— Только после тебя. Я, знаешь ли, джентльмен и привык пропускать даму первой. — Усмехнулся Рэйвен, ничуть этим не смутив Мари.

— И о чём ты хочешь услышать рассказ, знаменитый Ворон? — Поддакивать и льстить, такова на данный момент была стратегия выживания, выбранная девушкой.

— Как вы докатились до жизни такой? Я понимаю, нападали бы на местных, но на своих… — От холодного взгляда Рэйвена Молли Мун почувствовала, как её душа уходит в пятки.

— Да… Мы… Не собирались тебя убивать! Честно! Просто ты показал себя в Катьере очень богатым. И к тому же первым напал на нас, там, на постоялом дворе. Мы хотели только проучить, — она тяжело вздохнула, словно признавая нелёгкую правду, — ни и признаю, немного ограбить.

— Знаешь, — Рэйвен улыбнулся одними губами, — удары мечей в горло и в печень от твоих “коллег” немного рушат стройную историю, так не бьют, когда не хотят убить.

— Это не я! Точно не я! Это эти два дегенерата, видимо, сами решили тебе так отомстить за то, что столкнул их головами.

— Даже удивительно. — Цокнул языком Ворон в ответ на её слова.

— Что удивительно? — Не поняла его Молли.

— Насколько ты скользкая тварь, говорю, удивительно.

— Я? Это ты убийца! Не я! — Делано возмутилась девушка.

— Ага, старая песня: “я не виновата, он сам пришёл”. — Этот выпад Молли посчитала нужным пропустить, сделав вид, будто его не заметила.

— Если ты джентльмен, то не поможешь даме? Не дашь мне лечебные зелья, а то очень больно.

— Нет, не дам. И, кстати, ты мне денег должна, знаешь сколько стоила мне эта кольчуга? Целых два десятка золотом! — Рэйвен закатил глаза. — Так что если хочешь жить, начинай рассказывать, а я пока твоих друзей осмотрю. — Встав на ноги, Рэйвен направил на неё наконечник копья и спокойно спросил, — Или ты не хочешь рассказывать?

— Расскажу! — Тут же воскликнула девушка через боль, — всё расскажу.

— Тогда начинай.

Сказав это, Ворон, вернулся к мёртвым телам и начал их осматривать, выворачивая карманы и разрезая пояса. При этом он постоянно держал её в поле внимания. И девушка начала рассказывать, и, разумеется, в её рассказе не было полной правды. О камне, о своём Сродстве со Тьмой она не упомянула. Минут десять Молли безостановочно говорила и, когда закончила, ей показалось, что Рэйвен ей поверил. Повёлся на её байки и готов отпустить её живой.

— Один вопрос, — выпотрошив все вещи её группы и разложив, что ему пришлось по вкусу, по своим сумкам, забрав, разумеется, и все деньги, Ворон поднялся на ноги и встал, опираясь на копье. — Что вы сделали с Олмером и Двалином?

— С кем? — Как Молли показалось, ей удалось разыграть очень искреннее удивление.

— С парочкой немного странных землян, впрочем, чего я рассказываю, ты же их знаешь.

— Не знаю! — Стояла на своём Молли.

— Да, здрасти! — Тихо рассмеялся Рейвен, — не знает она, да вас полгорода вместе видело.

— Да просто поговорили и разошлись! Сейчас только вспомнила, да и то не по именам, а потому что и правда были странные, всё выпрашивали дать им какое-нибудь задание. Ну я их и послала.

— П-ф-ф-ф… — Рэйвен присел рядом с ней и презрительно сказал, — Вот как ты такая вся из себя прожжённая стерва повелась на эту простую уловку? Словно отпетая дура? Никто вас вместе не видел, но ты только что сама мне всё выложила.

От обиды за то, что её развели так просто, у Молли на время перехватило дыхание. Эх! Если бы у неё в руках был сейчас Камень, она бы стёрла эту полную превосходства улыбку с его лица.

— Это куда ты так смотришь? — Нахмурился Рэйвен.

Резко вскочил на ноги и, не теряя её из вида, ещё раз, но уже более внимательно, оглядел небольшую лесную поляну. Его взгляд зацепился за тёмно-зелёный кусок малахита.

“Возьми его в руки!” — Взмолилась Молли: — “Подними его! Хотя бы коснись, и ты мой! И я тебе всё припомню. Ты станешь моей послушной шавкой взамен тех, кого убил. Коснись камня!!”

Словно подчиняясь её мыслям, Рэйвен наклонился и поднял Камень. В этот момент Молли перестала сдерживаться и торжественно победно рассмеялась. Только смеялась она недолго. Секунда, и смех комом застрял в её горле. Рэйвен не спешил свалиться на землю, безвольным взглядом разглядывая небеса. Также он игнорировал все её мысленные команды. Секунд десять он внимательно разглядывал Камень, а затем повернул голову к Молли и произнёс:

— Надо же, а ты оказывается куда более опасная Тварь, чем я мог себе представить… Слуга Да`Ннана среди людей. Это даже не полное отсутствие совести, это ещё и полнейшее отсутствие мозгов!

И только сейчас Молли Мун заметила, что между кожей Ворона и Камнем находится тонкая прослойка волшебного света. И от того, какое внутреннее тепло исходило от этого света, Молли стало страшно. Жутко до дрожи во всём теле. Причём, этот страх был куда глубже и сильнее, чем опасение за свою жизнь. Закончив разглядывать Камень, Рэйвен высоко поднял руку к небесам и воскликнул:

— Антарес! Прими мои извинения за нанесённое тебе оскорбление!

Казалось, так может кричать только безумец, взывая в лесу к давно павшему Богу. В этот раз оказалось, что не казалось. Невероятно яркий солнечный луч, пробив листву леса, протянулся от небесного светила к ладони Рэйвена. Секунда, и тёмно-зелёный малахит в руке Ворона покрылся трещинами, а затем начал рассыпаться в пыль.

И тут Молли Мун взвыла. Взвыла, словно волчица, на глазах у которой загрызли её щенков. Она так и орала, завывая во всё горло, не чувствуя боли от ран. Даже когда острый холодный клинок погрузился в её плоть и разрезал надвое её тёмное сердце. И даже после того, как девушка умерла, её тело ещё почти минуту продолжало утробно выть.

И за всем этим воем, до последнего звука и ещё пару минут после, внимательно смотрели удивительно холодные и не по-человечески спокойные глаза того, кто взял себе имя Ворон.

Глава 2

Если говорить прямо, троица “шутников” меня почти подловила. Правда не так, как они рассчитывали, но тем не менее. Когда на лесной тропе на меня вылетел Буше Джордж, весь растрёпанный и немного, как казалось, побитый, да ещё с криками, что срочно нужна помощь, я сразу подумал, что один из их злых розыгрышей зашёл несколько дальше, чем они рассчитывали. И, как следствие, кому-то реально нужна помощь, так как эта троица перестаралась с шутками.

Тем не менее, наученный опытом