Эти люди сами просили меня поглотить их души. Моя первая жена Лада и мой лучший друг Олег. Истории обе печальные, но сейчас не об этом.

Клятвенные духовные нити отнимают мои ментальные ресурсы. Поэтому для меня чревато заводить много «клятвенников». Поглощенные души расширяют мои возможности, но не бесконечно. Раньше «клятву души» давали только самые могучие маги и воины. Нынче другие времена. Позже, когда войду во власть, освобожу старосту Ерника и других невоинов от этой ноши. Вакантные места снова займут сильнейшие союзники.

Несколько душ расходую на карты. Еще три уходят на позаимствованные у гвардейцев автоматы. Пока не знаю, кому вручить эти «артефакты», поэтому велю временно убрать на хранение.

— Я иду в бывший кабинет главы, — сообщаю сопровождающим меня двум гвардейцам. — Как только Аркадию окажут первую помощь, несите его туда. Богатырева также позовите.

— Так точно, господин, — бьют мужи себя в грудь.

Шагаю к крыльцу дома. Уже на ступеньках останавливаюсь и оглядываюсь на поникшую Радмилу. Девушка всё это время топчется на газоне возле дома, не зная куда деться. Что ж, царь найдет ей занятие, раз сама не может.

— Я иду в кабинет. Принеси мне чай, — бросаю, пренебрежительно оглядев ее порванное платье и растрепанную косу. — И не забудь переодеться, умыться и причесаться. Не выношу неопрятных женщин.

Она, вздрогнув, судорожно сглатывает ком в горле. Ничего не в силах ответить, она лишь продолжает смотреть на меня голубыми глазами. Я же, хмыкнув, ухожу в дом.

Кабинет нахожу по памяти щенка. При штурме старинный интерьер почти не пострадал, разве что в дубовом шкафу и большом гобелене торчат по паре дырок от пуль. Усаживаю в глубокое кресло Аркадия, откидываю голову на спинку и закрываю глаза. Мягко, удобно, ляпота! Использую передышку для экспресс-медитации. Душ я съел порядочно, надо переварить ментальное топливо.

Вскоре в кабинет тяжело заваливается Аркадий. Сам приходит, кряхтя, на своих двоих. Я удивился. Думал-то, его принесут на носилках, а оно вон как. Крепкий оказался старик. Вовремя же я его подловил на клятве. Всё же сейчас в бою с Грандмастером мне пришлось бы не просто. Щенок даже зарядкой пренебрегал, я на одной биокинетики его тащу.

Недобро глянув на свое занятое кресло, Аркадий без слов бахается на стул напротив. Через минуту приходит и Богатырев. Гвардеец остается стоять.

— Садись, Федор, — киваю на свободный стул. — Господа, рассказывайте, как, по-вашему, поступят Моржовы.

— Федя, — коротко говорит Лазарев.

Присевший Богатырев произносит:

— Стратегия «бей-беги» — самая разумная для них. Советом Сочи запрещены войны в городском округе. Силой захватывать земли нельзя. Поэтому штурмовые группы будут налетать на наши деревни и предприятия, приносить максимальный урон и отступать, пока не истощат нас.

— На деревни тоже? Губить невинных в духе падальщиков, а не дворян, — хмуро замечаю.

— Таковы Моржовы, — пожимает плечами Аркадий. — У них нет чести.

А у Лазаревых будто есть, старый хрыч? Видел я твоего сына-насильника.

— Доставайте карту, показывайте основные пункты скопления сил неприятеля, — командую.

Богатырев вынимает из кармана странный коробочек, называется мобильник, и на вспыхнувшем экране показывает карту ближайшего Черноморского побережья. Недвижимость Моржовых светится синими точками. Гвардеец уже подготовился. Хвалю. Предусмотрительный служака.

— Вот усадьба главы. Вот горная вилла, куда может отступить в случае удачного штурма. Вот предприятия: мебельная фабрика, типография, бетонный завод…

— Достаточно, — я беру телефон и двумя пальцами увеличиваю побережье вокруг главной усадьбы. — Мелочью заниматься лишнее. Сразу возьмем главного моржа, пока он не оправился.

