Но больше всего меня поразил главный вход… Он напоминал портал в потустороннюю реальность с барельефами и белоснежными скульптурами по бокам. Это были девы с молитвенно сложенными на груди руками, их головы покрывали прозрачные накидки, поверх которых лежали венки из роз, а глаза смотрели на аллею, или скорее, на тех, кто осмелился приехать в эту обитель…

Массивные кованые двери имели вытянутую заостренную форму, и по их поверхности, как и по решетке ворот, разлетались в разные стороны жутковатые вороны.

— Нет, ваше сиятельство, здесь точно что-то есть… — прошептала тетушка Лонджина, неслышно приблизившись ко мне. — Разве может нормальный человек построить такое?

— А мне нравится…

Я посмотрела через плечо и увидела Антона, который с восхищением смотрел на дом, сложив руки на груди.

— Мне тоже, — я довольно улыбнулась и посмотрела на небо. — Дождь закончился! А я даже не заметила!

В этот момент из-за туч показалось солнце и под его яркими лучами капли на листьях винограда вспыхнули бриллиантами.

— А ведь этот дом может узнать другую жизнь… — к нам подошел Айдж и пристально посмотрел на окна. — Вот, что я вам скажу, ваше сиятельство… Мы с Софией всегда поможем вам, только позовите и остальные деревенские жители тоже придут.

Наши люди хоть и простые, но доброту помнят и всегда поддержат такого человека, как вы. Не бойтесь этого места — любой дом станет светлым, стоит в нем поселиться тому, кто станет для него родным.

Репутация графини работала на меня, но теперь нужно было держать уровень, а это было не так просто, ведь я даже примерно не знала, чем занималась эта женщина.

* * *

— Вы не думаете, что именно она вытащит нас из этого бесконечного круговорота одинаковых дней? — красивая женщина с длинной золотистой косой, обвитой нитью жемчуга, смотрела в окно на девушку в темном плаще. — Ох не знаю, Харальд… Вы всегда были мнительным…

— Если бы вы не заставили меня сомневаться в вашей верности, то всего этого никогда бы не случилось! — высокий мужчина в старинном кафтане угрюмо наблюдал за ней. — Дорогая моя супруга, все, что происходит уже целое столетие — исключительно по вашей вине!

— Чтооо?! — женщина так резко развернулась, что ее коса зазмеилась вокруг талии. — Вам не стыдно говорить такие вещи, ваша светлость?! Это вы убили меня, несчастного герцога, который просто читал мне стихи, и ни в чем не повинного мальчишку слугу, разносившего сладости!

— Просто читал стихи?! — мужчина в одно мгновение оказался рядом с женой. — У вас под юбкой?! А этот малец разносил не только сладости, но и записки от любовников!

— Да прекратите вы уже из года в год нести эту чушь… — раздался из темного угла ленивый голос, а следом появился высокий, стройный красавец с шикарными усами и густой шевелюрой цвета спелой пшеницы. — Да, я читал стихи вашей прекрасной жене — не отрицаю, но когда вы вошли в комнату, я всего-навсего искал браслет, который уронила Кристайн! Господи, ваша ревность довела вас до казни, Харальд, но и после смерти вы продолжаете распространять эту ужасную ложь!

— Оооо… Не делайте из меня дурака, Эйрик! — гневно воскликнул маркиз, и от его вопля под потолком закачалась хрустальная люстра. — Чертовы бесстыдники!

— Вы жестокий человек, маркиз, — из-за шторы выглянул мальчонка с белокурыми волосами и длинными, закрученными ресницами. — И даже не пытаетесь признать свою вину.

Мужчина одарил его гневным взглядом и отвернулся.

— Послушай, Харальд, мы так никогда не решим нашу проблему, ты понимаешь? — Кристайн приблизилась к мужу и заглянула ему в глаза. — Ты помнишь, какая у нас миссия?

— Помню, — недовольно буркнул маркиз и нахмурив кустистые брови, раздраженно произнес: — Чтобы высшие силы позволили нам упокоиться и отправиться на небеса, наши с герцогом потомки, должны соединиться в брачном союзе. Но за столько лет ничего не получилось! Почему вы думаете, что получится сейчас?!

— Потому что, я привела сюда куда более деятельную натуру, чем девушки нашего мира, — загадочно произнесла Кристайн. — Малыш Тобби помог мне и передал ей заколдованного ангела. Настоящая графиня Расмуссен, наша дальняя родственница, почила в Бозе, а мне стало жаль такое прекрасное тело, и я решила перенести сюда женщину из другого мира. Фактически ничего не изменилось, ведь тело-то принадлежит нашей родственнице…

— Плутовка и интриганка! Даже после смерти! — воскликнул Харальд и ткнул пальцем в герцога. — Как вы собираетесь свести потомка Эйрика Бордссона, с этой… пришлой дамой в теле графини?!

— Плохо вы меня знаете, муженек… — Кристайн загадочно усмехнулась. — Поумерьте свой пыл и просто наблюдайте…

— Добро пожаловать, ваше сиятельство, — я услышала тихий, вежливый голос и, обернувшись, увидела Франца. Он смущенно поглядывал на меня единственным глазом, и мне стало жаль его — одна сторона лица мужчины была действительно обезображена.

— Благодарю вас, — я подошла к нему и спросила: — Ключ от дома у вас, Франц?

— Да, конечно! — он принялся суетливо рыться за пазухой и вскоре в его руке оказалась связка ключей, которую он протянул мне. — Прошу вас. Ключ от входных дверей вот этот, самый большой.

Я с улыбкой приняла их и, еще раз поблагодарив его за службу, поднялась по ступенькам, ощущая приятную дрожь предвкушения.

Ключ легко вошел в замочную скважину и дверь медленно отворилась, немного пугая пронзительным скрипом.

Я услышала за своей спиной шаги и переступила порог, вдыхая немного затхлый, застоявшийся запах.

— Вот это да… — протянула я, остановившись в большом холле, облицованном деревянными панелями. — Да это ведь сказочно…

На стенах тускло поблескивали оружие и кованые подсвечники, а между ними висели картины с изображением бушующего моря, заснеженных гор и батальных сцен. Окна закрывали массивные, тяжелые драпировки пурпурного цвета с золотыми шнурами, на конце которых слегка покачивались пузатые кисти. Большой камин из такого же темного мрамора, как и полы, важно раскрыл свою закопченную пасть, и я сразу представила, как будут красиво смотреться на его полке статуэтки и каминные часы.

Две небольшие софы, обитые серебристой парчой, несколько резных сундуков, украшенных кованой металлической фурнитурой, и зеркала по бокам от камина в тяжелых металлических рамах, выглядели так подходяще к мрачному антуражу дома, что у меня по спине пробежали мурашки. Над головой сияла хрусталем кованая люстра, а за широким проемом лестницы виднелся аванзал. Перила лестницы оплетали розы, змеи, а на передних столбиках сидели «давние знакомые» — вороны.

— Да это не дом, а замок Дракулы… — протянул Антон и все удивленно посмотрели на него.

— Кто этот Дракула, Джаспер? — нахмурившись, поинтересовалась тетушка Лонджина. — И когда ты был в его замке?

— Это сказочный герой, — быстро ответила я вместо неосторожного Антона и предостерегающе взглянула на него. — Старая-старая сказка…