— Что я должен знать? — спросил я чуть хрипловатым голосом.

— Ваш племянник захватил власть! — ответила целительница, с нерешимостью глядя на меня.

Дезмонд?

Слишком сильно для такого труса!

Или он изменился за сто лет и стал увереннее в себе?

Но как члены ордена Кровавой гарпии позволили ему сделать это?

Я обхватил голову руками и стал потирать виски двумя пальцами, пытаясь восстановить кровообращение. Поверить только! Не думал, что мои подданные пойдут против меня.

Если члены ордена помогли моему племяннику захватить власть, то можно было объяснить то, что я не пробудился к указанному времени. Вот только как они посмели пойти против меня? Неужели рассчитывали, что смогут вечность сдерживать меня в этом проклятом сне? Или мой племянник решил прыгнуть через голову и жениться на моей избраннице, чтобы использовать её силу для возрождения древнейшей магии?

Ярость полоснула по венам, и кровь стала разгоняться ещё быстрее. Я снова поднял взгляд и посмотрел на целительницу.

— Я понимаю, что вы ещё не пришли в себя, но я пробудила вас не просто так! — несмело произнесла она.

Куда же делся боевой дух Фрейи? Что с ней стало за эти сто лет? Я нахмурился, пытаясь понять, что ещё пропустил.

— Милая, я не знаю, зачем ты пробудила меня… Спасибо тебе за это, но я планирую вернуться и поставить своего племянника на место. Так что тебе следует забыть обо всех своих планах на меня… Если, конечно, ты не хотела попросить меня одарить тебя страстным поцелуем любви, потому что это желание я не смогу не исполнить.

— Нет! — грозно заявила целительница, сложив ладони на бока. — Вы не сможете сейчас победить Дезмонда, потому что он силён. Все подчиняются ему, а люди в столице порабощены. Они не испытывают эмоций, ничего не чувствуют, лишь безвольно подчиняются своему правителю. Вам следует прийти в себя! А для этого нам важно сбежать из темницы и выиграть время. Если бы я смогла найти выход сама, то уже сделала бы это, но мне пришлось пробудить вас, и вы поможете мне сбежать.

— Откуда столько самоуверенности, милая? Я не делаю то, что мне приказывают! Я сам привык руководить и принимать решения!

Я выбрался из гроба, стесняющего движения, и чуть пошатнулся, но смог устоять на ногах. Давненько я не чувствовал себя настолько живым, как сейчас, и мне захотелось подойти к целительнице и сделать то, о чём я мечтал с момента нашей первой встречи с ней: впиться в её губы и заявить на неё свои права.

— Ой-ёй-ёй! Нам пора бежать! Кто-то идёт сюда, и на этот раз я не шучу! — послышался писк с пола, и я бросил взгляд на серое существо, светящееся, словно его подожгли магическим фосфором.

— Это говорящая мышь? — спросил я.

— Я крыс! — зло процедил мелкий и погрозил мне кулачком. — Моя имя Грейджинар о’Найер. Прошу относиться ко мне с уважением, потому что, если бы не я…

Я отмахнулся от болтливого крыса, прикрыл глаза и заставил свою магию действовать. Крыс не обманул! Сюда действительно шли когда-то мои подданные и в руках они держали чашу для обрядов, скорее всего, хотели избавиться от меня раз и навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Пойдём быстрее, если не хочешь стать женой сына моего братца! — бросил я, бегло взглянув на целительницу, и поспешил к тайному ходу, о существовании которого не знал никто, кроме меня.

— Тёмный пробудился! Мы должны остановить его! — послышался хрипловатый заискивающий голос одного из моих старых приятелей. Так хотелось обернуться и свернуть ему шею, но нам действительно следовало бежать со всех ног, потому что пока я был слишком слаб.

Оказавшись у тайного поворота, я попытался использовать магию, чтобы остановить преследовавших нас на какое-то время, но ничего не получилось. Видимо, мои силы не пробудились, или кто-то попытался лишить меня их. Слишком глупо и самонадеянно. Моему племяннику придётся признать своё поражение, когда я окрепну, а пока мне нужно сотрудничать с целительницей. Только она способна помочь мне восстановиться, как бы тяжело ни было признавать этот факт, ведь это она должна была зависеть от меня.

Поверить только!

Я всё спланировал заранее. Каждый шаг. Каждую мелочь. Но план покатился под откос из-за сопляка, возомнившего себя великим. Так как Дезмонд никогда не отличался оригинальностью, я совсем не удивлюсь тому, что он и называть себя стал Великим. Смешно стало до ужаса, но я сдержал смех.

Схватив бегущую впереди меня Фрейю, я затянул её в тайный ход, сокрытый в стене, и закрыл ей рот ладонью, чтобы не закричала. Вот только кричать захотелось мне самому, когда она вцепилась зубами в мои пальцы.

— Ты в своём уме? — спросил я, убирая руку и ослабляя хватку.

— Не нужно хватать меня так! Я испугалась! — возмутилась целительница, а крыс, каким-то образом увязавшийся за нами, сел на её плечо и стал вилять своим обрубленным хвостом.

Никогда ещё надо мной не смеялись крысы.

— Прости, что не предупредил во всеуслышание, что нам следует свернуть в тайный проход, — фыркнул я, передразнивая Фрейю.

Стена с нашей стороны больше напоминала стекло благодаря магии, пусть и снаружи выглядела, как обычный камень, ничем не отличающийся от остальных. Я посмотрел на пробегающих мимо нас, вспоминая практически каждого из них. Жалкие шакалы! Как им удалось так хорошо сохраниться за сто лет? Силой дракона и магией долгой жизни они не обладали, а орден Кровавой гарпии без сердца целительницы возродить было просто невозможно. Или они нашли возможность обойти условия обряда? Я задумался. Если верить словам целительницы и тому, что люди стали безвольными, то у ордена что-то получилось. Вряд ли мой племянник был так умён, что смог провернуть всё сам. Скорее всего, это дело рук Тадеуса, когда-то моей правой руки. Шакала, решившего занять моё законное место в правлении. Если Дезмонд и надеялся, что станет королём, то его мечты непременно будут разрушены. Пока он нужен ордену, и им пользуются, вот только заполучив всё необходимое, Тадеус раздави моего племянника, как таракана.

— Нам следует поспешить! — процедил я, кивая в сторону длинного витиеватого коридора. — Когда они поймут, что мы ушли через тайный ход, то могут начать искать его.

— Но т-там темно! — нахмурилась Фрейя.