Девушка решила взять себя в руки и не раскисать, поэтому с головой окунулась в учёбу, где ей было комфортно и хорошо. Интересные лекции об истории и философии, практика на уроке химии, работа с микроскопом — всё было интересно и интригующе. Про Фёдора она, конечно, вспоминала, но каждый раз говорила, словно мантру самой себе: «Ты ему не нужна».

Покончив с учёбой, девушка решила отправиться в город Энгельс, чтобы увидеть ту женщину, которую представляла и вырисовывала в своём воображении долгие годы. Она не знала, что именно её там ждёт, кого она увидит, но лучше один раз сделать, чем думать об этом всю жизнь — так решила девушка, покупая билет на поезд.

***

Она прибыла в город Саратов, который ей вполне понравился: красивый, светлый и многолюдный, а уже оттуда через мост, расположенный на реке Волга, она добралась до самого Энгельса. Стеша уезжала так далеко впервые, тем более одна. Было немного страшно, но вместе с тем это увлекательное путешествие так захватило её, что она на всё вокруг смотрела с открытыми глазами.

Прибыв на место, Стеша решила первым делом отправится в интернат для престарелых и инвалидов, собственно, ради которого и появилась тут и уже потом ей очень хотелось побывать ещё и на пляже красавицы реки Волги.

Предоставив необходимые документы и пройдя все возможные процедуры, Стеша уже сидела в зале свиданий. Тут было вполне уютно: большие листья комнатных растений словно заставляли впасть в иллюзию того, что тут совсем домашние и приятные условия пребывания, а лавки, установленные по стенам зала и пустеющие в утренние часы, ожидали и зазывали посетить тех, кого давно тут позабыли.

На скамейке с другой стороны помещения сидел молодой человек, нервно теребивший ремешок от часов на руке. Видно было, что-то происходило в его внутреннем мире именно в данный момент, какие-то тревоги и сомнения гложили парня и съедали его нервную систему.

Стеша повернула голову на шум, издаваемый в стороне, там медсестра катила инвалидную коляску, с сидевшей на ней женщиной, голова которой была склонена на бок, а потухший взор смотрел в сторону и одновременно в никуда.

Девушка, катившая этот движущийся с помощью толкания транспорт напротив Стеши, отчеканивая слова: «Малявина Лидия Степановна, вы ожидаете?» Девушка удивлённо посмотрела на женщину в коляске, потом на медсестру, кивнув положительно.

Лечащий доктор, с которым она только что разговаривала, предупредил, что Лидия Степановна находится в бессознательном состоянии, она не понимает, что происходит вокруг. Десять лет назад женщина попала в больницу с переломами, так как выпала из окна многоэтажного дома, оставшись живой, но имея ужасное состояние в момент попадания в стены больницы, ей удалось сохранить все жизненно важные органы, но вот ходить она уже никогда не сможет.

К тому же женщина потеряла рассудок. Обстоятельства, при которых всё это произошло, не были известны. Проживала она одна в квартире, при расследовании происшествия выявили, что помещение было закрыто изнутри в момент падения женщины, а значит никто проникнуть и толкнуть её не мог. Из чего сделали заключение: женщина упала сама.

Пролежав необходимое время в больнице, её нужно было выписывать, но куда лечащий врач не знал. Её родственников он не обнаружил, а опрашиваемые коллеги в столовой, где работала Лидия, рассказали, что где-то у женщины есть дочь и бывший муж, но ребёнок был на тот момент маленький, а отправленный запрос бывшему мужу остался без ответа. Женщину определили в данный «Дом-интернат для престарелых и инвалидов».

Стеша встала, поблагодарила медсестру и взялась за ручки коляски, чтобы покатить её в сад интерната, именно там ей было разрешено погулять с постоялицей данного учреждения.

В саду оказалось очень даже приятно гулять. Асфальтированные дорожки, деревья, посаженные по бокам, красивые лавочки, на которых уже сидели пенсионеры, несмотря на такой ранний час. Стеша выбрала наиболее удалённое от входа в здание место, установила коляску, а сама села напротив.

«Здравствуй, мама». Произнеся слова, которые она так долго говорила уже в своих мечтах, Стеша почему-то не заплакала, не было никакого ощущения родственности души к этой женщине, перед ней сидела совершенно посторонняя женщина.

Светлые волосы её были аккуратно подстрижены под каре, видно эта причёска тут самая модная. Голубые глаза смотрели, не воспринимая никакой информации извне, руки же женщины сложены на коленях и лежали там без движения. Это был человек, стремившейся ранее к многому, сейчас же не интересующийся вовсе ничем.

Женщина повернула голову в сторону девушки: «Кто вы?». Стеша спокойно рассказывала даме, что она её дочь, что приехала к ней на поезде. Пока не зная, что рассказать ещё, девушка замолчала, озираясь по сторонам. Доктор, готовя её к общению со своей матерью, сказал, что та может разговаривать, но мало что понимает, поэтому Стеша была готова к такой беседе.

«У меня есть дочка, ей пять лет», — Лидия Степановна опустила глаза, смотря на свои ладони, улыбаясь при этом. «Мама — это я, Стеша, твоя дочка. Я выросла». Попытки были, конечно, бессмысленными, но стоило всё же их предпринять.

«Она любит рисовать», — женщина говорила, глядя на сои руки, не поднимая глаз. Ладно, подумала, Стеша решила, что больше не станет пытаться достучаться до её сознания. Пусть будет, как будет. Девушка спросила, что же рисует её дочка, и та на удивление ответила именно на этот вопрос, рассказав, что больше всего ей нравится изображать сказочных принцесс.

Удивительно то, что действительно, она часто рисовала именно разных девушек в красивых платьях, но это было уже после исчезновения мамы. Странностей много во всей этой истории. Про то, что отцу приходил запрос о том, чтобы забрать Лидию Степановну к себе, ей ещё предстояло поговорить по возвращению домой, но вот откуда она знает про её рисунки?

Ладно, пока всё это нужно оставить, сейчас важно установить контакт, быть доброжелательной, не вводить маму в стресс, как предупреждал доктор. Поэтому Стеша продолжала разговаривать с Лидией Степановной на том уровне, на котором та могла говорить.

Через час она сдала свою маму обратно медсестре, сегодня ей не советовали общаться долгое время, поскольку всё же для этой больной женщины, Стеша была чужой, а такое общение могло плохо на неё повлиять.

Выходя уже из здания, она заметила того самого парня, нервно курящего на скамейке. Проходя мимо, она спросила его, а можно ли тут курить, ведь это ещё территория интерната, на что молодой человек извинился, бросив сигарету в урну.

Встав со своей скамейки, он тоже хотел направиться к выходу, поэтому предложил девушке