— Глупо. Положим всех бойцов, — резко возражает Аркадий. — Моржов сидит в настоящей крепости! Гигантский бетонный колпак, а вокруг турели, минометы, стационарные огнеметы. У нас же всего три десятка бойцов, не считая патрульных и охраны на предприятиях.

— Ты стар, но спешишь как юнец, — фыркаю, всматриваясь в окрестности моржовой берлоги. — Усадьба стоит на берегу? А что это за черная линия поперек моря?

— Дамба, господин, — объясняет Богатырев, и, увидев мой непонимающий взгляд, удивляется, но поясняет: — Длинный насыпной вал, местами перемежаемый бетонной платиной. Дамба огораживает залив от моря, оберегая город от морских чудовищ.

А, вспомнил. Море полно разных тварей: гидрами, фифолками, кракенами, сиренами. Дамба — это цела крепостная стена на огромной территории. Крепость на воде. Вблизи усадьбы длинный насыпной вал как раз разделен бетонной плотиной.

Хитро усмехаюсь. Глупые Моржовы. Нашли же, где прятаться.

— Что ты придумал, Романов? — хмурится Аркадий.

Стук в дверь прерывает его ворчание. Робко заглянув, несмело входит Радмила с подносом в руках. Вижу, что девица вняла моему совету. Скромное, но чистое платьице, свежее умытое лицо, бережно переплетенная коса без торчащих прядей. Любо смотреть на красавицу, да, наверняка, не только смотреть, хе. Но это уже после войнушки с моржами.

Поднос с дымящимися кружками и печеньем ставится на стол. Девушка застенчиво отходит к стене, опускает ясные очи, но украдкой посматривает на меня: понравился ли напиток. Интересные перемены. Сложно узнать в этой скромнице злобную стерву, что на пару с Павлушей гнобила щенка.

Беру чашку и пригубливаю листовой чай. Натуральный освежающий вкус.

— Чудесно, спасибо, Радмила, — киваю.

Блондинка слегка краснеет и улыбается, поклонившись. Что не шибко-то нравится Аркадию.

— Поди прочь, — рычит Лазарев на дочь. — Не мешай мужчинам разговаривать.

Но девушка не двигается. Чуть вздрогнув от ругачки отца, всё же остается на месте и выжидательно смотрит на меня. Ага, теперь понятны ее резкие перемены. Наконец осознала, кто в доме настоящий хозяин. Ну что сказать? Пока умница. Исправления налицо. Посмотрим на дальнейшее поведение.

— Ступай, Радмила, — вальяжно машу рукой. — Проследи, чтобы слуги как следует навели порядок в усадьбе.

Блондинка расцветает, получив повышение в обязанностях.

— Хорошо, Миша, — поет она медовым голоском и удаляется, на прощание качнув бедрами замысловатую восьмерку.

Вертихвостка та еще. Но удержать в узде будет несложно. Знаем, проходили сотни раз.

— Что ты придумал, Романов? — повторяет Аркадий.

— Проще простого, — издаю довольный смешок. — Подрываем платину и усадьбу сносит волной.

— И как ее подорвать? Охрану, ладно, перебьем, а дальше? Плотина укреплена сверху тоннами бетона.

— Это сверху, — довольно откидываюсь назад. — Пускай маг воды отведет море от плотины, а маг земли сделает подкоп. В яму набросать мин, и подрыв обеспечен. Основание у самого дна не выдержит.

Богатырев и Аркадий переглядываются, затем гвардеец замечает:

— Господин, чтобы отвести волны от плотины, нужен как минимум, ранг Архимагистра. Там огромная толща воды!

Эх, несколько же слабы нынешние маги. В моё время подобное и Магистр мог провернуть, не то что Архимагистр.

— Да знаю, не переживай, — улыбаюсь, в голове всплыло подходящее слово. — Это я просто вас «троллю». Насчет отвода моря договоримся. Подкоп-то сделаешь, Фёдор?

— Сделаю, — по-солдатски быстро отвечает гвардеец. Свою задачу он понял, а остальное не его ума дела.

— Тогда готовь группу.

— Так точно, —