– Здравствуйте, льета Ирьяна, – Алишин поднялся и едва заметно склонился в легком поклоне. – Надеюсь, вы помните, что у нас вечером занятия?

– Помню, – кивнула и повернулась к переселенке: – Даш, не помешала?

– Нет, что ты. – Она торопливо закрыла книжки и тетрадки. – Мы почти закончили.

– Разве? – вскинул светлую бровь хейлар и посмотрел на часы. – Обычно вы меня муча… лечите около полутора часов. Сейчас прошло гораздо меньше.

– Я с вами беседую, а не лечу, – нахмурилась целительница и поправила пушистую прядку, упавшую на глаза.

– Разумеется, – кивнул хвостатый и поднялся. – Я могу идти?

– Да.

– Спасибо, – без улыбки поблагодарил Алишин и, четко, по-военному, развернувшись, вышел. Дашка позволила себе со стуком уронить голову на стол и горестно простонать: – Ирка, какие же они…

Видимо, дальнейших цензурных слов для характеристики ситуации у нее не обнаружилось.

– Ирка, ну ты слышала?! Это я их мучаю?! Это еще кто кого мучает!

– Их тоже можно понять, – успокаивающе произнесла я, опускаясь в освобожденное Алишином кресло. – Они так привыкли и не ведают иного. Для хейларов такое поведение – нормально. Скажу больше: не только для них.

– Это я понимаю, – взмахнула руками подруга и немного торопливо договорила: – Не понимаю иного. Почему Арвиль все это на меня повесил?! Ну не может он не знать, что толку от его затеи ноль! Вреда бы еще не было… Ирка, они другие! Да все вы тут другие! Драконы, хейлары, фейри… что могу сделать я, обычный человек?!

– Ему виднее, – пожала плечами. – Ар не стал бы делать того, в чем не уверен. Стало быть, в тебе уверен.

– У них психика другая, – потерла виски Дарья и постучала пальцем по одному из томиков на столе. – Я тут изучала психологию фейри и драконов, ведь из них же в основном состряпали наших хвостатых красавчиков. Так вот. То, что я ранее считала серьезным отклонением, для фейри лишь легкая эксцентричность! Легкая!

– Не паникуй для начала.

– Пытаюсь.

– Вот и молодец, – я протянула руку и сжала холодные пальцы собеседницы. – Даш, ищи позитив. Если ты считала ситуацию совсем плохой, а в свете новых сведений оказывается, что все не так уж отвратительно, – уже хорошо.

– Не совсем, – покачала головой наша несчастная. – Там направления все разные, явления… Но с десятниками работать весело – дальше некуда. И… я себя такой бесполезной ощущаю!

– Глупости, – решительно встряхнула я головой. – Все будет хорошо. Конечно, того же Алишина я знаю недолго, но, по-моему, в первые дни он был совсем-совсем замороженным. Сейчас лучше.

– Дело не в этом. Ирка, как можно зрелым существам привить нормы морали, этики и законы общества? Особенно если учесть, что в хейларов вкладывалось совершенно иное? Прямо противоположное! Все, что я могу сделать, – помочь усвоить азы подобно правилам выживания в новых условиях. Они будут этого придерживаться. Пока помнят и пока считают нужным.

– Уже достижение, – тихо сказала я.

Она кивнула, рассеянно скользя пальцем по корешку книги.

– Пойдем за Крионой? – предложила я спустя некоторое время. – У нас не так много времени, а встретиться не можем уже который день. Всегда кто-то занят.

Переселенка со вздохом поднялась, и мы отправились на поиски нашей огненной.

Рыжая тренировалась в зале с парой десятников. Вернее, честно пыталась это делать, так как мужики по большей части позволяли себя бить. Ее если и роняли, то очень аккуратно, а если по чему и попадали – то по мягкому. Стоит ли говорить, что драконица едва не дымилась от злости?

Наконец Криона остановилась, и пара десятников тотчас замерла неподалеку, внимательно наблюдая за ней. Волшебница бросила длинный шест и рявкнула:

– Какого ледяного у нас опять балет?! Я хочу драться! Жестко!

– Льета Криона, – откашлялся один из хейларов и поправил немного сползшие очки, – если мы будем драться жестко, то еще некоторое время вам активный отдых не грозит…

Кри обиженно взглянула и нервно сцепила руки:

– Ну как я могу хоть чему-то научиться, если вы со мной как с хрустальной вазочкой обращаетесь?! И тренировать не хотите!

– Потому что нет времени, – мягко сказал хейлар, а в следующий миг амулеты на груди десятников засветились, и они с поклоном вышли из зала. Вызов Сотника.

– Гады генномодифицированные! – Убедившись, что двери плотно закрыты и ее не услышат, рыжая начала ругаться. – Сволочи хвостатые!

– Ну и зачем тебе так надо «жестко»? – хмыкнула Дашка, опираясь на стену.

– Потому что я воин! – тряхнула огненными локонами Кри и, подобрав шест, отнесла его на стойку. – Воин, а не кисейная барышня! Девочки, вы хоть видели, как хейлары между собой сражаются?

Мы с Дарьей дружно помотали головами. Как-то не пришлось, да и наши интересы находились в другой плоскости.

– Они невероятно искусны! – глаза Крионы восхищенно загорелись. – Потрясающие! Даже Дориану не сравниться! И я хочу, очень хочу хоть немного приблизиться к их уровню!

– Чтобы при встрече начистить ледяному женишку физиономию?

– И это тоже, – мрачно кивнула Кри и отмахнулась. – Но главное в другом! Главное – самосовершенствование! А они… не позволяют… – И снова по-детски обиженное: – Гады хвостатые…

– Ладно тебе, – хмыкнула я и приобняла подружку за плечи. – Пойдемте ограбим кухню и выберемся на один из верхних балкончиков, как и планировали.

Подруги переглянулись, и Дашка озвучила общую мысль:

– Все бы ничего, но как ты планируешь уволочь часть запасов у Диара?

– Просто попросим! – подмигнула я.

Совсем скоро мы спустились по одной из дальних лесенок и оказались перед дверью, за которой слышались грохот кастрюль и немузыкальное пение. Я постучала и, отворив, сунула голову в образовавшуюся щель.

– Здравствуй, Диар.

Невысокий рыжеволосый парнишка с яркими, шальными зеленющими глазами приветственно махнул хвостом и позвал:

– Привет, Ирьяна. Заходи. В дверях стоять – последнее дело.

– Я не одна, – прошла на кухню и затащила следом упирающихся девочек.

– Добрый день, леди, – он снова помахал рыжей кисточкой, так как руки нашего повара были заняты. Парень вдохновенно крошил морковку.

– Здравствуй, – нестройным хором откликнулись подружки.

– А где Ладушка? – покрутила я головой, потому что знала, что «дочка» с момента появления этого парня прочно к нему прицепилась. Впрочем, хейлар не возражал.

Сама я никого не высмотрела, но Ладка пришла на помощь: с потолка раздалось веселое стрекотание:

– Я тут, Ирьяна.