Сама идея того, что кто-то нападет на меня и попытается украсть бумажник, была достаточно интригующей. А, возможно, это было именно тем, что мне было нужно — хорошая борьба в замшелом квартале, где полиция бы не объявилась до того момента, пока я не был бы далеко от этого места.

Я слез с байка и направился вниз по улице. Пара парней, которые выглядели весьма и весьма опасно, прошли мимо, потому что, судя по всему, я не был подходящей целью для них. После того, как прошел несколько переулков, я подошел к подпольному бару, из которого доносился странный шум.

На входе стоял вышибала, который одобрял всех тех, кто хотел пройти в бар. Он проверил парочку удостоверений личности перед тем, как прогнать их владельцев, а я прислонился к косяку двери, чтобы закурить. Когда я подошел, его глаза загорелись.

— Эй, ты тот самый парень, которого все ждут?

Немного удивившись, я намеревался солгать ему и ответить «да», но врать в таких обстоятельствах было довольно рискованным занятием. Все, что я мог понять из его слов, так это то, что он ждал друга своего босса.

— Не думаю, — ответил я с расстановкой. — А что?

— Ох, — проговорил он, и его лицо немного скривилось, — чертовски жаль. Ты выглядишь, как достойный противник.

— Противник для чего? — спросил я.

Он изогнул большой палец и указал на бар.

— Просто небольшой дружеский спарринг, — проговорил он с коварной улыбкой, — хочешь посмотреть? Они позволили мне впустить любого чувака, который бы оказался достаточно глупым, чтобы войти в октагон сегодня, но второй парень так и не пришел. — Он пожал плечами, но я не мог игнорировать чувство возбуждения, что разгорелось в моей крови. Я прошел мимо него, чтобы посмотреть, что происходило внутри, и понял, что оказался в помещении с импровизированным баром, огромным количеством высоких столов и стульев и сотней людей, которые выкрикивали что-то по направлению к месту, что находилось в самом центре зала. Оно было окружено сеткой, на высокой платформе находилось несколько парней, которые подпрыгивали напротив друг друга, пинались и делали выпады руками под всеобщее улюлюканье толпы.

Бои в клетках.

Это место определенно не было похоже на UFC-бои или что-то отдаленно напоминающее это. Роль рефери исполняла девушка в черно-белом открытом бикини, ради всего святого. Парень в оранжевых шортах определено имел опыт в смешанных боевых искусствах, он был также достаточно мощным, а другой был просто обдолбанным студентом колледжа, который всего-навсего имел представление, как выглядит внутри спортивный зал. А зеленые шорты, в которые он был одет, даже не подходили ему по размеру и, вероятнее всего, были позаимствованы в баре.

Студент выглядел изрядно побитым.

Победитель начал прыгать по клетке, ударяя руками натяжную сетку и выкрикивая возгласы, обращенные к публике. Я наблюдал за ним с близкого расстояния — за тем, как он двигался, куда смотрели его глаза, и как его ноги двигались по поверхности пола — пока студента выносили его друзья. Затем другой парень вошел в клетку и посмотрел на своих боссов.

— Кто следующий?

Мне пришлось прикусить свою губу, чтобы воздержаться от того, чтобы вызваться добровольцем.

Не было никакого гребаного шанса, что Рейн одобрила бы что-то из этого дерьма. Ей бы совершенно это не понравилось. Ей бы не понравилась, что я опять начал драться, драться с другими людьми. Абсолютно точно, что она устроит мне скандал за то, что я ходил в гребаный бар, и она, скорее всего, окажется права, но знание того, как отреагирует Рейн, не заставило бы меня остановиться.

Я обязательно буду участвовать — в этом нет сомнений. А сейчас просто хотел понаблюдать за тем, как дрался этот парень, чтобы полностью его изучить.

Мой интерес усилился. По крайней мере, в данный момент я собирался смотреть.

Глава 3

Диктор назвал парня в оранжевых шортах Безжалостным Брутом, что, как мне казалось, прозвучало довольно смешно, но ему, в принципе, очень даже подходило. Он не терял времени даром, когда второй парень вошел к нему в клетку. Вошедший был немного постарше, чем тот студент, который сидел за баром и распускал сопли по поводу своего ушибленного, кровоточащего и, ко всему прочему, сломанного носа. Новый соперник был больше него и таким же мускулистым, как и я, но, плюс к этому, у него был большой живот и очень мало волос.

Безжалостный Брут совершенно не был впечатлен Мускулистым парнем. Он с легкостью избегал никчемных попыток застать его врасплох боковым хуком. Несмотря на то, что Мускулистый парень был таким же большим, как и я, у него не было совершенно никакого опыта в боях, что и стало причиной его быстрого проигрыша. Быстрый бой все же дал мне возможность понаблюдать за боевой техникой Безжалостного Брута.

Он слишком часто пользовался ударом справа, за счет чего временно терял свою координацию. Он также придерживался очень простых шаблонных ударов, которые практически не требовали никакого воображения. Серия ударов была проще некуда. Правой-правой-левой, правой-правой-левой. Он был до ужаса предсказуемым, что делало его уязвимым.

— Ну что, есть у нас отчаянные парни в зале, кто еще хочет встретиться в клетке с Безжалостным Брутом?

Диктор, который говорил в стиле хип-хоп исполнителя, прошелся по рингу и обвел пальцем аудиторию.

— Сто баксов смельчаку, который продержится против Безжалостного Брута три раунда, и пять сотен тому, кто сможет его вырубить!

Мне было совершенно плевать на деньги, но я хотел боя, поэтому направился к рингу и встретился взглядом с диктором.

— Похоже, все-таки у нас будет зрелищный бой, за который вы не сможете не выложить свои денежки! — прокричал он, и толпа начала громко орать.

Один из вышибал провел меня в маленькую комнатку, которая задумывалась, как раздевалка, но была похожа на большой платяной шкаф. Запах, который там стоял, вызывал у меня желание блевануть, но я просто прошел внутрь, начав дышать ртом. Вышибала показал на полку, где лежала пара шорт, я взял себе голубые. Он вежливо отошел к двери и повернулся ко мне спиной. Я стянул свою футболку, скинул джинсы и натянул эти шорты.

— Ты готов? — спросил он.

— Почти, — ответил я. Размял свои плечи, потянул мышцы на руках и груди, а затем кивнул ему.

Вышибала подвел меня к краю октагона (прим. ред. — восьмиугольный ринг для единоборств) и открыл сетчатую дверь. Когда я вошел туда, диктор устремился ко мне.

— Сколько ты? — проговорил нетерпеливо он. — Шесть и три (прим. ред. — 1,92 см)? Шесть и четыре (прим. ред. — 1,95 см)?

— Шесть