на этого Валерку. В груди аж засаднило оттого, с какой теплотой она сказала имя незнакомого мне мужчины. Поймал себя на мысли, что хочу, чтобы она и мое имя так же произносила. А еще лучше, если она будет его выкрикивать подо мной от удовольствия. Я хотел взглянуть на соперника, оценить свои шансы. А еще очень хотел понять причину поведения Кати тогда в клубе.

— Мне все в новинку, после маленького городка все кажется необычным,— женщина попыталась ответить максимально расплывчато.

— А вашему мужу нравиться район? — я наконец-то решился показать свою заинтересованность семейным положением Екатерины Валерьевны.

— Мужу?— на лице удивление и непонимание.

— Валерию, — я назвал ненавистное мне имя. Не думал, что одно обычное имя будет вызывать столько антипатии.

— А ты подумал, что Валера муж? — наконец-то дошел смысл вопроса до собеседницы, и она рассмеялась. Живо, открыто, без наигранности.

— Да, я думал, Валерка — это муж, — я понял, что ошибся, но от этого легче не стало. Не кот же это, в самом деле. С кем-то же она говорила по телефону. Может, это любовник?

— Нет, Валера это не муж…, — дверь подъезда пикнула, и кто-то пытался ее открыть, толкая ногой, но тяжелая дверь на автодоводчике не желала открываться. Я придержал подъездную дверь, и из нее вышли коробки, а следом появился паренек-подросток. — А вот и Валерка! — Катя, улыбаясь, смотрела на мальчишку с коробками. На вид ему было лет шестнадцать, и, присмотревшись, я уловил во внешности схожие черты с Екатериной. А может, это самообман. Но я удивленно перевел взгляд с паренька на женщину и снова на паренька.

— Это твой брат? — я сказал первое, что пришло на ум, а паренек уставился на нас с Катей.

— Подкат засчитан, я ее сын, — мальчишка заржал и потащил кучу коробок к мусорным контейнерам, а я остался стоять, как мешком прихлопнутый.

— Да, Валерка мой сын, — подтвердила женщина, и я с недоверием уставился на нее.

— Ты его в школе родила? — сказал и понял, насколько это грубо и бестактно прозвучало. С лица Кати сползла улыбка, и во взгляде появился холод. — Прости, я просто удивлен, что у тебя такой взрослый сын. Сколько ему?

— Ему четырнадцать, и родила я его на первом курсе института, в восемнадцать. Но это тебя не касается. Как ты там говорил, учителя тоже люди и совершают глупости и ошибки, о которых могут жалеть, — женщину зацепили и моя реакция, и мои бестактные вопросы. К нам подошел паренек и с любопытством рассматривал меня.

— Спасибо, что выручил и проводил. Нам пора, — Екатерина рванула в подъезд. Ее сын пожал плечами и, показывая мне, что не знает причину такого странного поведения матери, пошел за не следом, а я остался стоять у подъезда.

Вот же придурок! Сам все испортил своим длинным языком.

Я проводил взглядом закрывающуюся дверь. Хотел последовать за ними, но вспомнил, что собирался за вещами съездить и направился к мотоциклу. Подойдя к нему, я понял, что у меня остался в руках кейс с шуруповертом, и рванул к подъезду.

Поднялся на нужный мне этаж и остановился растерянно. Я не знал номер квартиры, но меня выручила случайность. Что-то их много сегодня. Из квартиры с новой партией коробок выходил Валера.

— Привет, твоя мама забыла шуруповерт, — я показал кейс парню.

— А, хорошо. Занеси в комнату направо, мы решили сперва мою мебель собрать, — и мальчишка открыл мне дверь, а я зашел в квартиру. Зашел в указанную комнату и посмотрел на разложенные на полу детали от кровати. Скинул куртку и распечатал орудие труда. Не знаю, о чем я думал в этот момент. Мне кажется, ни о чем. Но я начал изучать инструкцию по сборке с намерением помочь с мебели. Минут через пятнадцать вернулся Валера и удивлено приподнял бровь, увидев меня, прикручивающего балку к каркасу кровати. Он не спросил ничего и не стал комментировать, а сделал вид, что малознакомый парень, собирающий мебель у него в квартире — это само собой разумеющийся факт. Спасибо тебе, Валера, за молчание и отсутствие вопросов! Потому что я не знаю, что ответить самому себе, не то, что тебе!

Екатерина.

Вот же хамло малолетнее! Я родила Валерку в школе, ага. А че не в детском саду? Завелась и залетела на всех парусах в квартиру. Черт, я ж у него шуруповерт этот долбаный забыла. К черту! И его и шуруповерт. Сейчас переоденусь, ужин разогрею, успокоюсь и пойду к сыну мебель собирать. Ничего, соберем ту часть, где этот агрегат не нужен. Завтра на паре встречу этого хама трамвайного и попрошу мою покупку занести мне.

— Валер, Я сейчас переоденусь и суп разогрею. Собирай пока то, для чего шуруповерт не нужен, — не хочу ничего объяснять сыну. Устала. Нервы сдают. Этот переезд всю нервную систему расшатал.

— Я сейчас коробки еще вынесу и начну, — сын шуршит с картоном, и я слышу звук закрывающейся двери.

Натягиваю на себя домашнее платье с медвежонком на груди и иду на кухню. Открываю холодильник и понимаю: чтобы суп разогреть, его для начала сварить не мешало бы. Вот же хозяйка недоделанная! С этим переездом я совсем забросила нормальную готовку. Три дня назад вон технику привезли. Холодильник и стиральную машинку. Сил хватило оттащить машинку в ванну, а холодильник наполнить продуктами.

Все, надо ребенка горячим первым блюдом покормить. Иначе к концу обустройства квартиры у нас у обоих гастрит будет. Чищу картошку и слышу, как входная дверь снова хлопнула. Валера вернулся. Включаю музыку на телефоне и пытаюсь выбросить из головы студента-нахала. Полчаса и легкий суп готов. Кто молодец? Я молодец! Улыбаюсь своим мыслям и иду в комнату. Надо сына позвать ужинать, заодно оценить, что у него получилось. Он, конечно, у меня смышленый, но все же подросток. И перекладывать на него функции взрослого мужчины в плане сбора мебели я не хотела. Может, сборщика нанять? Да нет. Сама, если что, справлюсь.

Замираю в дверях. В комнате Валеры собрана полностью кровать и даже матрас расстелен сверху, а сын вместе с Никитой собирает шкаф.

— Ты что здесь делаешь? — я растеряно осматриваю своего названного гостя. Видимо, парни тоже не ожидали, что я зайду, и оба дернулись. При этом Валера выронил стенку шкафа, которая с грохотом