Впрочем, это не имеет значения.

– Я не верю в любовь! – объявила Френсис, в основном чтобы посмотреть на его реакцию.

– Не верите? Это кажется необычайно циничным для столь красивой и молодой женщины.

– Я упомянула об этом, чтобы предупредить: если попытаетесь одурачить меня фразой вроде «любовь придет со временем», лучше задушите мысли о браке в зародыше.

Она видела, что делают люди во имя любви. Какие жаркие клятвы дают, искренне намереваются их исполнить, пока не появлялось очередное хорошенькое личико. Как бы сильно она ни любила отца, тем не менее не была слепа к его похождениям. Видела, что случилось с Джинни, ее матерью, все потому, что та верила в силу любви, способной укротить неукротимого Хардвика Бомонта.

– Я бы и мечтать не стал об этом.

– Я не полюблю вас, – пообещала Френсис. – И не рекомендую влюбляться в меня.

Взгляд его немного похолодел, пальцы сжались.

– Надеюсь, обожание не воспрещается?

Она снова оглядела его. Это было не желание. Не настоящее желание. Она – ценитель искусства и просто восхищается его телом. И гадает, каков он в действии.

– Когда хотите жениться?

Френсис обдумала вопрос. Слово «жениться» вызывает странные ощущения. Она никогда не хотела выходить замуж, связываться с кем-то, кто может причинить боль. Конечно, у ее брата Филипа недавно была свадьба, как из волшебной сказки. Там было все, о чем она когда-либо мечтала, если бы захотела, конечно.

Нет, большой спектакль на публику не пойдет. Все посчитают, что у них случился бурный роман, начавшийся вчера, когда она ворвалась в его офис.

– Думаю, нужно создать впечатление, будто нас закружил вихрь страсти.

– Согласен.

– Давайте поженимся через две недели, – выпалила она и тут же почувствовала, что начинает задыхаться. Что скажут братья на ее проделку, последнюю в длинном списке?

Она практически слышала чересчур серьезный голос Чэдвика.

– Френни, не думаю, что это…

А Мэттью? Он всегда считал, что все должно быть как полагается. Требуется улыбаться на камеры и выглядеть одной большой счастливой семьей. Что он скажет, когда она ни с того ни с сего выскочит замуж?

А Байрон, ее брат-близнец? Она считала, что знает его лучше всех на свете, а оказалось наоборот. Всего за несколько недель он превратился из брата в женатого мужчину с сыном и другим ребенком на подходе. Если кто-то и поймет ее внезапное изменение в матримониальном статусе, так это Байрон.

Всем остальным, особенно Чэдвику и Мэттью, придется смириться. Это ее жизнь. Она будет делать с ней все, что захочет, черт возьми.

Даже если для этого придется выйти за Этана Логана.

Этан не знал, что так сильно ударило в голову: вино или женщина. Но весь остаток обеда чувствовал странную легкость мыслей.

Он женится. На Френсис Бомонт. Через две недели.

Что очень здорово. Все шло по плану. Он покажет миру, что за реструктуризацией «Бомонт бруэри» стоят Бомонты. Это сразу расположит к нему работников «Бруэри».

Да! Прекрасный план. Он одним выстрелом убьет двух зайцев.

Френсис наклонилась к нему и сняла жакет. Вид ее обнаженных плеч воспламенил в нем желание, к которому он не привык. Даже когда находил подружку, готовую составить ему компанию во время коротких остановок в городах по всей стране, обычно не поддавался такому вожделению.

Его предыдущие отношения не были основаны на вожделении. Скорее на дружеской привязанности. Секс скорее служил бонусом. Женщины, с которыми он встречался, определенно были красивы. Но реакция на Френсис – это нечто совершенно другое. Совершенно.

Полностью от него не зависящее. Абсолютный абсурд.

Он босс и контролирует ситуацию. Свои желания.

Ну, может, желания и не контролирует, особенно когда Френсис наклонилась и кокетливо взглянула на него сквозь ресницы. Это не должно было сработать, однако сработало.

– Итак, с чего мы начнем?

– Начнем?

Но слово застыло на губах, когда она протянула руку через стол и погладила его подбородок.

– Начнем, – подтвердила она. Снова протянула руку, он взял ее. Что было делать. – Я кое-что знаю и умею создавать публичные сенсации. Начало неплохое, если учесть спор около вашего офиса. А вот теперь обед при многочисленных свидетелях. Поцелуйте еще раз мою руку.

Он сделал, как она велела, прижал к губам ее ладонь, ощутив аромат дорогих духов и крывшийся под ними вкус Френсис.

Подняв глаза, Этан обнаружил, что она сверкает ослепительной улыбкой, мегаваттной улыбкой, возможно, видимой даже из космоса. Но не настоящей. Даже он мог это сказать.

– Значит, главное сейчас – целовать руки? – спросил он, почти не отнимая губ от ее ладони. Не хотел отрывать.

Когда он терял голову до такой степени? Когда его с такой силой одолевало безумное, неодолимое желание?

Нужно думать не тем, что в штанах, а мозгами. И самое важное – сосредоточиться. Этан твердо обещал, что не позволит сексу разрушить договор. Нужно держать слово, иначе сделка закончится, даже не начавшись.

– О да, – промурлыкала Френсис и, отняв руку, обвела большим пальцем его нижнюю губу. – Полагаю, важен ряд вещей.

Таких как?

Кровь в венах отбивала новый безжалостный ритм, поднимая пик желания выше и выше, пока его не охватила настоящая боль. Перед глазами вставали живые картины, участниками которых были он, Френсис и стол.

Этан втянул в рот ее большой палец и стал сосать, обводя языком идеально наманикюренный ноготь. Ее глаза тоже наполнились желанием, зрачки расширились так, что радужки стало почти не видно. Он мог поклясться, что видел, как ее соски напряглись под тканью платья. О да, стол, постель. Подойдет любая плоская поверхность. Ей даже ни к чему быть плоской. Хорошим сексом можно заняться и стоя.

Он отпустил ее палец и снова поцеловал руку.

– Хочешь уйти отсюда?

– С удовольствием.

Несколько минут ушло на оплату счета. Каждый взгляд на него, брошенный ею, заставлял кровь кипеть от желания. Когда это он сгорал от подобного вожделения? Когда простое деловое соглашение становилось эпической битвой?

Она встала, и вдруг он понял, что ее спина полностью обнажена: широкий островок гладкой белоснежной кожи открылся его взгляду. Пальцы так и чесались обвести этот островок, увидеть, как ее тело содрогнется под его прикосновением.

Этан не хотел, чтобы Френсис снова надевала жакет и закрывала прекрасную кожу. К счастью, она этого не сделала.

– Не возьмешь мой жакет?

– Конечно.