поворота показались семь чужих байков.

— Эй! — первым очнулся Лиам. Он швырнул пустую пивную банку на землю и рванул к мотоциклу: — По местам! По местам, ублюдки! — но его услышали не все и не сразу. К тому времени, как большинство оседлали своих железных коней, мотоциклы незваных гостей уже затормозили в десятке метров от них, на другой стороне дороги. Конечно, это могли быть парни из дружественного клуба, но… — Вы кто? Чего вам надо? Это наша территория! Территория «Ночных демо…»

Он не успел договорить, потому что перед глазами вдруг посыпались искры: ему врезали кулаком в лицо. Он успел только понять, что нападавший был в маске… На несколько секунд сознание отключилось. Все чужаки были в масках и косухах без нашивок. Было почти невозможно быстро понять, кто они такие.

Завязалась драка. Но шансы на победу были явно не в пользу Лиама и его парней: шестеро пьяных и не ожидавших нападения мужчин с трудом могли противостоять семи трезвым и агрессивно настроенным.

Поднявшись с земли, Лиам попытался ударить своего обидчика, но промахнулся: кулак просвистел в воздухе, едва задев черную ткань на лице нападавшего. Между тем, противник протаранил Лиама кулаком в солнечное сплетение, и Лиам охнул, сгибаясь пополам и снова отступая. Но он был не из робких: набрав в легкие побольше воздуха, он попытался еще раз. Поставил противнику подножку, уцепившись обеими руками за рукава его куртки. Нападавший упал, невольно издав крик боли, и Лиам тут же бросился на него сверху, принимаясь отчаянно хреначить по закрытому лицу кулаками. На черной ткани выступила кровь, но как только Лиам решил сорвать маску, чтобы увидеть лицо обидчика, его схватили за воротник и оттащили в сторону…

— Какого хрена?! — завопил он. — Да кто вы вообще такие? — но вместо ответа только получил очередной удар в голову, на сей раз слишком сильный, чтобы оставаться в сознании.

Снова вспыхнули искры, а потом мир резко погас.

— Как вы вообще вырвались? — спросил Карри, когда все немного улеглось, и они с Кристен и парнями расселись в кухне с чашками кофе.

— Лиам поехал со своим эскортом гонять по трассе, — пояснил Паук.

— В смысле? — не понял Карри.

— Развлекаются они так. Гоняют на мотоциклах, бухают и веселятся.

— Похоже, Лиаму неплохо живется, — хмыкнула Кристен.

— У него есть эскорт? — спросил Карри.

— Есть несколько человек, которые его всецело поддерживают, — кивнул Шеннон. — Гас вот теперь вице-президент.

— Охренеть! — выдохнул Карри. — Не ожидал от него такой подставы!

— Ну, он всегда был за твоего отца, — пожал плечами Ларри.

— Я помню это, — кивнул Карри. — Но мне дико видеть, что люди, которых я знал с детства, оказались не просто посредственными и недалекими, а откровенными ублюдками…

Тут снова неожиданно раздался звонок в дверь, и все напряглись.

— Вы кого-то ждете? — прошептал