Мама с Ярославом уехали, а я начала спешно собираться на работу.

Чудом, не опоздав, я обнаружила, что Гриша уже на месте.

«Так, похоже, у меня проблемы» — подумала я. Вслух же сказала:

— Привет, Гриша! Разве сегодня не моя смена?

Григорий замялся.

«Похоже, у меня и впрямь серьезные проблемы!» — с ужасом уточнила я.

— Гриш, — вывела я парня из задумчивости.

— А? Да я просто мимо шел, решил зайти, — промямлил он.

Я удивленно подняла брови: «В девять утра? Мимо?»

— Уже ухожу, — смущенно улыбнулся он.

— Давай, отдыхай, — расслабилась я. — Ты и так меня здорово выручил на прошлой неделе.

— Ага, — вяло согласился он, попрощался и спешно вышел.

Я облегченно выдохнула. Наши с Гришей отношения так и норовили переползти через черту, дозволенную дружбой, и это тревожило меня все сильнее.

* * *

Ближе к обеду ко мне заглянула Рита. Она все еще сердилась из-за ночного звонка, но любопытство все же брало над ней верх, и она потребовала полного отчета о моих очередных приключениях.

Закончив повествование, описывающее нашу с Велором битву в парке и странный сон, я задала ей тот же вопрос, который задала себе:

— Рит, может, я экстрасенс?

Маргарита уставилась на меня круглыми от удивления глазами.

— У тебя раньше проявлялся дар? — спросила она.

Я сдвинула брови, силясь вспомнить.

— Нет, — протянула я. — Никогда подобного не случалось.

— Тогда, может быть ты этого и не осознала, но твой мозг каким-то образом зафиксировал цвет глаз Велора, а во сне, когда ты расслабилась, выдал тебе эту информацию? — ковыряя ноготком подбородок изрекла Рита. — Я читала, что такое бывает.

Я восхищенно посмотрела на нее.

«Вот это да! Маргарита только на первый взгляд кажется глупенькой блондинкой. На самом деле, под этой шкурой невинной овечки скрывался умный и расчетливый стратег, которому было под силу, введя в заблуждение противника, выиграть любую войну».

— Да, скорее всего, так и было… — задумчиво произнесла я.

Рита светло улыбнулась.

— Я рада, что сумела помочь!

«Стратег» стремительно скрылся где-то в глубине, а со мной вновь разговаривала моя Марго.

— Что планируешь на вечер? — неожиданно сменила она тему. — Может, сходим куда-нибудь?

— Нет, — обреченно ответила я. — Папа арест наложил. Буду, телевизор весь вечер смотреть.

Маргарита сокрушенно вздохнула. Она знала, что с моим отцом спорить бессмысленно.

* * *

По окончании рабочего дня, я, не без тревоги, вышла из магазина, закрыла дверь. Оглядываясь по сторонам, словно воришка, быстрым шагом добралась до остановки общественного транспорта. Идти пешком я так и не решилась. Боялась, что Велор снова подкараулит меня.

Забираясь в автобус, я мысленно спросила себя: «Интересно, он меня вчера весь день перед книжным поджидал?», а следом всплыл совершенно логичный вопрос: «С какой же все-таки целью? Не из-за рубашки же такие жертвы!»

Погруженная в свои мысли я даже не заметила, как проехала нужную остановку. Пришлось в спешном порядке просить водителя, чтобы тот остановился и выпустил горе-пассажира.

Оказавшись на пороге родительской квартиры, я облегченно вздохнула. На улице я чувствовала себя крайне неуютно, словно за мной кто-то следил.

Приняв душ и поужинав, я решила посидеть перед телевизором, бездумно переключая каналы. Но вернувшийся с работы отец уселся рядом со мной на диване, намереваясь посмотреть какой-то спортивный матч, и мне пришлось уступить.

Пытаясь занять себя хоть чем-то, я вернулась в свою комнату и принялась наводить порядок на своем письменном столе. Ведь на данный момент он представлял собой свалку из конфетных фантиков, музыкальных дисков, тетрадей, рисунков и прочей ерунды.

Подивившись такой серьезной запущенности своего рабочего места, я как ярая сторонница чистоты и порядка, принялась за уборку. Настроение поднималось по мере заполнения мусорного пакета ненужным барахлом.

Добравшись до своих художеств, неожиданно для себя, обнаружила старые портреты Макса, нарисованные мной. Замерла. По сердцу словно полосонуло ножом, а из глаз вот-вот норовили выплеснуться горькие слезы.

Не раздумывая, я схватила рисунки и принялась с остервенением мять их. Но этого мне показалось мало.

Разорвав листы на мельчайшие кусочки, сетуя, что не в состоянии разложить их на молекулы, я запихала все обрывки в пакет с прочим хламом.

Связав концы покрепче, словно надеясь, что узлы удержат все мое прошлое и больше никогда не позволят ему вырваться наружу, я вынесла мусор в стоящий рядом с домом контейнер.

Потоптавшись еще пару минут на улице, я, вздохнув и вытерев тыльной стороной ладони мокрые глаза, зашла в подъезд.

Лишь оказавшись дома, я вспомнила, что забыла захватить приготовленный на выброс куль с костюмом ведьмы. Но возвращаться к себе в комнату, в которой по моим ощущениям все еще витал «призрак» моего бывшего, я больше не хотела, поэтому, обнаружив маму в спальне, читающую какую-то книгу, я бесцеремонно завалилась к ней под бок.

— Что с тобой происходит, Лиззи? — спросила мама, словно чуя мое смятение.

Что ответить ей, я не знала. Поэтому просто пожала плечами.

— Хочешь поговорить, милая? — вновь, но с особой осторожностью спросила она.

Я снова пожала плечами.

Поговорить хотелось. Хотелось все рассказать маме. Перемыть косточки Максу, восторженно рассказать о Леонарде, попытаться понять поведение Велора… Но вместо всего этого я сказала:

— Мам, я тебя люблю.

Мама легко потрепала меня по голове и светло улыбнулась.

— Родная, и я тебя люблю!

Чувствуя себя, наконец-то полностью защищенной, я не заметила, как забылась крепким сном.

* * *

Будить меня не стали, и наутро я проснулась все в той же родительской спальне, заботливо укрытая пледом.

— Который час? — зачем-то спросила я у самой себя.

Домочадцы давно разъехались по своим делам, за окном светило яркое осеннее солнце, а у меня был выходной.

Гриша настоял на том, чтобы мы придерживались посменного графика, и отрабатывать за него прогулянную мной неделю строго-настрого запретил.

Я нехотя выползла из-под теплого уютного пледа и, потягиваясь на ходу, вышла из спальни.

Плотно позавтракала, бесцельно побродила по дому… Маясь от скуки решила устроить себе день спа-процедур. Сделала себе ванну с пеной, приготовила все имеющиеся у меня маски и крема, и окунулась в мир теплого и приятно-пахнущего блаженства.